Окно в Европу - Вадим Бондаренко

- Посмотрите на карту мира на стене зала - ещё дальше на юге лежит другое море, гораздо больше Черного по размерам - Средиземное. Если мы найдем удобный проход к нему, то сможем в дальнейшем добираться к берегам Европы морским путем. Это сэкономит нам уйму времени и избавит поисковые отряды от всех тех опасностей, что могут встретиться при отправке экспедиций по суше. Лантирцы наконец смогут собрать всех людей, рассеянных на просторах этого континента!

Вторая причина - экономическая. Я уже не раз говорил, что нам нужна замена чугунному эквиваленту денег. Лучший вариант - медь, а для особо крупных номиналов чайб - сплав меди и золота. Мы пройдем по всем перспективным местам Крыма, ища драгоценные камни и жёлтый металл, на месяц остановимся в низовьях горных рек, промывая песок. Прошлый раз мы пробежались по самым верхам, сейчас настало время более вдумчивой добычи золота.

Не забывайте про наш долг перед подрастающими поколениями сохранить все накопленные знания, а на изготовление даже одной “вечной” книги потребуется минимум пятьдесят килограмм жёлтого металла. И ещё - ваши жены ждут новые украшения. Туатта не даст мне соврать!..

- Дим, вам, мужчинам, проще думаеть о далёком будущем и тратить на это такой замечательный металл. Но вы же сами хотите видеть нас красивыми - значит, половину добытого золота нужно оставить для работы ювелиров!

- Пять процентов, Туатта.

- Тридцать!

- Шесть, и больше не проси - все равно тебе меня не переспорить. Но медные украшения скоро будут у всех, это я тебе обещаю совершенно точно. Солевары уже не раз приносили мне образцы медной руды и даже один самородок розового металла, найденные недалеко от Мамонтовых озёр. Остаётся только доразведать само месторождение и начать выплавку.

Конечно, на медь у меня были и другие планы, никак не связанные с чеканкой монет и изготовлением украшений. Медь - это одна из основ электротехники, имея доступ к этому металлу, лантирцы смогут приступить к первым опытам с электричеством.

- Продолжим. Итак, что ещё, кроме золота и драгоценных камней мы можем найти? Наши ученые уже вывели массу полезных сортов, появились первые породы свиней, ослов и лошадей. Вы все увидели результаты их трудов в меню столовых, новой красивой одежде, развитии транспорта и улучшении жизни всего народа. Но я всегда повторял и буду повторять - это только начало. И Крым, и заморские земли хранят множество полезных растений и животных, которых не встретить здесь, у города. С нами пойдет половина взрослых селекционеров и все их ученики, задачей которых станет всё это отыскать. Я точно помню, что возле пещеры рода Тихой воды рос можжевельник, которого здесь нет. А это отличный материал для луг луков и арбалетов! Мы повезём с собой инкубатор, детские сказки про Ари-Чиков все помнят? Так вот, страусы так же реальны, как и гуси, плавающие в Аркаиме. И нам такие птицы в хозяйстве совсем не помешают! Кроме того, я рассчитываю отыскать овец - это животные, похожие на коз, но с лучшей шерстью и вкусным мясом…

Вон как у них глаза заблестели, сколько всего им вождь пообещал… Но и усилий, чтобы это все отыскать, от нас потребуется немало!

- Теперь предлагаю обсудить состав экспедиции. Нам нужно взять часть профессиональных воинов - не известно, кого мы встретим в пути. С нами пойдут все звероловы, большая часть рыбаков, хорошо знакомых с управлением лёгкими катамаранами, исследователи, в том числе и я сам. Для снабжения и перевозки всего необходимого придется взять все новые телеги, их стоимость выплатят мастерам уже сегодня.

- Новые телеги крепче старых, мы теперь оковываем колеса железом. Все соединения усилены железными скобами. Дим, они стоят в два раза дороже…

- Лтар, совет может позволить себе и большие траты.

- Не слушай его! Он уже год обещает для родичей новую телегу купить, но все как-то забывает. А старая уже дважды ломалась посреди дороги!

- Так ее подремонтировать, и ещё поездит…

- Лтар, Туатта, я прошу вас продолжить ваше милое общение после собрания. Итак, для управления обозом и ухода за животными, предлагаю взять старших подростков-пастухов.

- Дим, разве мы сами не справимся?

- Тинг, вы все ещё плохо представляете масштаб этой экспедиции. С нами пойдет минимум двести мужчин и столько же женщин. И все они будут так или иначе задействованы от рассвета до заката. Времени готовить пищу, кормить лошадей и искать топливо у них практически не останется.

Собравшиеся пораженно умолкли, но это было затишье перед бурей. Сейчас меня Круг Мастеров за такие слова гнилыми грушами забросает…

- Дим, нельзя забирать столько людей, у нас десятки построек запланированы на лето!

- Все производство остановится!..

- Объединение кожевников против - все шкуры пропадут, пока мы будем за сотни километров ходить…

Реакция ожидаемая - обычно из Лантирска уходили отряды не больше пятидесяти человек, и это практически не сказывалось на жизни города.

- Все высказались? Теперь слушайте внимательно - чтобы подняться на новую ступень, нам придется чем-то пожертвовать. Вы знаете, что я всегда выступал за специализацию каждого мастера в выбранном деле. И последние годы ни разу не отправлял стеклодувов добывать уголь или строителей пропалывать грядки. Но сейчас тем, кто пойдет со мной на юг, придется на некоторое время сменить свои профессии. Сразу скажу, что оплата для всех участников похода будет по максимальной возможной ставке, а если мы выполним хотя бы основные поставленные перед экспедиций задачи - всем насчитается премия в таком же размере.

- Дим, достойная оплата за риск - это очень хорошо, но людей от этого в городе больше не станет!

- По поводу нехватки рабочих рук все не так печально, как вам кажется. Поход будет разделен на несколько этапов - сначала мы отправимся на юг по прямой и дойдем до болот возле русла большой реки Дон. Здесь отряд разделится - весь обоз и большая часть людей повернет на юго-запад, и по суше дойдет до устья реки Тихой. Меньшая часть экспедиции соберёт и спустит на воду наш флот, и отправится туда же по воде.

Пока моряки будут дожидаться подхода обоза, они успеют немного освоиться в новых условиях - Чёрное море летом довольно спокойное, бури и шторма в это время года бывают редко. Да, Пратт, барометр мы возьмём обязательно, я помню!..

Барометр появился в то же время, что и эталонный ртутный термометр. Устройство этого измерительного прибора не намного