И снова девственница! - Анна Соломахина

К счастью, пара мобильных перегородок хранилась на чердаке, правда, одна из них пала в неравном бою с мышами. Вторую лишь слегка погрызли с краю, на что Люба закрыла глаза и задвинула поврежденный угол к стене. Вот теперь можно и ванну принять после «дальней» дороги!

На ужин их пригласил опекун, прислав карету с фамильным гербом: крючконосый орел косит лиловым глазом, сидя на клубке с веревками. «И как только лапы не запутались? Странное сочетание», – размышляла по дороге пленница.

Через пару домов карета вновь остановилась, лакей открыл дверь.

«Интересно, в глазу настоящая драгоценность или цветное стекло?» – вновь зацепилась Люба взглядом за любопытного орла.

После того как все отужинали и перешли в малую гостиную с ярко пылавшим камином, Люба не выдержала и спросила:

– Скажите, к чему вся эта лишняя маета с разными домами? – Нет, ей, безусловно, нравилось, что хоть какое-то время она будет проводить вдали от мерзких белесых глаз, но практичная сторона натуры не выдержала излишеств.

– Потому что официально я тебе никто, – скучающе ответил герцог. – Просто помогаю по доброй воле, – на последней фразе он глумливо изогнул тонкие губы. – Поэтому, дабы не скомпрометировать девичью честь, – многозначительная пауза, – я снял для тебя отдельное жилье.

– То есть формально я свободна? – слегка встрепенулась Люба. Нет, она не собиралась никуда сбегать, просто стало приятно, что есть хоть какая-то свобода действий.

– Формально ты нищая, бесправная девка, – плюнул ядом седой змей, – а фактически – еще и самозванка. Без моего поручительства ты никто.

– Без вашего поручительства я помощник руководителя с трехлетним стажем, высшим образованием и двухкомнатной квартирой, – резко напомнила она изначальное положение вещей.

– Да ты что? – с любопытством протянула Ждара. – И какая у тебя специальность?

– Психолог.

– Это еще что за зверь? – поразилась компаньонка.

Видимо, наука о душе здесь не развивалась.

– Я же говорю – никто! – самодовольно откинулся на спинку стула маг.

– Между прочим, у вас налицо прогрессирующая мания величия, сильная психологическая травма, связанная с женским полом, скорее всего – с матерью, и развившийся на этом фоне комплекс неполноценности. Как следствие – стремление к насилию в личных отношениях.

– Что ты знаешь о насилии, девочка? – вкрадчиво спросил Брэг, при этом глаза его не обещали ничего хорошего. Он явно еле сдерживал ярость. – То, что я позволил тебе увидеть… детские игрушки по сравнению с истинной болью.

Желание вскочить и убежать терзало разум увлекшейся своим профессионализмом Любы, но ноги ослабли до того, что из доступных вариантов было сползти с кресла и забиться в угол. Магиня с любопытством переводила взгляд с одного на другую, поигрывая рубиновым вином в бокале.

– Кажется, ты успела забыть, что бывает, когда показываешь зубки. – Маг не отказал себе в удовольствии собственноручно сжать тонкую, трепещущую шею. – Величие дает родовая кровь и собственная сила. Сила воли, магии и духа. И не смей совать свой нос туда, где тебе не место.

Усиливающаяся хватка и приближающееся с каждым словом лицо вызывали головокружение пополам с отвращением. Еще немного – и сознание сорвется в небытие.

– Брэг, стой! – воскликнула шатенка-магиня. – Через три дня бал, нам не нужны синяки на шее.

– Ничего, вылечим, – оскалился маньяк и больно укусил Любу за полную нижнюю губку.

– Ай, – хрипло вскрикнула Люба, все еще удерживаемая железной хваткой.

– Чтобы помнила, с кем разговариваешь, – и он смачно облизнул ее подбородок.

Красный от крови язык скрылся во рту, слегка обагрив внутреннюю сторону губ. Сейчас старый маг как никогда походил на вампира. Классического: злого, кровожадного, беспощадного. Еще раз лизнув теперь уже поврежденную губу, он разжал пальцы и крепко взял за подбородок.

– Ты полностью в моей власти. Захочу – будешь делать то же, что и те девки, которых ты видела. А захочу больше – выполнишь как миленькая.

Если до этого заявления Люба боялась, то теперь пришла в ярость. Сверкнув глазами, она с видимым отвращением вытерла рот.

– Только то, что указано в контракте, – потерла она шею. – С вас штраф в размере трех процентов от основной суммы договора за неправомерные действия и нанесение телесных повреждений средней степени тяжести.

Как все-таки удобен договор, подписанный кровью! По нему отвечают не в суде, который можно подкупить, а перед мирозданием. Разумеется, если у ущемленной стороны хватит ума протестовать. А дурой Люба перестала быть очень давно.

После памятного вечера они больше не встречались. Все три дня Люба промаялась с больным горлом и саднящими от каждой попытки поесть губами. И лишь накануне бала прибыл доктор и залечил повреждения.

– Вот ведь скунс! – возмущалась Любаня. – Дотянул до последнего, хотел, чтобы я помучилась! А я ведь толком есть не могла все эти дни. Вот возьму и грохнусь на балу от недоедания, и пусть ему будет стыдно!

– Не мельтеши, – скривилась Ждара. – Сама нарвалась, сама и получила. Вот кто тебя просил лезть ему под шкуру? Ткнула его в самое больное, а теперь удивляешься. – Она многозначительно кивнула в ответ на вопросительный взгляд. – Да он, можно сказать, пожалел тебя. И за меньшее убивал, правда, мужчин. Насчет девушек не знаю – свечку не держала.

– Ага, добренький мальчик нашел пулемет, больше в деревне никто не живет, – продекламировала Люба детскую страшилку.

– Забавная ты, – протянула шатенка, слегка скривив полные губы. – И далеко не глупа, только тормозить вовремя не умеешь. Бери пример с Брэгдана – он ведь явно хотел куда большего, чем позволил себе, но смог сдержаться.

– Сдержаться – это когда поскрежетал зубами, поиграл желваками и стукнул кулаком об стенку, а не придушил до полусмерти и не нализался крови! – Любе надоело ходить из угла в угол, и она плюхнулась в соседнее кресло.

– У каждого свое понятие предела, – пожала плечами компаньонка. – А вообще я бы на твоем месте воспользовалась ситуацией.

– Какой и как? – не поняла Люба совета.

– Он к тебе явно неравнодушен. – Магиня усмехнулась, глядя на недоумение собеседницы. – Ты его чем-то зацепила и если будешь меня слушать, то сможешь пробиться в дамки.

– Спасибо, мне и так неплохо, – открестилась от сомнительной чести Люба и поднялась к себе.

В эту ночь, как и в предыдущие на новом месте, ей приснился очередной кошмар.

Решетка на воротах штурмуемой когда-то крепости оказывалась поднятой, но стражники, стоявшие на посту, тут же обнажали мечи, и ни о каком дальнейшем продвижении не шло и речи. Так и топталась на месте, пытаясь уговорить суровых воинов, да все без толку. Сегодня она решила не биться головой о стенку, а просто посидеть, песни попеть, о жизни поговорить. С трудом Любе удалось сдержать странную, необъяснимую тягу непременно попасть внутрь. Она остановилась у самых ворот и облокотилась о ближайший косяк. Стражники подозрительно косились, но агрессии не проявляли. Тогда, перебирая пальцами по несуществующим струнам, Люба запела песню группы «ДДТ» «Это все, что останется после меня».

Неожиданно один из стражей поднял забрало. Под ним, как и следовало ожидать, красовался уже порядком набивший оскомину череп.

– Еще, – скрежетнул он зубами.

– То же самое?

– Да.

Она продолжила. И снова просьба, и новый повтор. Впервые за последние несколько недель череп не стал ее проглатывать, лишь махнул на прощанье рукой. А она, подхваченная вихрем цвета индиго, мягко опустилась на перину и, вздохнув, продолжила спать. Уже без сновидений.

Весь следующий день пришлось терпеть бесконечные манипуляции трех девиц, прибывших для подготовки дебютантки. Ароматная ванна, маникюр-педикюр-эпиляция, прическа, макияж и конечно же финальная примерка платья. Новые туфли, старательно разнашиваемые накануне, почти не жали. Швея, скрупулезно наводившая последние штрихи, умудрилась подобрать ткань такого оттенка, который идеально совпадал с цветом радужки Любови.

Взглянув в зеркало, Люба подивилась, насколько преобразился ее облик. На нее смотрела хрупкая, воздушная фея с копной золотистых локонов, украшенных драгоценными незабудками. А из глаз, казалось, льется небесный свет, окрашивая одеяние. Туфельки и перчатки в тон завершали чудесный образ.

Герцог Брионский не мог отвести глаз от небесного видения, спускающегося к нему по лестнице. Безотчетное желание схватить ее и телепортироваться обратно в родовой замок зудило на кончиках холеных пальцев. А потом порвать и растоптать… Вместо этого он предельно аккуратно накинул на точеные плечики плащ жемчужно-серого цвета и молча вышел.

И вновь карета со странным гербом, только в этот раз Люба успела разглядеть какую-то странную штриховку. Любопытство победило, и она решилась спросить: