Только не Эбигейл! (сборник "Горячий шоколад") - Сюзанна Форстер

Эбигейл. - Я с ней знаком?

Он пока не вспомнил ни одного имени, включенного Эбигейл в список, и каждый

раз, когда референт освежала его

память, отвергал кандидаток по соображениям, казавшимся ей весьма тривиальными.

Такой реакции она не ожидала, но была рада.

- Брук - дочь Джи Би Стюарта, текстильного магната из Нью-Йорка, - напомнила

Эбигейл. - Вы познакомились в

прошлом году в Белом доме, а потом, насколько я знаю, встречались в Лос-

Анджелесе на выставке Дэвида Хокни. Ей чуть-

чуть за тридцать, и она унаследует дело отца, когда тот уйдет на покой.

- Точно, это та, которая носит исключительно зеленое! Кажется, активистка

движения за спасение тропических лесов?

Эбигейл сверилась со своими записями и кивнула утвердительно:

- И за права животных тоже. Она даже провела некоторое время в тюрьме.

- Это мне нравится... - Макс потер подбородок, потом пожал плечами. - Значит,

никакой химии.

- Элис Фицуотер, наследница кондитерского магната. Занимается

благотворительностью, большей частью связанной с

конезаводом. Вы совершали с ней конную прогулку прошлой осенью в Глэдстоне.

- Ну конечно, Элис! Милая девушка. Обожает этих своих меринов.

Он провел по горлу ребром ладони и с усмешкой взглянул на Эбигейл:

- Думаете, я слишком разборчив?

"Я думаю, что вы до невозможности испорчены", - подумала Эбигейл, надеясь,

что босс прочтет ее мысль по взгляду.

- Признайтесь, думаете? - повторил он. - Это весь ваш список?

- Ну... еще Марсия Уолтерс, разумеется.

- Разумеется... - Задумавшись, Макс уставился в окно. - Вчерашний ужин был

недурен. Семга в белом вине, салат из

спаржи и, конечно, десерт.

На его лице заиграла улыбка, и Эбигейл похолодела. Застыла. Ему нравится

Марсия Уолтерс. Он хочет ее. Быть может,

уже и овладел ею.

- Да, да, да, - пробормотал Макс.

- Здесь может быть лишь одна маленькая проблема, - сказала Эбигейл, с

отвращением ощутив, как ее захлестывает

отчаяние.

Она ненавидела себя за то, что собиралась сделать.

- Проблема с Марсией?

Эбигейл кивнула и, спрятав руку в складках юбки, скрестила пальцы.

- Поговаривают... - Она запнулась и молчала так долго, что Макс с удивлением

оторвался от разглядывания пейзажа за

окном. - О социальной болезни, - прошептала Эбигейл.

Глава 4

Увидев название танцевальной студии - если, конечно, это действительно была

танцевальная студия, - Эбигейл поняла,

что влипла. Одноэтажное здание без окон напоминало бункер.

Припарковывая машину, она повернулась к Мейвис:

- "Кобылкин кабачок"? И здесь обучают импровизационным танцам?

Мейвис ободряюще похлопала ее по руке:

- Да, милая, каждый четверг по вечерам. Это лучше, чем в твоей обычной

студии, потому что здесь есть сцена и

специальное освещение, колоссальная стереосистема и ди-джей - все, что тебе

нужно. Девушки ведь это обожают.

- А разве не нужно было взять с собой трико и балетные туфли?

- Расслабься, там все есть. Да брось ты машину! Для парковки у них есть

специальный мальчик.

"Мальчик", который принял малолитражку, выглядел так, словно съел на завтрак

"хонду-прелюд". Это была гора

мускулов. Эбигейл не сомневалась, что он служил вышибалой. А студия, конечно же,

представляла собой ночной клуб.

В полумраке зала подсвечивалась лишь огороженная сцена, на которой собрались

девушки, внимательно слушавшие

женщину - судя по всему, инструктора. Она была одета как кинодива сороковых

годов: длинное, до пола, облегающее

платье искрилось блестками. На руках - перчатки по локоть, а длинные светлые

волосы закрывали половину лица.

Что поразило Эбигейл, так это доверчивость, с которой внимали ей ученицы.

Очень уверенно инструктор объясняла им то

или иное движение и тут же демонстрировала его, всем своим видом говоря: "Я

прекрасна, чувственна, до умопомрачения

желанна".

Интересно, подумала Эбигейл, каково это - ощущать себя столь уверенной и так

владеть собой? Преподавательница

танцев откинула с лица прядь волос, и Эбигейл увидела, что на самом деле женщина

вовсе не красива. Просто энергия,

которую та излучала, шла изнутри и была очень мощной.

- Все дело в коленках, дамы. Когда вы делаете наклон, тело должно сгибаться

от колена. Смотрите, - сказала она,

покачивая бедрами и одновременно выполняя глубокое приседание. - Даже когда вы

проделываете перчаточную работу,

тело должно оставаться свободным и гибким.

Перчаточную работу? Эбигейл вопросительно посмотрела на Мейвис, но та была

так же поглощена объяснениями, как и

остальные женщины.

- А теперь показываю всю последовательность движений, - сообщила учительница.

- Музыка!

Музыкальное сопровождение волшебным образом моментально наполнило зал. Но

лишь когда уровень звука достиг

максимума, Эбигейл узнала этот сексуальный ритм "Стриптизерши", от которого

содрогались стены. Женщина очень

грациозно заскользила по направлению к рампе. Останавливаясь на каждом шагу, она

вращала бедрами и при этом палец за

пальцем стягивала перчатку. А сняв одну, раскрутила ее, как лассо, и небрежно

отбросила.

- Что она делает? - прошептала Эбигейл. - Это похоже на стриптиз.

- Это бурлеск, - объяснила Мейвис. - Старомодный стиль. Все шикарные клубы

включают теперь в программу

бурлескные номера. Это сейчас очень модно.

- Не сомневаюсь. Если это называется импровизационными танцами, значит, всю

свою жизнь я посещала не те

представления.

- Каждая женщина - богиня любви, - сообщила преподавательница, избавившись от

второй перчатки. - Просто она

должна это знать и уметь продемонстрировать. В этом весь секрет, дамы. Знать и

уметь продемонстрировать!

Снова зазвучала музыка, и теперь дива стала подпрыгивать и вертеть тазом.

Когда она поднимала то одно, то другое

плечо, шелковые бретельки соблазнительно соскальзывали вниз. Ученицы,

прихлопывая, пританцовывали в такт музыке.

Эбигейл поймала себя на том, что тоже не может устоять на месте.

Наконец наставница стряхнула с себя платье, словно змея, меняющая кожу. Это

было весьма впечатляющее зрелище, и

когда платье упало к ее ногам, стриптизерша непринужденно переступила через него

и склонилась в поклоне перед

аплодирующей публикой. Эбигейл с облегчением отметила, что под платьем у нее

белое блестящее трико.

- А теперь самое важное. Всегда надевайте удобную обувь. Это единственное,