Только не Эбигейл! (сборник "Горячий шоколад") - Сюзанна Форстер

чего вы не снимаете, когда танцуете

всерьез.

Последняя реплика вызвала новый взрыв аплодисментов и смешки.

- Это Божественная Джастин! - восхищенно пояснила Мейвис. - Для краткости мы

зовем ее просто Богиня. Она -

самая знаменитая в стране стриптизерша и обучала саму Деми Мур.

- Но мне послышалось, что ты назвала это бурлеском?

- Ну разумеется. Девушки, которые здесь работают, одеваются только в белое,

не сгибаются то и дело и касаются пола

лишь ступнями. Таковы правила. Это классные танцовщицы.

Не сгибаются то и дело? Что это значит?

- Мейвис, я хочу домой.

- Невозможно! Крутой Халк уже увез твою машину.

- Но всего этого я все равно проделать не смогу, - сквозь сжатые зубы твердо

заявила Эбигейл. - Раздетая, я не

похожа на Деми Мур.

- А кто похож? Оглянись вокруг, детка. Ты думаешь, кто-нибудь из этих дам

похож на нее? Деми Мур и сама на Деми

Мур вовсе не похожа.

Это лишь отчасти могло успокоить Эбигейл. Но она все же осмотрелась вокруг

и... поразилась. В зале присутствовало

несколько дам весьма зрелого возраста, причем одна, как показалось Эбигейл, была

беременна, а другая сидела в инвалидном

кресле. Казалось, все без исключения были охвачены веселым возбуждением от

музыки и запретного искусства, которое, как

полагают некоторые, скорее воспевает женскую плоть, чем эксплуатирует ее. "Все

зависит от того, кто танцует и кто

является зрителем", - подумала Эбигейл.

Большинство учениц уже рылись в кипах шелковых, обильно украшенных перьями

одежд, выбирая платье себе по вкусу.

Эбигейл заметила в этих охапках костюмы для исполнения ролей кошек, кукол,

мужские смокинги, дамские корсеты и

расшитые блестками бюстгальтеры.

- Пошли, - потянула ее Мейвис. - А то все разберут!

Она схватила Эбигейл за руку и потащила к сваленным в кучу костюмам.

- Для малодушных за кулисами есть уборные для переодевания и костюмы,

закрывающие фигуру от шеи до пят, -

успокоила она. - Сама Богиня носит такой, так что ты не будешь чувствовать себя

неловко.

Но Эбигейл все равно чувствовала себя неловко. Чудовищно неловко.

- Я не могу танцевать раздетой. Я вообще не могу танцевать.

- Поэтому ты сюда и пришла - чтобы научиться.

- Нет, ты только посмотри! - Мейвис выхватила из кучи тряпок костюм, который

состоял лишь из перчаток, розового

страусового боа и чулок на резинке.

Приложив все это к своей пышной фигуре, она тяжело вздохнула:

- Эх, если бы я могла в это втиснуться! Будь я такая же худенькая, как ты, уж

я бы...

- Итак, дамы, заканчиваем выбирать костюмы, - призвала всех Богиня. - Теперь

ваша очередь блистать.

Мейвис подмигнула Эбигейл и вручила ей то, что держала в руках.

- Ну-ка надень эти перышки и попробуй.

Эбигейл машинально взяла костюм, ощутила мягкую шелковую ткань и поняла, что

это не для нее: от перьев она тут же

начнет чихать, а бюстгальтер был сделан из той же фольги, в какую она

заворачивала свои сандвичи.

- Ни за что на свете! - твердо отвергла она предложение подруги. - Ни за

какие блага! Мейвис Свон, тебе ни за что не

удастся втравить меня в эту авантюру. Я не поддамся, даже если разверзнутся

небеса и голос свыше велит мне это сделать. С

равным успехом я могла бы раздеться догола.

* * *

"Та-ра-ра-рам па-пам... эй, птенчик, па-па пам", - напевала Эбигейл следующим

утром, приводя в порядок свои папки.

Чертов мотивчик, который она услышала накануне в танцклассе, был страшно

прилипчив. Девушка весь вечер не могла от

него отделаться. А ночью ей снилось, будто она величественно вышагивает,

выполняя "работу с перьями".

По наущению Мейвис все ученицы накинулись на нее и заставили присоединиться к

общему веселью. И надо сказать,

Эбигейл не пожалела. Она обожала старые добрые песенки. Богиня учила свой класс

двигаться в танце под разные мелодии, а

раздеваться они учились под "Спи, мой бэби" и "Одинокую набедренную повязку". Но

Эбигейл больше нравилась

традиционная музыка. "Стриптизерша" не шла у нее из головы.

Мейвис своим выступлением вызвала бурный восторг публики. Она исполнила номер

из знаменитого шоу, где

стриптизерша в финале бьется на сцене, как рыба без воды. Для пущего эффекта она

попросила окутать ее восходящим по

бедрам химическим дымом и, вскидывая волнами вверх красные ленты, изобразила

пылающий факел, после чего с

достоинством приняла бурную овацию.

Первая попытка Эбигейл окончилась тем, что она упала со сцены. Случилось это

из-за того, что Богиня стала слишком

пристально к ней присматриваться, взяла ее, фигурально выражаясь, под свое

крылышко. Однако к концу занятий и Эбигейл

уже делала некоторые успехи. Ей тоже поаплодировали.

Сейчас, вспоминая наставления Богини, она посмеивалась.

"Вращайте плечами, вертите бедрами, это должен быть твист и шимми

одновременно".

- Раскачиваемся, раскачиваемся, вращаем бедрами, вращаем, - бормотала

Эбигейл. - А теперь твист и шимми

одновременно...

- Мисс Гастингс? С вами что-то не так?

Эбигейл похолодела. Видимо, Макс решил пройти к себе через ее кабинет. Сейчас

босс стоял у нее за спиной, но ей

ничего не стоило представить себе выражение его лица. И почему он обратился к

ней "мисс Гастингс", она не знала. Разве

что снова забыл ее имя. Должно быть, увиденное шокировало Макса.

- С вами все в порядке?

Эбигейл неловко кивнула, пробормотав:

- Да.

- Что-нибудь с одеждой?

- Нет, все в порядке.

- Это точно? - не отступал Макс.

Ну как объяснить ему, что она танцевала шимми? Господи, сейчас придется

обернуться и как-то объяснить ему все.

- Спина... у меня зачесалась спина, - осенило ее. - Знаете, так бывает, когда

не можешь достать до того места, которое

чешется.

- Конечно, знаю.

Подобная глупость показалась ей безобидной, но Эбигейл уловила в голосе Макса

что-то необычное: он звучал более

низко и хрипло, чем всегда.

У девушки участился пульс, когда она представила себе, что может взбрести в

голову мужчине при виде женщины,

вытворяющей то, чему ее научили накануне вечером. Это может выглядеть весьма

возбуждающе. Весьма.

- Где... где у вас чешется? - смущенно спросил Макс.

- Не могу даже точно определить. - Эбигейл свела лопатки. - Где-то там.

Макс откашлялся, и в следующий момент Эбигейл почувствовала, что он подошел

очень-очень близко.

- Давайте я вам помогу. Мне совсем не трудно.