Цирк проклятий - Владислав Кузнецов

Тишину и спокойствие нарушил белый голубь, влетевший через главный вход. Он сначала летал под самым куполом, а после приземлился около Константина. Голубь совершенно не боялся человеческого присутствие, он походил немного рядом, после чего остановился и пристально уставился на детектива. Они с минуту смотрели друг другу в глаза, пока Константин не заговорил:

– Ты тоже мертвый, да? Вы здесь все уже умерли? Не мог же ты прожить здесь столько времени. Или ты попал сюда случайно так же, как и я? – Константин сделал паузу, будто дожидался от голубя ответа, который не шевелился, лишь мотал головой. – Нет, ты местный. Ты местный, не так ли?

После этих слов Константин делает шаг вперёд и пытается схватить голубя, но у того вдруг глаза стали чёрными, рот раскрылся широко, и раздался уже знакомый пронизывающий всё нутро крик. От этого Мохов попятился назад и свалился с ног. Голубь улетел прочь, и тут же зажёгся прожектор, что освещает манеж, за ним второй и третий. Константин поднимается и бежит за кулисы, но и там загораются прожектора один за другим. Долго не думая, он забрался на самый верхний ряд зрительного зала и залез под скамейку. К этому моменту уже весь манеж заполнился мощными лучами прожекторов, а из главного входа пробивается яркий дневной свет.

Глава четвёртая. Представление начинается

Константин всем телом вжимается в небольшое пространство под скамейкой зрительного зала, он пытается успокоить своё дыхание, но мысли о том, что его заметили неизвестные обитатели цирка, каждый раз подгоняют страх и чувство рвоты. Ему вспомнился телефонный разговор с неизвестным, и ужасное чудовище на высоких ходулях, которое пыталось схватить его. Константин даже не сомневался, что за ним идут, тем более начали появляться голоса. Голоса огромной толпы людей, они становились всё громче, отчего Константин зажмурил глаза, как маленький ребёнок.

Тем временем, мрачные шторы, которые ведут за кулисы, приобретают свой прежний ярко-красный цвет, старинная пыль исчезает, весь манеж снова сияет новизной, а на зрительских местах, точно из воздуха, появляются люди. Кавалеры, их дамы и даже их дети – все одеты по моде девятнадцатого века. Мужчины во фраке, а кто и в офицерской форме. Женщины в пышных платья и корсете. Вскоре подобные люди заполнили все зрительные места, они вполне естественно разговаривают между собой, стараясь не особо не шуметь.

На скамейке, где лежит Константин, также появились люди, они оживлённо уставили свой взгляд на манеж цирка, и не замечают под собой дрожащего детектива. Сквозь ноги и спины, впереди сидящих людей Константин не видит ничего, но полное безразличие всех присутствующих к нему, значительно его успокоило.

Когда публика разговорилась от долгого ожидания, и начался базарный гул, из-за кулис вышел невысокого роста мужичок во фраке. Все люди замолкли, и раздались оглушительные овации. Под продолжительные аплодисменты конферансье учтиво кланялся, пока они не стихли, а после с выразительным тоном и с улыбкой на лице заговорил:

– Здравствуйте, здравствуйте! Мы рады вас видеть на манеже нашего цирка, Сокровищницы! – снова прозвучали короткие аплодисменты. – Сегодня мы представим к вашему вниманию только самые лучшие номера нашей Сокровищницы! – на этот раз аплодисментов было меньше. – Вы точно не пожалеете, что пришли сегодня к нам, потому что сегодня вы увидите акробатические номера, жонглёров и фокусников, смелых дрессировщиков диких зверей и многое, многое другое! – аплодисменты стали совсем короткими. – А кульминацией нашего представления станет выступление несравненной и обаятельной Елизаветы! – в этот раз зал просто взорвался овациями и криками. Константина удивила любовь публики к этой таинственной женщине, ему самому уже захотелось её увидеть. – Но давайте начнем по порядку, встречайте акробатов и их акробатический номер!

Конферансье уходит за кулисы под громкие аплодисменты и под оркестровое сопровождение. А на манеж выходят три акробата в белой рубашке и в штанах с подтяжками. Они выполняют не сложные акробатические упражнения, но зрители реагируют на их прыжки с переворотом, вставание друг другу на плечи с восторгом и оханьем, и после каждого незамысловатого упражнения сыплются аплодисменты.

Их выступление продолжалось около пяти минут, когда конферансье снова вышел из кулис, поблагодарил акробатов и объявил следующий номер:

– Встречайте братьев жонглёров!

Простенькие по своей сути номера публика вновь встречает с постоянными аплодисментами. Два жонглёра так же не показали всю зрелищность их профессии. Они жонглируют несколькими маленькими мячиками, потом перешли на кегли, и бросают их друг другу. Но все без исключения зрители оживлённо смотрят на выступление двух жонглёров, не отвлекаясь, будто впервые пришли в цирк.

Следующими, как и обещал конферансье, вышли фокусники. Сняв с головы чёрные цилиндры, они показали фокусы с двумя зайцами и голубем, по очереди доставая их из головного убора. И вновь изумлению публики не было предела. Взрослые и их дети радовались увиденному одинаково искренне.

После фокусников на манеж выбежали три клоуна, они смешили зрителей своими нелепыми падениями на землю. Вставали, дразнили друг друга, толкались и снова падали. Зрители смеялись, как заколдованные, некоторые вытирали слёзы, что обильно шли от бурной истерики. А успокоились лишь тогда, когда последний клоун скрылся за шторами кулис. Конферансье вышел на манеж, поддерживая оставшийся зрительский хохот, и наигранно выдавливал из себя смех, продлевая его во всём зале. Он успокоился вместе с залом, дождался, когда утихнут самые последние ряды, и объявил номер с дрессировщиками.

Два дрессировщика вышли к публике верхом на львах, они прошли так по всему манежу под громкие овации зрителей. Для этого номера клетки никто выносить не стал. Хищники и зрители на протяжении всего выступления не раз сближались, но львы покорно выполняли все команды, а зрители, особенно в первых рядах, были в неимоверном восхищении.

Ушли дрессировщики, и конферансье поспешил выйти к сопровождающим аплодисментам.

– Какой день, а?! – кричал и жестикулировал он. – Дамы и господа, посмотрите наверх!

На манеже погасла добротная часть прожекторов. Оставшиеся направились под самый купол, где уже начали свой номер три воздушных акробата. Два молодых человека и девушка показали, пожалуй, единственное достойное выступление на подвесных качелях, наиболее зрелищное и виртуозное.

Но и оно вскоре закончилось. Прожектора вновь осветили манеж, и на этот раз конферансье вышел с хитрой улыбкой на лице.

– Ну что же, дамы и господа. Вот и подошло к концу наше представление. К сожалению, подошло время прощаться, – иронически начал ведущий, но его слова перебили выкрики зрителей.

– Ещё! У вас есть ещё один номер! – крикнул один.

– Где Елизавета? Пусть она выйдет к нам! – крикнул второй.

– Да! Я сюда только ради неё пришёл! – признался третий.

Публика разгорелась, как на огне. Это очень порадовало конферансье, он самодовольно стоит и смотрит на происходящее. Словно по цепочке люди заряжаются страстью, и всё больше кричат и требуют появление главной звезды программы. Через секунды уже все зрители синхронно начали скандировать:

– Е-ли-за-ве-та! Е-ли-за-ве-та! Е-ли-за-ве-та!

Спустя ещё минуту такого хаоса ведущий хотел объявить, наконец, номер Елизаветы, но перекричать зал не смог. Из-за кулис работник цирка подозвал к себе конферансье.

– Господин, она готова, – сказал он, стараясь незаметно выглянуть на манеж.

– Публика тоже, – невозмутимо ответил конферансье и отдёрнул штору.

Ведущий ещё раз попробовал хоть что-то сказать, чтобы объявить номер, но сдался и просто удалился за кулисы.

Снова заиграл оркестр, но публика не смолкала до тех пор, пока не заметила, что сверху на качелях к ним медленно спускается та самая Елизавета. Зрители были так рады её появлению, что встали со своих мест и стоя приветствовали её. Ей были рады и мужчины и женщины, весь зрительский зал сошёл с ума. Когда она спускалась, то широко улыбалась и раздавала всем воздушные поцелуи. Константин смог разглядеть очень мало, но в девушке, что так изящно явилась публике, он точно узнал недавнего призрака, которого встретил на верхнем этаже.

Она действительно очень красивая. Её природную красоту дополняла яркая косметика, достаточно откровенный наряд с корсетом и много, много украшений. Даже на фоне своих ассистенток, что уже ждали её внизу, она сильно выделялась. Её белые волосы и красная помада производили искреннее впечатление. Зрители не спешили снова садиться на свои места, и Елизавета с нескрываемым удовольствием оттягивала этот момент, позируя во все стороны.