Бои младенцев (ЛП) - Эссиг Роберт

Раздался лёгкий стук в дверь. С другой стороны прозвучал голос Райана.

— Осталось пять минут.

— Я спускаюсь, — сказал Утёнок.

Утёнок ещё немного посмотрел в окно, наблюдая, как Райан вошёл в крытый бассейн, служивший ареной. Он глотнул воды со льдом. Он ни о чём не сожалел.

11

Атмосфера во время Боёв младенцев отличалась от боксёрского поединка или борцовского поединка тем, что в других присутствовало очень много людей, и хотя они были в восторге от зрелища, а некоторые из них были пьяны или возбуждены каким-либо иным образом, их было недостаточно, чтобы создать ревущую толпу. Одна вещь о живом мероприятии была ревущей толпой. Это было заразно. Хорошая толпа сделала бы фаната из случайного наблюдателя. На Боях младенцев не было случайных наблюдателей. Были только люди, сильно заинтересованные в ночных событиях, и поэтому даже когда было тихо, это не было признаком того, что дела идут наперекосяк или люди не получают удовольствия. Это было предвкушение, что редкость во время большинства спортивных состязаний.

Утёнок вышел на арену под аплодисменты и возгласы. Он не был из тех, кто жаждал внимания, но и не уклонялся от него. Он был таким же нетерпеливым наблюдателем, как и его гости. Он стремился не к деньгам или власти. Это был кайф.

— Я так рад, что вы все смогли присоединиться к нам этим вечером, — сказал Утёнок. — Рад тебя видеть, Джозеф. Прошло много времени. Чувствуй себя как дома.

Джозеф улыбнулся и кивнул.

— Сандра, — сказал Утёнок, улыбаясь, — ты прекрасно выглядишь сегодня вечером. Постарайся не забрызгать это платье кровью.

Сандра рассмеялась.

— Всё, что нужно сделать, это объявить это новой модной тенденцией.

— Ты права. Вы все сделали ставки, я вижу. В первом матче вечера Зена сражается с Шерманом. Шерман новичок в боях. Я назвал его должным образом, так как я уверен, что вы можете догадаться, учитывая, насколько он большой. Сложен как танк «Шерман».

Все вокруг засмеялись.

— Но, — Утёнок поднял брови и сделал паузу, вновь привлекая всеобщее внимание. — Есть ли у него то, что нужно, чтобы пробиться на вершину? Барбарелла — действующая чемпионка, и сегодня она будет драться. Но спросите себя, есть ли у Шермана всё, что нужно, чтобы забрать её корону?

Младенцы ползали по дну осушенного бассейна, вокруг которого сидели посетители. В бассейне с ними был Ченс, действовавший как пастух, чтобы держать младенцев в стороне, пока они ждали начала боёв.

— Тереза ​​- новый член этого самого эксклюзивного клуба, — сказал Утёнок. — Все, поаплодируйте ей, если хотите.

Остальные аплодировали Терезе. Она коротко улыбнулась, почти застенчивая от направленного на неё прожектора.

— Вы бы съёжились, если бы узнали, что она сделала на своём шантажирующем видео, — Утёнок улыбнулся, его губы скривились в его одноимённой утиной усмешке. — Тебе это понравится, Тереза. Я знаю, — Утёнок вытащил из кармана куртки шприц. — Вы все знаете, как это работает, но мне нравится информировать новых покровителей. Это небольшое изложение для Терезы.

Утёнок направил своё внимание прямо на Терезу, которая снова казалась смущённой, как будто прожектор снова был на ней, что было нормально для новичка. Это был редкий случай, когда люди занимались такой деятельностью в группах незнакомцев. Ощущение опасности одновременно пугало и возбуждало.

— В этом шприце, — сказал Утёнок, — микродоза «ангельской пыли».

Глаза Терезы расширились. Утёнок улыбнулся.

— Я вижу, как на твоём лице отразилась интуитивная реакция, Тереза. Я также знаю, что ты хорошо осведомлена о том, что произойдёт сегодня вечером, поэтому тебя не должно удивлять, что мы должны сделать что-то, чтобы стимулировать агрессию внутри младенцев, которые были выбраны для борьбы. Агрессия не является чем-то естественным для младенцев. Помести их вместе в пустой бассейн, такой как этот, и они будут ворковать, булькать и играть вместе, но это не весело. Когда я думал о том, как сделать младенца таким же раздражённым и злобным, как голодный питбуль, я вспомнил видео, которое я когда-то смотрел, о человеке, который находился под воздействием «ангельской пыли». Он был не в своём уме, ходил голым и окровавленным из-за того безумия, в которое впал, находясь выше облаков в небе. В какой-то момент он голым взобрался на телефонный столб. Один из тех старых бревёнчатых телефонных столбов, весь высохший и расколотый. Гвозди, скобы, размазанное дерьмо и листовки с пропавшими собаками. Парень взбирается на эту штуку, и это выглядит так, будто ему должно быть больно. Он как грёбаная обезьяна, как он карабкается. Наконец появляется полиция. Они убеждают его спуститься, и знаешь, что делает этот сумасшедший, накачанный наркотиками сукин сын?

Тереза ​​покачала головой. Остальные мрачно улыбаются, они хотя бы раз уже слышали эту историю.

— Ублюдок сползает с телефонного столба, как с пожарного. К тому времени, когда он добирается до земли, его пах и желудок представляют собой не что иное, как массу крови и осколков всех размеров. Я убеждён, что он оставил своё барахло где-то на столбе в клочьях своей мужественности. Сумасшествие, но парень всё ещё не контролировал себя. Чтобы его задержать, понадобилось десять полицейских. Почему они не применили смертоносную силу, я никогда не узнаю, — Утёнок глубоко вздохнул. — Во всяком случае, именно тогда у меня появилась идея, что микродоза «ангельской пыли» — чёрт возьми — превратит даже ребёнка в машину для убийств.

— Почему младенцы? — спросила Тереза.

Её губы изогнулись в чём-то близком к лукавой улыбке, ухмылке женщины, чьи ночные поползновения темны и близки её сердцу. Утёнок усмехнулся.

— Выведи на ринг двух мужчин под кайфом от «ангельской пыли», и это будет адский бой, но я не знаю никого, кто хотел бы иметь дело с победителем. Ребёнок — это тот, с кем мы можем справиться.

Тереза ​​кивнула.

— Кроме того, — добавил Утёнок, — я чувствую, что это более интересно. Более… непредсказуемо.

Поджав губы и подняв глаза, Тереза ​​сказала:

— Я очень на это надеюсь.

— Ты не будешь разочарована. Мы вытатуировали «З» на лбу Зены, чтобы не было путаницы, хотя ты можешь видеть, что у неё более тёмная кожа, чем у Шермана. И, конечно же, их подгузники были сняты, так что есть анатомическая разница, которая отличает их.

— Татуировали ребёнка? — сказал Дэвид с таким выражением лица, как будто кто-то предложил сделать кадры морщинистого пупка его матери.

— Чёрт возьми, Дэвид, ты уже был здесь раньше. Здесь происходят вещи намного хуже, чем татуировка.

Раздались тихие смешки толпы. Все смотрели в пустой бассейн, на арену. Зена подняла голову, её лицо было пухлым и красным в тех местах, где зажили порезы от предыдущего боя. Татуированная «З» была небрежной, как будто сделанной самодельным тату-пистолетом абсолютным любителем. Несмотря на то, что девочка уже сражалась раньше, она выглядела как обычный любопытный младенец. Один глаз слипся от сильного удара, но она выжила.

Шерман был невредим, совершенно не подозревая о том, что должно было случиться. Его можно было использовать в рекламе детского питания Gerber.

— Да начнётся первый бой, — сказал Утёнок, передавая шприц Райану. — Дай им толчок.

Райан кивнул и со шприцем в руке шагнул в неглубокий конец пустого бассейна. Он работал быстро, схватив сначала руки Шермана, а затем Зены, вонзая иглу в их плоть и нажимая на поршень. Младенцы плакали, а затем крики превратились в полномасштабный китовый вой.

Один из гостей съёжился, но нельзя было сказать, была ли реакция сочувствием или неприязнью к звуку воющего младенца. Вероятно, последнее, учитывая все обстоятельства.

— Подождите минутку, — сказал Утёнок больше Терезе, чем другим, кто был на предыдущих матчах.

Утёнок улыбнулся. Эта часть никогда не переставала волновать его. Взгляд в глазах младенцев, когда они пришли в нужное состояние, это было волшебно. Он облизнул губы в предвкушении, всё как будто остановилось, как это бывало каждую неделю во время драк. Это чувство не было похоже на сексуальную разрядку, а скорее на выброс эндорфинов от какого-то наркотика. Как пела рок-группа Huey Louis and the News, только это была не любовь к женщине, а любовь к чему-то отвратительному, чему-то такому низкому и грязному, что даже самые развратные половые акты не могли утолить этот конкретный зуд.