Луна Койота - Джон Ворнхолт

Похоже, полицейские не собирались проводить расследование, они огородили место своей желтой лентой, а сами просто смотрели по сторонам, пытаясь понять, что же произошло.

— Я так понимаю, это и есть могила, — прошептал Джайлс. — Стоит ли нам спускаться, пока полицейские все еще там?

— Можем и спуститься, — ответила Баффи. — Я хочу узнать, кто их вызвал.

Дерзкая Истребительница зашагала вперед. Она смело подошла к могиле, изрытой так, как будто стая собак искала здесь кости.

— Пожалуйста, не подходите, мисс, — предупредил один из офицеров. — Место преступления.

— Ладно. — Баффи внимательно посмотрела на буквы, выгравированные на надгробии. Они складывались в странное имя, Спюрс Хардавэй, возле имени была изображена звезда шерифа.

— А что случилось? — спросила она.

— Именно это мы и пытаемся выяснить, — ответил молодой полицейский, дружелюбно улыбаясь.

— Этот тебя не касается, — проворчал тот, который постарше. — Уходи отсюда. Что ты здесь делаешь?

Баффи посмотрела на Джайлса, который знал, что она просто терпеть не может, когда с ней так обращаются.

— Хорошо, сейчас уйду. Но я точно знаю, кто это сделал. — Она неторопливо зашагала прочь.

Полицейские побежали следом за ней по холму.

— Минуточку, мисс! Вы что-то знаете? — спросил тот, что моложе.

— У меня есть кое-какие предположения, — сказала она, дразня их. — У вас, наверное, тоже. Кто вам позвонил?

— Сторож, — ответил старший. — Он обнаружил, что могила разворочена, и вызвал нас. Вечно на этом кладбище что-то происходит — если честно, я был бы не против, если бы его заасфальтировали.

— Я тоже, — пробормотала Баффи. Полицейский удивленно взглянул на нее, а потом посмотрел в сторону могилы:

— Это не похоже на обычный вандализм, кажется, будто здесь побывали какие-нибудь дикие животные. Так что ты знаешь?

— Мне кажется, это сделали койоты, — рассерженным тоном произнесла Баффи. — Я живу неподалеку и несколько раз видела, как большая стая ночью бегала около кладбища.

Молодой щелкнул пальцами и повернулся к напарнику:

— Вот что это такое, Джо. Нам на этой неделе часто звонили насчет койотов. Наверное, сейчас засуха, и они спустились с холмов в поисках воды.

Джо кивнул с глубокомысленным видом:

— Да, похоже, мы раскрыли дело, с помощью этой маленькой леди. Теперь можем передать его Службе по контролю над животными.

— Если бы еще знать, зачем они расковыряли могилу, — пробормотал молодой полицейский.

Молодой ухмыльнулся:

— Из всех нас только Джо помнит его. Старик скривился:

— Как быстро все забывается! Спюрс Хардавэй был звездой Дикого Запада в конце девятнадцатого века. У него было шоу, как, например, у Буффало Билла — смесь магии и обычаев Дикого Запада. Он объездил весь мир с этими представлениями.

— А как получилось, что его похоронили тут? — удивленно спросила Баффи. — В Саннидейле?

Офицер пожал плечами:

— Я толком не знаю. Знаю только, что он тут поселился, после того как прекратил заниматься шоу-бизнесом. Он уже был стариком, когда его пристрелили, — вот как.

— Ровно сто лет назад, — заметил Джайлс, рассматривая даты на надгробии.

— Да, почти что, — согласился коп. — Это было такое событие — знаменитость убивают в нашем маленьком городишке!

Баффи повернулась к Джайлсу:

— Думаю, теперь мы можем идти.

— Совершенно точно! — ответил он. Глаза его возбужденно сверкали. Теперь, когда у него появилась куча вопросов, ответы на которые можно поискать в книгах, библиотекарь был просто счастлив.

— Спасибо за помощь! — крикнул молодой полицейский им вслед.

— Всегда рады! — ответила Баффи, наслаждаясь тем, что полиция наконец хоть в чем-то поверила ей. И вес же ее мучили сомнения. Что, если это и в самом деле-были койоты, которые вели себя как… койоты?

— Баффи, — сказал Джайлс, когда они отошли от полицейских на достаточное расстояние. — Этот случай весьма необычен, и, я думаю, нам надо его расследовать. В конце концов, каждый, кто приезжает в Саннидейл — в Адову Пасть, — автоматически попадает под подозрение. В первую очередь я попробую найти что-нибудь про Спюрса Хардавэя, а потом еще поработаю по шкурщикам и Луне Койота. Интересно, согласится ли Ива помочь мне?

— Ива! — Баффи в ужасе подняла глаза. — О боже, я оставила их одних с этими уродами!

— Какими уродами? — встревожился Джайлс. Баффи побежала к машине.

— Сначала отвезите меня в луна-парк, а потом можете заняться своими исследованиями. Быстрее! Даже подумать страшно, что может случиться сейчас с Ксандром и Ивой!

— Кошмар! — пробормотал Джайлс, пытаясь догнать Баффи.

В комнате ужасов, в полной темноте и тишине, Ива таяла в сильных руках Лонни. Она подняла голову, 'Тубы их встретились.

Я не хотела, чтобы это произошло, уговаривала она бя, но пока все весьма неплохо. Он нежно целовал, и она начала забывать обо всем. Ее так не о том, чтобы он не поставил ей засос на шее! Когда Ива попыталась отстраниться, ее лица коснулись какие-то бечевки, свисавшие с потолка, и она чуть не закричала.

Я в пустой комнате ужасов, сказала она самой себе, с парнем, который уверен, что я для него — аттракцион!

Как бы поступила Баффи?

Она решила пока не бить Лонни коленом между ног, однако все же с силой оттолкнула его.

— Пожалуйста, Лонни, не надо! — настаивала она. — Дай мне передохнуть.

Он обиженно посмотрел на нее:

— Эй, сладенькая моя, это ведь ты захотела сюда прийти — когда здесь темно и никого нет, только мы вдвоем. Помнишь?

' Она кивнула:

— Да, я так хотела, и тут все, как я и ожидала, — очень темно, очень пусто. Но теперь я хочу отсюда уйти.

Он умело и нежно поправил ее волосы.

— Куда ты торопишься? Роза и Ксандр все равно будут заняты какое-то время.

Он пытался уговорить ее остаться, но выбрал неверную тактику. Она отталкивала от себя его руки, отступая всё дальше в глубь загадочной комнаты страха. Когда ее ноги коснулись какой-то железной пластины, раздался ужасный вопль, и откуда-то выскочила мерзкая тварь.

— А-а-а! — взвизгнула Ива, перепугавшись до смерти. Тут она поняла, что монстр — еще один сюрприз комнаты ужасов.

Лонни обнял ее, стараясь успокоить:

— Что случилось, Ива? Что ты так нервничаешь?

— Мы слишком торопимся, вот и все, — ответила она, стараясь не заплакать. — Я же познакомилась с тобой только вчера…

— А завтра я уже уеду, — сказал он мрачно. — Так всегда в шоу-бизнесе. У нас просто нет времени.

— Нам придется найти время, — настаивала она, отталкивая его. — Сделать так, чтобы у нас было еще хотя бы пару свиданий.

— Да уж, великолепно, — презрительно засмеялся Лонни. — Я работаю каждую ночь, а ты хочешь ходить со мной на свидания.

— Прости, но я не могу иначе. Я вроде как правильная девочка.

Лонни кивнул:

— Ну, ладно, Ива, будем играть по твоим правилам. Давай получше узнаем друг друга.

Она улыбнулась:

— Было бы очень мило с твоей стороны.

— Придется тебе приходить в луна-парк каждую свободную минуту — например, этой ночью, когда он закроется.

— Сегодня ночью? — переспросила она, задохнувшись.

— После полуночи.

Ива постаралась произнести как можно беззаботнее:

— О'кей, сегодня после полуночи.

— Это будет наше второе свидание, — сказал Лонни, держа в своих руках её ладони. — Мы узнаем друг друга так хорошо, что я буду прямо как твой лучший школьный дружок.

— Ну да, — нервно хихикнула Ива.

— И я постараюсь сделать все возможное, чтобы луна-парк остался в Саннидейле как можно дольше. Может быть, даже на месяц. — Он нежно поцеловал ее в щеку, как настоящий джентльмен. — А теперь мне пора отправляться на работу. Хочешь посмотреть, как я буду смазывать «Осьминога»?

— Конечно, — согласилась Ива, наигранно обрадовавшись. — Давай промаслим это чудовище.

Лонни вовсе не так уж плох, подумала Ива, просто он привык добиваться своего от девушек. Похоже, он даже уважает ее за то, что она не такая, как другие, и явно хочет снова с ней встретиться. Может быть, и не принято ходить на свидания в полночь, но им ведь надо быстрее узнать друг друга. По крайней мере, теперь это лето уже не кажется таким скучным.

Чувствуя какую-то необъяснимую нежность к Лонни, Ива позволила ему взять себя за руку и повести по темной комнате ужасов.

Ксандр стоял рядом с маленьким обшарпанным трейлером, прислушиваясь к шуршанию и позвякиванию — Роза прибиралась на скорую руку в своем обиталище. Она не захотела сразу пустить его внутрь — сначала ей нужно было что-то там убрать. В какой-то степени это даже успокаивало, поскольку в этом она походила на обычных девчонок. Все остальное в ней было весьма необычным.