Кошмар Ведьмака - Джозеф Дилейни

После этих слов ни я, ни Алиса ничего не решались сказать в течение долгого времени. Все вокруг выглядело воистину мрачным и беспросветным.

Я надеялся, что Ведьмак все же о нас вспомнит. Все-таки, я же не вернулся вовремя, а он и так знает, что Алиса последовала за мной. И лучше бы он не спускался в город. Он должен догадаться, что мы в плену.

Внезапно тишину прорезал резкий скрип металлической решетки и громыхание ключа в замке. Так рано? Неужели они уже пришли за нами? Ведь до рассвета еще несколько часов!

Дверь камеры медленно открылась, и только один вошел внутрь. И это был не капитан или охранник, это был рогач, то слепое существо, из-за которого мы здесь. Вот только теперь цепей на нем не было, и он был раздет до пояса, одев только штаны и тяжелые сапоги. Его грудь отливала матовым цветом и заросла вьющимися темными волосами, а мышцы бугрились под кожей, особенно много их было в районе плеч и длинных сильных рук. Несомненно, он легко смог бы убить человека голыми руками.

Он неуклюже ввалился в клетку, мы поднялись с пола и с опаской отступили, вжавшись спинами в холодные каменные стены. Чего он хотел? Мне определенно не нравилось его выражение лица, даже без рогов оно напоминало нечто хищное, звериное.

Он медленно двинулся прямо на Алису. Когда же я попытался встать между ними, чтобы защитить ее, он резко замахнулся рукой, и в следующую секунду я уже валялся на полу, сбитый с ног. Я поднялся так быстро, как только смог, и вновь встал перед ней, а чудище выставило перед собой свои рога, а его глаза блестели безумием и яростью. Я шагнул ему навстречу, но Алиса схватила меня за руку и остановила.

- Нет, Том! Отойди! – воскликнула она. – Он тебя убьет, позволь мне с ним поговорить.

Я повиновался, но все еще находился в напряжении, готовый в любой момент ринуться на помощь, хотя без своего посоха и цепи я мало что мог сделать. Даже дар замедления времени, унаследованный от мамы, ничем бы не помог, тем более, что использовать его я все еще не научился.

Монстр повернулся к Алисе. Расстояние между ними едва превышало его протянутую руку.

- Сестра? – его голос напоминал глухой гул.

- Я не твоя сестра! – сердито качнув головой, ответила Алиса.

Чудище склонило голову вбок и медленно втянуло прохладный воздух ноздрями три раза.

- Твой отец – мой отец, тогда ты моя сестра, не отрицай. Тогда, в городе, я не был в этом уверен, но сейчас я точно знаю: ты – сестра. Сомнений больше нет.

И это было правдой. Пусть у них и разные матери, но Дьявол был их общим отцом.

Алиса вдруг тепло ему улыбнулась.

- Ну, если мы брат и сестра, то ты должен нам помочь, не так ли? Ты ведь не хочешь, чтобы я умерла? Ты большой и сильный, ты сможешь вытащить нас отсюда.

- Нет, не могу. Капитан Стэнтон меня накажет, он меня побьет.

- Мы можем сбежать вместе, - предложила Алиса.

- Я не могу оставить своего хозяина, господина Бейрула. Он был ко мне добр.

- Разве? – встрял в разговор я. – Но он ведь позволяет вытаскивать тебя в город на цепях, это не хорошо!

Монстр недовольно проворчал.

- Капитан Стэнтон делает это, потому что боится меня, но господин Бейрул никогда не причинял мне боли, только не он. Он бы мог меня убить, но вместо этого позволил мне ему служить. Он хороший хозяин.

- Так чего ты хочешь? – потребовала Алиса. – Ты ведь не просто так сюда пришел.

- Просто я хотел тебя увидеть, вот и все, - ответил он. – Просто хотел повидаться со своей маленькой сестренкой.

С этими словами он повернулся и пошел обратно к двери.

- Надеюсь, ты счастлив повидаться со мной, потому что я скоро умру! – прокричала Алиса. – Братья и сестры должны держаться вместе!

Но он закрыл за собой дверь и повернул ключ в замке.

- Ну, стоило попробовать, - сказала Алиса. – Интересно, сколько здесь таких, как он… и такие же они, как он или Клык?..

Клык был сыном старой Мамаши Малкин, монстр с огромными клыками – такими, что они едва помещались у него во рту, отсюда и прозвище. Ведьмак убил его своим посохом.

Сколько же вообще существует монстров, которым Дьявол приходится отцом? Довольно интересный вопрос. Клык же – зло. Он помогал Мамаше Малкин убивать матерей и их младенцев, и большинство из них нашли забитыми насмерть со сломанными ребрами – к этому приложил руку сам Клык. Такие, как он, невероятно сильны, и Рог тоже выглядел очень опасным.

- Смысла отрицать нет, - Алиса отошла в сторону. – У меня тот же отец, что и у Клыка, но я никогда не считала его своим сводным братом, ни на миг.

- Рог, кажется, не такой уж и плохой, как Клык. Думаю, ему приходится туго, - сказал я.

- Не буду спорить, - подала голос Адриана. – Стэнтон с ним очень жесток, но я не понимаю, почему он настолько верен господину Бейрулу. Неужели он никак не догадается, что именно Бейрул позволяет Стэнтону такое с ним вытворять? Некоторые думают, что Рог так привязан к своему хозяину, потому что тот всегда назначает его хранителем баггейна.

- Хранителем?

- Они говорят, что Рог работает с баггейном. Помогает выбирать жертв…

Ночь прошла быстро, я не успел даже и заметить, как начало подниматься из-за горизонта солнце. Но еще до рассвета в нашу камеру закинули еще троих: двое были беженцами из Графства, молодыми девушками, которым едва перевалило за шестнадцать, а другая была местной женщиной постарше.

Адриана, не теряя времени, стала объяснять нам, как выжить в бочке. Девушки слушали ее, не отрываясь и не отвлекаясь, но третья просто плакала в углу и вообще никого не замечала. Новость о том, что, если мы выживем, нас подадут на обед баггейну, ее так напугала, что она больше предпочла шипы такой насильственной смерти.

Прямо перед рассветом почти три десятка стражников пришли за нами и потащили вниз по лестнице, а затем на юг, через деревню. И Адриана шла вместе с нами: Бейрул окончательно утратил терпение. После этого они затолкали нас на большой высокий холм, который, наверное, и назывался Слу Валлиан. И подъем был очень крутым. И они собирались скатить нас отсюда? Если это так, но мы навряд ли выживем.

Небо на востоке начало краснеть, а звезды все еще продолжали блестеть на небе, медленно исчезая под напором утреннего солнца. Было холодно. Мы стояли, дрожа, а рядом лежала куча больших бочек. Линии факелов, воткнутых в землю, шла вниз по склону, намечая траекторию падения. Еще одна группа охранников, еще большая по численности, ждала нас на самом верху, а в нижней части стояли только шесть человек, один из которых держал руку на черенке меча – Стэнтон.

- Она будет первой! – закричал один из стражников, указывая на пожилую женщину; когда они схватили ее, она начала рыдать и биться в истерике.