Обратная сторона пути - Оксана Панкеева

    — Те же Ледяные острова, к примеру. Хина. Любое провинциальное местечко в Поморье или Лондре. Таккат.

    — Я понял,  — кивнул Кантор.  — Завтра Ольгу предупрежу.

   В конце концов, ее ведь можно сразу же перевезти из столицы куда-нибудь в тихое неприметное местечко... Поморье и Лондра  — не Мистралия, там блондинка в глаза бросаться не будет...

    — Что решили по двум излучателям?  — продолжил Шеллар, с обычной своей скоростью перехода от одной темы к другой.

    — Ориентиры Кастель Рокко Примо знает Казак. Он даже готов туда наведаться в качестве смертника, если возникнет срочная необходимость или когда этот прибор останется последним. До тех пор он будет полезнее живым. Так все решили. В лабиринт не пробраться иначе как пешком через тайные входы. Поэтому сегодня ночью папа собирается организовать небольшую провокацию  — неудачный налет на лабиринт.

    — Хочет спровоцировать на перемещение именно того излучателя, до которого нельзя добраться?  — понимающе усмехнулся Шеллар.  — Прекрасная мысль. Постараюсь организовать подобающую панику. Какие-либо идеи касательно остальных двух?

    — У папы идей полно, но со мной он не делился,  — начал Кантор, и вдруг весь тронный зал начал расплываться и рушиться под громогласный вопль откуда-то из поднебесья:

    — Господин советник! Проснитесь! Опять беда!

   Бормоча на ходу проклятья, Кантор бросился прочь из разваливающегося на глазах сна. Ничего особенного ему не грозило  — если спящего резко разбудить во время контакта, то сновидец всего лишь проснется тоже,  — но Кантор хотел еще в пару снов наведаться. А если так вот проснуться под утро, то можно потом и не уснуть вовсе.

   Одно приятно  — у этих гадов там какая-то беда. Даже если это всего лишь папина провокация сработала, все равно приятно.

   Искать по снам дядюшку Дэна было по меньшей мере неразумно  — сей почтенный мэтр мог сейчас находиться где угодно, только не в собственном сне. Поэтому Кантор решил навестить юную кузину без посредников. В конце концов, они лично знакомы и довольно много общались, к тому же кровные родственники...

   Юная кузина, вернее нижняя ее половина, обнаружилась в незнакомом интерьере  — комната, уставленная кроватями и тумбочками (по четыре и тех и других). Больше всего это напоминало номер в пристойном отеле, но мало ли что это было на самом деле, Кантор еще не настолько изучил соседний мир, чтобы определить точно...

   Из-под одной из кроватей и торчала упомянутая половина кузины. Вторая ее половина, неразборчиво ругаясь, энергично шуршала в подкроватном пространстве, словно что-то ловила (Кантор не смог представить себе, что еще можно делать под кроватью с такой скоростью).

   Мимо ноги прошмыгнуло что-то белое, похожее на крысу. Кажется, он не ошибся  — малышка и в самом деле ловила этого зверька.

    — Саша!  — позвал Кантор.  — Оставь животное в покое и вылезай из-под кровати, дело есть.

   Кузина шустро вывинтилась из своих охотничьих угодий и расстроенно пояснила:

    — Подожди, мне надо крыс переловить! Мы с Аленкой приехали на конференцию по биоэлектронике, и у нас все подопытные крысы разбежались! Это я виновата, дверцу как следует не закрыла!

    — Саша,  — терпеливо пояснил Кантор, которому эта искренняя паника до боли напоминала Ольгины душераздирающие сны о несданном зачете,  — это сон. Никуда вы не поехали, никто не разбежался, и, насколько мне известно, никаких научных экспериментов с животными ты вообще не делала.

    — Тьфу ты!  — Похоже, о семейных способах контроля сновидений кузина была осведомлена и дополнительных объяснений ей не требовалось. Она одернула задравшуюся кофточку и чинно уселась на ближайшую кровать.  — Опять эта зараза приснилась!

   Высунувшаяся из-за ножки шкафа любопытная мордочка пошевелила усами и медленно растаяла в воздухе.

    — Тебе часто снятся крысы?  — уточнил Кантор.  — Ты их не любишь или наоборот? И что это значит, ты не спрашивала у старших магов?

    — Да нет.  — Саша досадливо передернула худенькими плечиками.  — Дело не в крысах, а в ситуации. Я давно знаю, к чему это и зачем, но управлять снами у меня пока не получается. Ты меня навестить пришел? Если честно, я думала, ты позвонишь или в реале заглянешь.

    — Звонить мне нечем, а живьем в ваших краях лучше не мелькать. Как там продвигается расследование? Настин шустрый сокурсник не заглядывал, не проверял?

    — Висит пока,  — охотно отозвалась девочка.  — Когда по городу начали трясти багларцев, они спешно стали разбегаться кто куда, опасаясь, что реального виновника не найдут и повесят все трупы на первого попавшегося.

    — А стражи порядка решили  — бежит, значит, виновен,  — понимающе кивнул Кантор.  — Не хотелось бы, чтоб пострадал кто-то невиновный.

    — Да не бойся, никто не станет шить суххяну дело, на которое только потомственный и хорошо обученный ыххын способен. А если и выцепят где-то ыххына-нелегала, то не все ли равно, за что он будет сидеть? Такие невиновными не бывают. Работать им нельзя, даже просто красть не позволено. Только вооруженный грабеж и всякие боевые подвиги на службе большому криминалу. А ты там как? Толик вроде обмолвился, ты на Каппе был?

   В голоске юной кузины появилось знакомое любопытство ребенка, жаждущего приключений. Не это ли вызвало у его сопливого высочества такой интерес к недорослой деве? Не делает ли товарищ Кантор фантастическую глупость, согласившись устроить их свидание, и не натворят бед ли эти малолетние авантюристы, если сговорятся и объединят усилия?

    — Ничего там нет хорошего,  — недовольно отозвался он.  — Грязь, нищета, заразные болезни и мерзкие насекомые.

    — А правда, что Жак тоже с тобой был?

    — Вот он бы тебе как раз и поведал подробнее про сизую лихорадку и заразных блох,  — проворчал Кантор.  — И еще про то, какие части тела надо поотрывать писателям, которые сочиняют сериалы о приключениях на Каппе. А также кому сих сочинителей скормить и чем заразить. Впервые замечаю за Жаком подобную кровожадность, обычно он относится к человеческим слабостям более гуманно... Впрочем, возможно, тебе выпадет случай увидеться с ним лично, вот и расспросишь.

   «И о том, что у него есть невеста, а тебе ничего не светит, пусть тоже скажет сам»,  — мысленно закончил Кантор.

   Ничего не подозревающее дитя безумно обрадовалось.

    — Правда? И кому из вас удалось уговорить Толика? И как? У меня так ничего и не получилось...

    — Вот что,  — не выдержал Кантор,  — давай внесем ясность. Толика никто не уговаривал, и он тут ни при чем. Жак о свиданиях никого не просил. С тобой хотел увидеться Мафей. Мальчишка-эльф, который приходил за мной. У него к тебе какое-то дело, насколько я понял, из области магических наук, а не то, что подумали бы на твоем месте придворные дамы. Если у тебя получится попутно раскрутить его на небольшое путешествие, он, может быть, и согласится сводить тебя в гости к Жаку. Но очень тайно и без Насти.