То, что действительно важно - Владимир Корн

Подумав, я решил, что мне нет нужды скрывать свое невежество в такой ситуации. В итоге выслушал чуть ли не получасовую лекцию, да еще и произнесенную менторским тоном. Это нисколько не добавило мне симпатии к нему, но зато я стал обладать знаниями относительно целого ритуала, заключавшегося в словах приветствия, жестах, поклонах и прочей ерунды.

Вот что касается самого поединка, то особых ограничений не было. Когда я спросил его, чего же все-таки делать нельзя, он, поморщив лоб, сообщил, что плевать в противника считается дурным тоном. Каюсь, я с трудом усмирил свой смех. Наверное, это было нервным, но каждый раз, представляя себе, что, не сдержавшись, плюнул в своего оппонента и мне назначили штрафной укол, я не мог удержать улыбки.

Бей, руби, коли, пинай и поноси последними словами, но плюнуть даже не моги…

Короче, я произвел на Квоста неизгладимое впечатление своим поведением, по его мнению, не совсем адекватным.

Да по барабану, если честно. Наслышан я об этих самых дуэлях, что в своем мире, что в этом. Чего, чего, а благородства там много только на словах, А в остальном…

Всякое бывало. И когда дуэль обращалось в подлое убийство и самого противника, и всей его стороны, и всякие каверзы, с одной, а то и с обеих сторон, и многое другое, столь же не благородное.

Особенно в таких случаях, как со мной. То есть, с человеком, за которым никто не стоит, и в случае смерти которого не нужно ждать ни мести, ни других неприятных последствий. Да и секундант, тоже мне защитник на общественных началах, явно играет не на моей стороне. Спроси у него, сколько осталось в живых из тех людей, кого он секундировал, так сразу и без секунданта останусь, нисколько в этом не сомневаюсь. Молчу, молчу, поскольку такой вопрос будет считаться уже диффамацией, которая сама является поводом для вызова.

Интересный поворот событий. Получается, что оскорбление было нанесено мною и человек, потребовавший от меня сатисфакции, имеет право на выбор оружия.

В моем случае нам предстоит встретиться со шпагами в руках. Шпага и дага — вот выбор человека, которого я намеренно оскорбил. Пусть будет так.

Неизвестно, что было бы лучше, пистолет или шпага. Вообще-то пистолет здесь считается уделом штатских, и мы оба как нельзя более подходим под эту категорию. Но пистолет это скорее случай, слишком они несовершенны как оружие и попасть с такого расстояния, на какое расходятся стрелки можно только достаточно случайно.

Разошлись стрелки, пошли друг другу навстречу по команде "сходитесь", выпалили и все, разошлись довольные собой и друг другом. Собой — потому что не струсили и все таки вышли чуть ли не верную смерть, а противником — потому что он промахнулся.

Или оба выстрелили в воздух, проявляя по отношению друг к другу истинное благородство. Да и чего делить, один другого неудачно к черту послал. В большинстве случаев так оно и происходит.

Шпаги же совсем другое дело. Тут уже все зависит от тебя, как от фехтовальщика. Да и шансов получить смертельное ранение значительно больше.

Убить меня хотят, чего ж тут непонятного. И плеваться запретили.

Тут я в очередной раз улыбнулся, мой будущий секундант снова отвел свой взгляд в сторону и мы расстались, не скажу, чтобы очень довольные друг другом. Селиол Квост для того, чтобы еще раз обговорить условия дуэли, так он сказал. А я отправился на постоялый двор в надежде встретить там Тибора с Крижоном.

Глава 55. Deux ex mashine

Постоялый двор, тот, на чье название я до сих пор не обращал внимания, именовался "На удачу". Хорошее название, решил я, что-что, а вот удачи в последнее время мне катастрофически не хватает. Черт же меня дернул захотеть жаркого. В конце концов, заказал бы его в номер и ничего бы не случилось. Или приди в голову этому сборищу идиотов продолжить застолье в другом месте, результат был бы аналогичным.

Тибора я увидел еще издали и лишь подъехав ближе услышал его своеобразный смешок, который ни с чьим другим не спутаешь. Тибор собрал вокруг себя компанию из нескольких человек и вдохновенно им что-то повествовал. Опять что-то врет, решил я и не ошибся.

На этот раз его слушателям была предложена ужасная история о том, как ему с таинственной целью пришлось пересечь в одиночку Гориенские болота, полные гигантских цецидов, и самый маленький из них мог разом проглотить….

Тут Тибору пришло в голову найти подходящий по размерам предмет, он обвел взглядом ближайшие окрестности и обнаружил меня. Я показал ему пальцем на двухэтажное здание, сложенное из белого камня и красного кирпича, мол, вполне подходит для этой цели.

Крижона я увидел еще раньше. Тот расположился рядом с играющей в кости компанией и время от времени поглядывал на них, сокрушенно покачивая головой, бывают же дураки на свете, одновременно чиня что-то из конской упряжи.

Вот и отлично, надеюсь, что в их компании мне будет более спокойно.

Оба выглядят бывалыми воинами, и хочется верить в то, что желающих прицепиться ко мне поубавится.

Я знаю, что в среде заядлых дуэлистов считается дурным тоном затевать новую дуэль, пока не состоялась предыдущая. Сейчас этот обычай мне очень нравился.

Это д" Артаньян умудрился сразу три заиметь, но ему простительно, провинциал, что с него взять.

Необходимо дагу еще приобрести, вещь нужная, и кинжалом на дуэли ее не заменишь. Непременно мне в этом Тибор помочь сможет. При всем притом, он далеко не последний знаток всевозможного оружия. Помнится, даже Горднер с ним как-то советовался.

— Ваша милость — увидев меня, закричал Тибор. Черт, мне и самому радостно видеть его. Сейчас мне явно не хватает весельчака и оптимиста, а именно таким человеком он и является.

Крижон тоже не огорчился. Вот и славно, перебираемся в "Приют странника", там и проведем следующие несколько дней, пока все не утрясется.

Оба они знали о цели нашего путешествия в Велент, но вероятно, что по выражению моего лица можно было прочитать то, о чем говорить совсем не хотелось, и им хватило такта не задавать лишних вопросов.

Места для моих парней в "Приюте странника" нашлись. Как же, при такой цене за номера кто бы в этом сомневался.

За ужином я поведал о предстоящей дуэли. Конечно, рассказывал я об этом с легкой небрежностью, как будто такие вещи для меня обычное дело. Судя по всему, удалось. Чуть позже явился Селиол Квост, мой секундант на общественных началах. Ничего нового он не сказал, условия обычные. Поединок будет продолжаться до тех пор, пока один из участников не извинится или не сможет продолжить бой из-за ранения или смерти.

Место встречи назначено у древних развалин, расположенных на западной окраине Велента. Сообщая каждую подробность Квост смотрел на меня, и я в ответ только кивал головой, не имею ничего против. Да и что здесь можно иметь? Меня все устраивает кроме главного: мне совершенно не хочется принимать участие в самой дуэли. Зачем и чего ради? Вот только извиняться я не буду. Не буду хотя бы по той причине, что нанесенное оскорбление относится не только ко мне.

Жюстин не говорил, что отныне я должен гордо нести высокое звание дворянина Великого герцогства Эйсен-Гермсайдр, напоминать об этом чуть ли не оскорбление. Но и без этого все понятно.

При любом постыдном поступке представителя рода кладется тень на сам род, а в моем случае тень ложится на целое герцогство. Вот так, не больше и не меньше. Уж это мне ясно дали понять, пусть и не из уст Жюстина.

Не спалось. Я мерил шагами комнату из угла в угол. Для спортсменов такое даже хорошо, волноваться накануне, а не во время соревнований. Вот только спорт здесь своеобразный, и ставки куда уж выше, ценою в собственную жизнь. Чего ж здесь непонятного, меня попросту хотят убить.

За что, спрашивается? Чем я мог досадить им в такой степени, что даже мое троекратное извинение не смогло ничего изменить? Очень сомневаюсь, дело закончится тем, что я смогу победить его и мне дадут спокойно убраться с этого сраного Велента.

Спуститься к хозяину и попросить его, чтобы он прислал мне Заиру? Что Артуа, жизнь заела до такой степени, что ты решил искать успокоения в объятиях проституток? Вполне возможно, что сейчас Заира обслуживает очередного клиента. Не сомневаюсь, что она обязательно придет к тебе, вон, как она удивилась, узнав, что я из благородных. Да и гонорар. Вдруг повезет снова, решит она. Такие деньги на дороге не валяются. Успокойся и попробуй уснуть.

Заснуть мне удалось не раньше, чем за окном основательно посветлело.

Разбудил меня Крижон.

Когда мы вместе с Квостом приехали на место, мои визави еще не прибыли, но и ждать их долго не пришлось, всего лишь несколько минут. Они приехали большой компанией, и с ними прибыло парочка слуг. И еще один тип, с виду выглядевший как лекарь, им и оказавшийся.

Секунданты внимательно осмотрели наши клинки с непонятной мне целью. Что ты хочешь там увидеть, запрещенный к использованию лазерный целеуказатель? Смешно.