"Фантастика 2023-98". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Ефремов Андрей Николаевич "Брэм"

Следующие десять минут я бежал на чистом упрямстве. Мозг практически отключился. Он запомнил последнюю осознанную команду и рефлекторно заставлял двигаться мышцы. Так что тот факт, что я уже по пояс нахожусь в воде, я осознал не сразу. Рядом слышалось тяжёлое дыхание Мрака, пет не отстал от меня, хотя значительно уступал по уровням. Потрепав друга за ухом, помог Мраку зацепиться лапами за скользкое от тины бревно, застрявшее в прибрежной растительности, и, толкая его перед собой, пошёл на глубину.

— Пускай… светляка… уйдут же… гады, — раздался позади надсадный голос одного из невидимых преследователей, а потом ночную тьму нарушил ослепительно яркий свет заклинания. Но мы были уже метрах в сорока от берега, и течение уносило нас всё дальше от врагов. Этот раунд остался за мной.

При помощи Олега и членов его семьи Серебряный рыцарь очень быстро осваивал незнакомое для себя оборудование и передовое военное снаряжение, имеющееся в захваченном бункере в огромных количествах. Благодаря удачному стечению обстоятельств, один из секретных выходов из убежища располагался всего в паре кварталов от дома Олега, и перебросить всю его семью оказалось просто и, что самое главное, безопасно.

Александр регулярно делал вылазки в город, чтобы искать выживших, но в открытое противостояние с демонами пока не вступал. Их было слишком много в округе, и если сейчас привлечь к себе внимание, то можно нарваться на неприятности.

Подслушав мысли великого предка, я понял, что он ждёт, когда ангелы нападут на Ферн и порталы в материнский мир демонов навсегда закроются. И вот когда враг будет отрезан от поставок энергии и свежие легионы вторжения перестанут усиливать имеющиеся на Земле гарнизоны, можно будет переходить к активным действиям.

«Чего они медлят?» — подумал я, наблюдая за огромным, багрово-алым овалом портала с вершины полуразрушенной многоэтажки. Неужели Асмаэль не смог убедить совет архангелов? Неужели помощи не будет? Ведь прошла уже почти неделя с тех пор, как он отправился в свой мир.

Словно услышав его мысли, по демоническому порталу пошла рябь, и он начал терять стабильность. То и дело в разные стороны били потоки пламени, разрушая близко расположенные здания и убивая всех, кто находился рядом. Демоны в панике бросились во все стороны, но далеко уйти не успели. За долю секунды портал сжался до размера футбольного мяча, а потом прогремел оглушительный взрыв, и волна пламени понеслась во все стороны, сметая всё на своём пути.

Я с ужасом наблюдал, как это море огня приближается ко мне, но уже ничего не успевал сделать. От страшного удара здание, в котором я находился, содрогнулось, застонало и начало разрушаться. Сжав в руке амулет из оникса, который я получил от самого Хаоса, ставший вдруг неимоверно горячим, я вспомнил лицо Сони, за последние несколько дней ставшее мне родным. Как же я хочу сейчас оказаться рядом с ней, а не погибать бессмысленной смертью в этих железобетонных руинах.

Внезапно звуки рушащегося над головой здания стихли, послышался шум воды, доносящийся из душевой кабинки, а потом и голос Сони, напевающий какую-то песню. От невероятного выброса адреналина меня трясло, ноги подогнулись, и я рухнул на покрытый термопластом пол. Шум воды мигом стих, из кабинки показалась удивлённая физиономия Сони.

— Саша, что с тобой? — девушка бросилась ко мне, совершенно не стесняясь своей наготы, и начала стряхивать с моей одежды и волос пыль, сажу, и ещё чёрт пойми что, нападавшее во время разрушения здания. — Ты ранен? Скажи что-нибудь?

— Я люблю тебя и хочу пройти остаток своего пути с тобой рука об руку. Ты станешь моей женой?

Соня бросилась мне на шею и начала целовать лицо, наплевав на пыль и сажу, которыми оно было покрыто. Похоже, это означает да.

Шершавый язык Мрака коснулся щеки и прервал эхо.

— Ты прав, дружище, сейчас некогда отрубаться, опасность ещё не миновала, — прошептал я и огляделся. Мы по-прежнему плывём по течению в кромешной темноте. Взгляд на системный таймер. Ага, прошло всего полчаса. Покров тьмы отключился, когда закончилась мана, которая в данный момент усиленно регенерировалась. В ближайшей округе не видно ничего, и активированное заклинание поиск жизни не обнаружило никого, кроме мелких рыбёшек, снующих на глубине.

— Отдохни, приятель, я посторожу, — прижавшись лбом к чешуйчатой голове друга, я отправил ему соответствующий мыслеобраз, и усталый пет мигом уснул, положив морду на бревно.

Вот и ещё одно подтверждение одной из семейных легенд. Я помню, как мама рассказывала о невероятном свойстве амулета из оникса — в час смертельной опасности переносить своего владельца к любимому человеку. Мама, естественно, приукрашивала все услышанные когда-то от деда истории, вносила в них побольше красок и подробностей, но суть всегда оставалась неизменной. Она настолько прониклась историей Стартовых, что совершенно не подвергала эти легенды сомнениям, хотя отец всегда относился к ним с огромной долей скепсиса. В моей Земной жизни я так и не встретил ту самую, способную вызвать столь сильные чувства, поэтому проверить действие амулета не представлялось возможным.

А вообще, события, которые мне показало эхо, были невероятно интересны. Демонический портал знатно шарахнул и при этом поубивал кучу демонов, лишь чудом не погубив Александра. Похоже, Асмэль всё же не подвёл и организовал вторжение, просто на это потребовалось определённое время.

Неожиданно где-то сзади нас мелькнул огонёк света, который стал постепенно приближаться. Я мгновенно укрыл нас с Мраком покровом тьмы, благо мана уже прилично восстановилась и в ближайшее время дефицита энергии не предвидится.

Через несколько минут я разглядел простенькую вёсельную лодку, в которой сидят трое игроков, один из них периодически обновляет у себя над головой шар света, который, по их мнению, должен помочь обнаружить невидимку. И где они только откопали лодку посреди ночи? Вот же упорные, не стали ждать до утра, ну или просто жадные, ведь за мою голову назначена огромная награда.

По внешнему виду это заклинание не отличалось от обычного магического света, к которому мой покров тьмы имунен. Но не могли же враги отправить ловцов неподготовленными? Ведь наверняка АССы допросили всех, кто хоть раз контактировал со мной, и уж Сали с Флэймом были обязаны доложить, что обычный светляк не способен вскрыть мою маскировку. Эта информация не успела распространиться и дойти до рядовых исполнителей? Возможно, или другие средства обнаружения доступны не всем, что более вероятно. По крайней мере, они думают, что со мной гоблин, которого-то они точно обнаружить способны.

По обе стороны от реки я увидел ещё два светляка. Ага, вот и подельники, ищут следы, грамотно работают, черти. Через какое-то время они поменяются и дадут отдохнуть тем, кто сейчас на берегу.

Скорость у лодки выше, чем у бревна, к которому мы прицепились, поэтому очень скоро мы поравнялись, и система доложила, что я попал в зону действия заклинания магический свет.

— Очередная пустышка, — зло проговорил гоблин с ником Астус, указывая на бревно, а потом запустил в него метательный нож. Оружие вонзилось в каком-то сантиметре от моей руки, и я нервно сглотнул. — Мы уже почти сутки идём по этому следу и до сих пор не уверены, что это тот, кто нам нужен, — гоблин сплюнул в воду.

— Успокойся, Аст, — промурлыкала девушка-зверолюд с кошачьей мордой, по имени Варра. — У зверя нашей цели довольно специфические следы, это точно он. Парень хитёр, иначе не сбежал бы от Гургана, но так даже интереснее. Думай о награде, которую нам отвалят АССы, ведь больше никто не смог обнаружить его след, значит, весь куш достанется нам.

— Если это действительно он, то светляк бесполезен, нужно искать следы и снова загонять его, но теперь он возле реки, и сделать это будет сложнее.

— Да, признаюсь, он очень грамотно избавился от попутчика, даже я не сразу обнаружила это, а потом стало уже поздно. Но главная цель — всё же он, а рыбёшку помельче пусть ищут другие, не наш уровень гоняться за всякой швалью.