"Фантастика 2023-98". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Ефремов Андрей Николаевич "Брэм"

— Могли бы выдать тебе заклинание истинного зрения, — пробурчал Астус. — Чёртовы святоши.

— Жрецы ордена огнеликих никогда не поделятся знаниями с чужаками, но я не теряю надежды однажды покопаться у них в закромах.

— Хватит болтать, — оборвал разговор третий игрок с ником Сайлакс, тоже зверолюд, но принадлежащий к семейству псовых. — Мешаете слушать.

Разговор тут же стих, видимо, он является лидером этой группы. Лодка удалялась всё дальше, а меня всё никак не отпускало напряжение. Как я мог быть настолько беспечным! Ведь действительно, химера оставляет очень специфический след, спутать который с другими животными очень трудно. Нужно как можно скорее прокачивать Мраку метаморфизм.

А вообще подслушанный разговор подкинул массу пищи для размышлений. Эти пятеро, похоже, являются наемниками. Элитной группой ловцов, которая выслеживает цель и доставляет заказчику. Огромная удача, что в моём арсенале есть покров тьмы, а истинным зрением обладают лишь члены загадочного ордена, выжигающего души своих врагов. Надо быть предельно осторожным и побыстрее прокачать Мрака. Возможность отозвать пета в амулет сейчас жизненно необходима.

Я продолжал двигаться по течению всю оставшуюся ночь. Река текла в нужную мне сторону, так что выходить на берег пока не требовалось. Мы с Мраком по очереди несли вахту, и удалось ещё немного поспать. Хоть сон и был рваным, но позволил восстановить силы. Периодически в поле зрения мелькали магические огни, создаваемые ловцами, что щекотало нервы и заставляло быть всегда настороже.

Несмотря на близкое присутствие врагов, удалось полностью восстановить шкалу маны, и перед самым рассветом, когда мы достигли изгиба реки, на котором расположилась небольшая деревенька, укрывшись покровом тьмы, мы покинули приютившее нас бревно и поплыли в сторону небольшого деревянного пирса, который позволит скрыть от врагов следы выхода на берег.

Я не был глупцом и понимал, что, скорее всего, нас тут будут ждать, ведь это единственное поселение поблизости, и только тут можно покинуть реку не наследив, но в моём арсенале есть очень полезные заклинания и умения, которые должны позволить заблаговременно обнаружить врагов. Если выйти на берег в другом месте, то рано или поздно мой след обнаружат и вновь начнут загонять, словно дикого зверя. Второй раз мне может уже не повезти, так что сбрасывать хвост нужно здесь. Вряд ли враги оставили больше одного наблюдателя.

Мои размышления были недалеки до истины. Рядом с тусклыми жизненными потоками рыбаков, что в столь ранний час пришли на пристань, чтобы сесть в свои лодки и отправиться на промысел, поиск жизни высветил гораздо более мощный поток, явно принадлежащий высокоуровневому игроку. Сомнений не было, это один из пятёрки ловцов.

«Ну что же, поиграем», — со злорадной усмешкой подумал я и максимально осторожно поплыл вперёд, чтобы укрыться под пирсом. Навыки, полученные ещё на Земле, оказались весьма полезны, а возросшие характеристики персонажа позволили выполнить все движения максимально точно. До ушей врага не донеслось ни единого всплеска. Ситуацию облегчал и тот факт, что рыбаки переговаривались между собой, что существенно мешало наблюдателю. Идеальное время, чтобы неслышно подплыть к берегу.

Укрывшись под досками пирса, пахнущими сыростью и гнилью, я выдохнул и активировал умение энергетический фантом. Длительность действия всего минута, но я рассчитываю, что мне этого хватит. Подчиняясь моей воле, фантом подплыл к пирсу и по небольшой деревянной лестнице поднялся на него. Жизненный поток охотника начал смещаться к краю, чтобы схватить беглеца. Я приказал фантому сделать пару шагов вперёд и настороженно осмотреться. Затем изобразить испуг и прыгнуть обратно в воду.

Представление получилось что надо. Моя копия выполнила все указания в точности. Фантом рыбкой вошёл в воду и мгновенно ушёл на глубину, а я отменил действие умения. Практически в ту же секунду в воду полетела энергетическая сеть, но по понятным причинам охотник остался с носом. Послышалось приглушённое ругательство, и жизненный поток врага очень быстро покинул пристань. Теперь меня будут искать ниже по течению, путь свободен.

На всякий случай выждав десяток минут, я убрал мокрую одежду в инвентарь, чтобы она не выдала меня, взвалил на плечи Мрака и осторожно поднялся на пристань. Рыбаки всё ещё обсуждали произошедшее и в предрассветном сумраке не заметили несколько новых капель воды, что всё же упали с моего тела на доски пристани, хотя я специально некоторое время провёл на лестнице, чтобы излишки влаги остались в реке.

Пройти сквозь просыпающуюся деревушку и скрыться в прибрежных лесах не составило особых проблем. Следами босых ног тут никого не удивишь, жители таких затерянных в глуши деревушек, как правило, не отличаются особым богатством. Сейчас главное — это скрыть следы Мрака. Друг стоически выдерживал все лишения, с комфортом устроившись на моих плечах, и отправлял мыслеобразы: как я отращиваю копыта и превращаюсь в тягловую лошадь. Своё сообщение он сопровождал отрывистым утробным урчанием, которое, по-видимому, означало смех. В ответ я отправил ему образ, как превращаю его нос в свиной пятачок, намекая ему, что вести себя по-свински с боевым товарищем некрасиво. После этого смешки пета стали слышаться гораздо реже, но не пропали окончательно.

Сверившись с картой, я выбрал направление и, перехватив пета покрепче, зашагал в нужную сторону. Мрак пока весит гораздо меньше, чем гоблин, да и зелий бодрости и маны я прикупил с запасом, так что бодрости должно хватить. Вот отойду от посёлка километров на двадцать, тогда можно будет уже не опасаясь отпустить пета и всерьёз заняться его и своей прокачкой. Как раз и подходящая локация в том районе имеется. Нужно становиться сильнее. Вечно бегать не получится. Без помощи Федуна и Тагрона будет гораздо сложнее, но Мрак по-прежнему со мной, да и магический арсенал за последнее время значительно расширился. Главное, я на свободе и волен пойти туда, куда захочу, а опыт — дело наживное.

Глава 10 Осколки былого величия

Мрак растворился в пространстве, чтобы через секунду появиться за спиной шипастого панцирника 22 уровня. Удар усиленной стальными когтями лапой по слабозащищённой спине моба выбивает крит, и он валится к ногам победителя. Мрак торжествующе урчит и смотрит в мою сторону, мол, видал наших? Пришлось признать, что победа друга над более сильным противником выглядела очень впечатляюще, хотя до идеала его действиям ещё далеко, панцирник успел зацепить начинающего охотника, оставив довольно неприятную рану, и без моего своевременного вмешательства исход боя мог бы быть совсем другим. Мрак признал, что из нас получилась отличная команда, и отправил мыслеобраз с благодарностью за лечение.

Взаимодействовать с петом таким образом чрезвычайно удобно. Я и раньше предполагал, что друг невероятно умён, а теперь, когда он очень быстро научился посылать мне простейшие образы, сомнений в этом и вовсе не осталось. Надо признаться, что сначала образы были весьма туманны, и понять, что именно пытается сказать мне Мрак, получалось далеко не всегда, но чем больше мы налаживали коммуникацию друг с другом, тем легче проходило дальнейшее общение.

Моя уловка с фантомом сработала. По крайней мере, на какое-то время от хвоста удалось избавиться. Столь опытные ловцы наверняка догадаются, что я их провёл, и поймут, где именно их беглец вышел на берег, но вновь взять мой след им будет чертовски сложно, я приложил все свои знания, чтобы его максимально запутать. Да и Мрак всё это время провёл на моих плечах, так что если я и оставил какие-то зацепки, то их очень мало.

До поляны, на которой мы обнаружили множество шипастых панцирников, добирались довольно долго. Пришлось немного попетлять, чтобы обойти места обитания опасных хищников, которые смогут с лёгкостью учуять невидимок, вторгшихся в их владения. Купленная на аукционе карта полностью оправдала вложенные в неё приличные средства. Помимо довольно полезных пометок составителя, на карту было наложено заклинание, которое, по мере поступления данных в гильдию картографов, обновляло информацию на картах своих вип-клиентов.