Последний американец - Крысолов

-- Мне кажется... что это что-то ментатское... - удивлённо сказала Ситара прочитав его.

-- Мда... Определённо! - сказал Сергей и задумался.

Но тут соседний звездолёт ясно видимый на внешних экранах, вздрогнул и величаво выплыл из своего дока. Трое сидящих в рубке управления невольно проводили взглядом этот стартующий корабль. Как бы ни была несовершенной его конструкция, с точки зрения каллистян, но даже в этом виде он был прекрасен.

Блеснули в свете далёкого злого голубого светила ребристые кольца хвостовых компенсаторов и над шахтой появился бледный хвост выхлопа двигателей звездолёта. В слабой гравитации астероида работали лишь маневровые, которые и то очень быстро выключились. Нужная для ухода от астероида скорость убегания была достигнута быстро.

-- Быстро же они загрузились! - подивилась Ситара.

-- Очевидно, что не хотели нарушать график. - хмыкнул Сергей наблюдая как на экранах медленно удаляется корабль беглецов. Но тут его посетила мысль от которой он разве что не подпрыгнул в своём кресле. И натолкнуло его на эту мысль последнее странное послание с приветствием, посланное ментатом. Мысль была до того простой и очевидной, что он даже мысленно обругал себя идиотом, что она его не посетила ранее.

-- А вот теперь, я уверен, что у нас всё получится! - бодро заявил Сергей подчеркнув интонацией слово "уверен". - Этот ментат, знает он или нет, но подсказал способ... И мне не терпится его проверить на Перешедших. Курс на Дальний! Первый переход короткий. И после скачка всем спать до выхода из гипера! Я на вахте.

На экранах было видно, как "Оклахома" начала разворот. Это означало, что скоро стартовать и им.

*******

И вот снова на экранах оранжевая звезда. Снова впереди, по курсу сияет сапфир Дальней. Но сейчас далеко не так, как было тогда.

Планета окружена огромным ореолом. Как сиянием. И сквозь это сияние планета еле видна как расплывчатое синее пятно. На большом увеличении, сама планета как бы плывёт. Как будто на неё смотришь сквозь кристалл с множеством граней. "Игл" уже не видно.

Но с пространством тут было что-то очень странное. Датчики, что были на "Катти Сарк" показывали, что оно изменено. Что здесь присутствует нечто, что имеет количество измерений несколько больше чем три.

Уже эта странность внушала страх.

Такие параметры, как знали Сергей с Ситарой иногда вылезают в местах, где вот-вот случится хроноклазм. Но этот случай явно был особый. Показания датчиков не "плыли", как это бывало в областях хроноклазма. И по всей видимости были вполне стабильные.

Тем не менее, уже эти странности как красные флажки, как столбики с плакатами на которых череп и кости, очень красноречиво говорил: "Сюда соваться не стоит".

-- Страшновато выглядит... - озабоченно сказала Ситара обозревая все эти данные.

-- Только иного выхода у нас уже нет. - мрачно изрёк со своего места Сергей. - Раз прибыли -- значит только вперёд. Они -- последний шанс.

-- А не убьёмся? Как та эскадра на иглах...

-- Есть опасность. - подтвердил Сергей. - Мне нужно войти в инфосферу. Хотя бы на край её попасть... Надо полагать, что всё это свечение и есть её граница... Поэтому идём по касательной к ней и я выйду на неё на нашем челноке.

Ситара что-то попыталась возразить. Но Сергей её мягко прервал.

-- Я тебя понимаю. Но... Иначе я не вижу никакого варианта остановить Беду. Тут хоть какой-то шанс. Постараюсь выйти к границе инфосферы с нулевой скоростью. Поэтому пересчитайте нашу траекторию с учётом торможения.

Пока пересчитывали новую траекторию, внезапно "сдохли" компенсаторы.

-- Кажется началось... - обеспокоенно сказала Ситара прокомментировав таким образом сообщение появившееся на контрольной панели.

-- Получается, что их инфосфера сейчас имеет гораздо большую протяжённость, нежели ранее и больше чем то самое "сияние", что мы видим. - мрачно буркнул Сергей и попытался пересчитать новые параметры орбиты и необходимую коррекцию, выводящую звездолёт за пределы инфосферы. Но тут засбоила и бортовая ЭВМ.

-- Вот же гремлины! - с чёрным юморком заметил Сергей, переводя корабль на ручное управление. Но тут пришло такое сообщение, которое всех поразило до глубины души. Оказывается, уже целую минуту корабль никуда не двигался. Получалось, что их остановили. Причём так, что они этого даже и не заметили. Как инфосфере удалось погасить немаленькую скорость корабля, оставшуюся после выхода из гипера, оставалось только гадать. Также гадать и насчёт того, что корабль с людьми вообще цел после этого остался.

Быстро определившись по окружающим небесным телам Сергей убедился, что радар не врёт.

-- Кажется мы влипли! - сильно обеспокоенно сказал Сергей пытаясь развернуть корабль носом от планеты.

-- Как муха в клей... - с раздражением отметил он, когда обнаружил, что и это действие было заблокировано неизвестной силой.

То, что эта сила была невраждебной -- просто остановили -- внушало некоторую надежду.

Вообще фантастические происшествия и сказочные последствия этих происшествий было расхожим местом в фольклоре звездолётчиков. Так что чисто морально идя на встречу с Силой Ситара с Сергеем были к ним готовы. Потому и не запаниковали, как наверняка это случилось бы со многими на их месте. Поэтому в душе у них осталось только лишь удивление некоторой даже обыденностью того, что эта нарождающаяся Сила сотворила со звездолётом.

Казалось это или нет, но их мягко остановили. Указали этим, что дальше соваться не стоит и, стали ждать продолжения. Что предпримут пришельцы. Удерут или попробуют связаться. Но, ясно было, что связь тут далеко не по радио или лазеру имелась в виду. Радио уже не действовало, а лазер было бы проблематично использовать, судя по странным оптическим свойствам среды над планетой.

-- По-моему, пора к ним обратиться... - сказала Ситара и с надеждой посмотрела на Сергея. - Ты уже с ними общался. Я думаю, что тебя они услышат быстрее.

-- Да уж. Ничего другого не остаётся. - ответил Сергей и расслабился.

Ещё по опыту предыдущего посещения Дальней он знал, что общение между колонистами планеты шло через инфосферу. И обратиться к ней можно было мысленно.

Но существовала проблема "настройки" на инфосферу. Той самой, которой не хватало ему ещё тогда, чтобы включиться в неё полноправно. А тут... Цивилизация ушла в Переход. Это значило, что разрыв ещё больше увеличился. Значит, чтобы "докричаться", надо было обратиться так, чтобы обратили внимание.

И он обратился. Также мысленно. Но чисто по-русски.

Так, как обращаются к близкому родственнику, другу. За помощью.

Сергей сидел расслабившись в своём капитанском кресле и вспоминал историю Земли, с которой когда-то отправились в свой дикий вояж за знанием о Переходе предки колонистов Дальней. Они считали тогда, что знают как уйти в Переход. Что для этого нужно. Выходит, их предположение оказалось верным.

Но не это было главным сейчас.

Сейчас над всеми как дамоклов меч, нависла страшная катастрофа. И только Сила её могла как-то предотвратить. Остановить.

Сергей вспомнил, как ещё на Земле, великий правитель великой страны обратился к народу. Обратился с вестью о том, что на страну напал страшный враг. Что в их дом пришла Война. Что этот враг смертельный, что он преследует цель уничтожения и страны и её народов.

"Братья и сёстры!" Начиналось то обращение. И оно было воспринято всеми тогда. Потому, что в той стране, в то время действительно люди жили как братья и сёстры. Как родные. Не как вот эти на Ёс -- как зверьё, грызущее глотки ближнему своему.

Сергей также обратился и к Дальней. Ведь именно в их генетической памяти было это. Та война и тот правитель. Потому, что они были русскими. Также как и сам Сергей. Он сильно надеялся на этот резонанс.

Резонанс памяти и культуры.

Всю боль и страх перед надвигающейся бедой он вложил в это послание. Мольбу о помощи. Ибо они, каллистяне, сделали всё, что только могли. Даже больше. Но и этого не хватило.

Теперь оставалась только одна надежда. Вот эти родные люди. Поднявшиеся почти что к сферам творения. Вот-вот уйдущие совсем из этого мира.

Когда он открыл глаза, то на экранах всё также сиял переливаясь в неведомых гранях преломлённого пространства сапфир планеты.

"Может я ошибся?" - подумал Сергей. Но додумать, в чём он мог ошибиться, не успел.

В следующее мгновение командная рубка клипера исчезла и Сергей неожиданно для себя оказался сидящим в удобном плетёном кресле, на веранде дома. Вокруг расстилались уже знакомые пейзажи планеты Дальняя, всё с теми же розовыми облаками на небосклоне.

От неожиданности Сергей моргнул. Задавил первое побуждение вскочить и стал ждать что будет. Ведь очевидно: его услышали.

Дверь дома открылась и на веранду вышел совершенно обыкновенный человек, средних лет. Худощавый.