Ричард Длинные Руки — граф - Гай Орловский

Конечно, такой маг в бараний рог свернет походя любого героя или короля. Правда, короли обзаводятся своими магами, давая им то, что маги не могут получить или не хотят тратить время и силы на такие ежедневные пустяки, как уют, множество слуг, безопасность, возможность не самим искать ингредиенты для колдовства, а посылать во все стороны сотни слуг. А вот герои… гм, уж и не знаю, как они обходятся.

Может быть, мелькнула ироническая мысль, маги просто пренебрегают такой мелочью, как герои?

Зная, где комната колдуна, я сел под стеной, а когда меня спрашивали сердито, чего это я здесь расселся, у меня нет работы, что ли, я отвечал гордо, что мне господин Тимоти Корказан приказал ждать его здесь с утра. При этих словах всех как отшвыривало, многие либо неумело крестились, либо плевали через левое плечо, а один сказал сочувствующе:

— Ну, парень, ты попал!

— Не все то плохо, что танцору мешает, — ответил я. — Народу много, а людей мало, вот и приходится мне заносить за господином Тимоти хвост на поворотах. Говорят, он добрый?

Воин зябко поежился.

— Добрый, добрый, но… сам понимаешь, не такой уж ты дурак, чтобы не понять!

— Умом не понять, — признался я, — другим же местом — слишком больно.

— Ну тогда подколдовывай, — разрешил воин. — Будет у нас четыре колдуна.

— Четыре? — удивился я. — А где еще два?

— В темнице, — он ухмыльнулся. — Там, где держали тебя. Оба не отходят от бывшей хозяйки. Хотя и прикована к стене, да еще под заклятиями, но все равно следят, чтобы как-нибудь не вывернулась.

— Господин Тимоти осторожный, — сказал я одобрительно.

— Да, — согласился он, — да. Но лучше под горячую руку не попадай. А то превратит в жабу.

— Господи! — воскликнул я в ужасе. — И этот в жабу! Ну хоть кто-нибудь бы в лягушку!

Он захохотал и ушел, громыхая железом, я притворился дремлющим, но мысленно пробежался в застенок и показал волшебнице двойную фигу. Вот теперь-то, дура, видишь сама, того ли ты держала в цепях, того ли пытала, жгла плоть и ломала кости, стерва, чтоб ты сдохла, сволочь… Я еще доберусь до тебя, ты у меня за все ответишь, стерва старая…

Дверь распахнулась, Тимоти вышел почти в таком же сером плаще, как и колдун, что по ту сторону зеркала, только голова непокрыта, седые волосы в некотором беспорядке, но бодрый и свежий, налитый энергией, хотя под глазами темные круги указывают безошибочно на полную трудов бессонную ночь. Я вскочил, отвесил поклон и сказал прерывающимся от счастья голосом:

— Господин Тимоти… ах, как жаль, что у вас нет ничего тяжелого!

Он удивился:

— Почему?

— Я бы схватил и сам понес, — ответил я преданно. — Вы наш освободитель!

— Ладно-ладно, — ответил он с покровительственной улыбкой. — Пойдем, поможешь в кое-каких мелочах.

Мы пошли по крутой лестнице вниз, мы по ней уже спускались с леди Элинор, там вдоль стен медные позеленевшие чаши. И хотя я уже знал, что все горят без масла, но для колдуна заглянул в одну из них и выразил беспримерное удивление, что горят без масла, а яркий свет рождается прямо на поверхности вогнутых чаш, бьет широкими пучками в потолок и падает вниз уже приглушенным и рассеянным.

Корказан даже не улыбнулся моей наивности и детскому восторгу, идет впереди собранный, напружиненный, время от времени поводит в сторону растопыренными пальцами. В стенах обычно щелкает, идет слабый дымок, словно приготовленная бомба всего лишь пшикнула и сгорела.

Ступени вели знакомо вниз, на этот раз еще дольше: колдун обезвреживал ловушки, наконец показалась дверь, а сбоку на крюке тот огромный железный факел с железной чашей в форме горшка.

Я ожидал, что колдун велит мне взять и нести, однако он лишь щелкнул пальцами, дверь открылась, впереди блеснул свет. Колдун остановился, настороженно, но без особого страха рассматривая тот оплавленный проход, который мне в тот раз показался пищеводом гигантского червя. По нему медленно плыл красный шарик огня, отбрасывая резкие тени, в этот раз мне показалось еще страшнее.

— Какая мощь, — проговорил колдун, я с удивлением ощутил в его негромком голосе восторг, — какая сила… Значит, легенды не врут… Не отставай!

— Куда вы, — ответил я преданно, — туда и я!..

— Не страшно? — спросил он удивленно.

— Ох, как страшно! — промямлил я. — Но если господин мой идет, то как я могу не последовать?

— Молодец, — похвалил он. — Только ты и отвечаешь… правильно.

Я оступался на окаменевших наплывах, задевал плечами застывшие огненные грибы и полипы, наконец вывалился за колдуном в комнатку как раз в тот момент, когда он остановился перед висящим в воздухе мечом.

— Ого, — произнес он с холодным интересом, — любопытно…

Он так же, как и я в прошлый раз, провел рукой под мечом, я ахнул, когда его рука прошла свободно:

— Ваша милость… дык как же это?

— Да вот так… — ответил он рассеянно.

— Но это же… чудо!

— Не чудо, а просто магия, — поправил он рассеянно. — Так… а теперь вот так…

Мне показалось, что в воздухе предостерегающе прозвучала басовая струна, угроза усиливалась, мне стало совсем страшно, и в этот момент раздался резкий щелчок, словно струна лопнула. В тишине прозвучал голос колдуна:

— Ну вот и все. Не так уж и сложно… Пойдем, не останавливайся.

Он шагнул дальше, я оглянулся.

— Ваша милость… а что насчет меча?

Он отмахнулся в нетерпении:

— На обратном пути возьмем. Я снял заклятия. Это меч легендарного Крома, короля хамелеонов. По всем преданиям, он был потерян…

Он рассеянно улыбался, шел за одним сокровищем, а по дороге отыскал еще одно, хорошо день начинается.

Мы вошли в просторный зал, который я запомнил по фиолетовому своду. Сейчас я вскинул глаза к потолку, мороз прошел по коже, словно по голому телу сыпануло мелким снежком: темное небо с незнакомыми созвездиями, но это я пропустил бы мимо сознания, однако яркая спиральная галактика в самом центре, а сбоку пара спутников галактики, словно Фобос и Деймос у Марса, только в каждом этом спутнике, как будто сказал мне кто-то прямо в мозг, по миллиарду, если не больше звезд.

Темное небо рассечено алыми, словно лазарные лучи, нитями, одни прямые, другие — причудливо изогнуты: то ли маршруты звездных кораблей, то ли космические течения. Я застыл, сердце бьется в смертельной тоске, начинает замедлять удары, словно замирает от ужаса при виде распахнувшейся бесконечности.

Издали раздался нетерпеливый голос колдуна:

— Эй, не засматривайся!.. Здесь можно попасть под статичные чары, если долго будешь на что-то смотреть.