Изгнанники - Дэвид Коу

Все маги вновь заняли свои места, и мертвая тишина повисла над залом, пока они заполняли свои листки и опускали их в одну из двух хрустальных чаш, с которыми слуги обходили стол. Джарид никогда прежде не видел тайного голосования, потому что прежде для него не возникало повода. Он подумал, что это символизирует глубину раскола в Ордене.

Когда все маги проголосовали, слуги отнесли чаши Тойнан, и та начала подсчитывать результаты. Все молчали. Слышался только шелест бумаги в руках Мудрой да шорох птичьих перьев. Элайна взяла Джарида за руку, и они с тревогой переглянулись.

— Ходатайство об обвинении отклоняется, — внезапно объявила Тойнан, подняв взгляд от бумаг. — Двадцать четыре голоса «за» и двадцать девять — «против».

— Кулак бога! — прошептал Эрланд. Оглядев зал, он покачал головой в унынии: — Да ведь это больше чем заговор. Вы забыли клятвы о служении своей земле!

— Это несправедливо, Эрланд, — гневно ответил Меред. — Мы не согласны с тобой, но это не значит, что мы приветствуем поступок Орриса!

Эрланд широко развел руками:

— Но все к тому идет! Если Джарид и Баден не сделали, по вашему мнению, ничего плохого, то, может, и Оррис не виновен? — Он снова обратился к Сонель: — Я настаиваю, чтобы Бадена и Джарида обвинили если не в измене, то, по крайней мере, в нарушении воли Ордена. Это единственный способ докопаться до истины!

— Я уже сказала, что никаких обвинений предъявлено не будет, пока не представлены веские доказательства, — покачала головой Сонель.

— Это окончательное решение? — торжественно спросил Магистр.

— Именно.

— Тогда у меня нет выбора, — вздохнул Эрланд. Он встал, протянул руку, и крупная коричневая сова вспорхнула с места и села к нему на плечо. Он обвел взором зал, и Джариду показалось, что в его глазах застыла неподдельная печаль. — Когда я стал членом Ордена, — очень тихо начал Эрланд, — я поклялся служить народу Тобин-Сера и повиноваться законам, установленным Амаридом. Теперь же я пришел к выводу, что, оставаясь членом Ордена, я не смогу быть верным этой клятве. — И, не сказав больше ни слова, он круто развернулся, взмахнув плащом, и покинул Великий Зал.

На несколько мгновений все застыли. Затем, как по сигналу, одновременно встали еще четыре Магистра, призвали своих птиц и вышли вслед за Эрландом на улицы Амарида.

В Палате по-прежнему царило гробовое молчание. Все словно ждали, что на этом исход не закончится, и думали, кто окажется следующим.

Следующим был Арслан. Какое-то время он катал желваки на щеках, внимательно изучая свои руки, потом встал, взял на плечо большого темного ястреба и нервно оглядел темными карими глазами присутствующих из-под копны рыжих волос.

— Арслан, прошу тебя! — воскликнула Элайна, когда маг направился к двери.

Он остановился, не оглядываясь.

— Прости, Элайна, — тихо ответил он. — Так надо.

— Помнишь, как прошлым летом я тоже хотела уйти, и ты меня удержал? Ты тогда сказал: «Если хотя бы один из нас уйдет, вред будет непоправимым». Разве что-то изменилось? Разве ты не понимаешь, что станет с Орденом, если ты уйдешь?

— Вред уже нанесен. — Он обернулся, и на его лице были тоска и горечь. — Это сделали Оррис, Джарид и Баден. И ты виновата не меньше их. — Он отвел взгляд. — Может, и надо было отпустить тебя тогда.

Он снова пошел к двери, и, прежде, чем он ступил за порог, еще семь магов поднялись и вышли из-за стола. Через несколько минут за ними последовали еще шестеро Магистров, включая Мудрую Тойнан. Всего одиннадцать Магистров и восемь магов покинули Собрание, да и Орден, возможно, тоже. Почти все, кто голосовал «за».

Казалось, молчание длилось вечно, как будто оставшиеся не в силах были осознать, что только что произошло под большим изображением Амарида, украшавшим потолок Великого Зала.

— Что же теперь нам делать? — наконец спросила Урсель, нарушив гнетущую тишину.

Сонель пожала плечами и повернулась к Бадену в ожидании ответа.

Но Баден лишь растерянно посмотрел на всех, покачал головой и прошептал:

— Я не знаю. Просто не знаю.

22

Просматривая сейчас свои записи, я вижу, что часто пользовался словами «Брагор-Наль» и «Лон-Сер» как взаимозаменяемыми. Это может вводить в заблуждение, поскольку есть еще два Наля — Уэрелла и Стиб, — и хотя Брагор самый крупный из них, это не значит, что остальные во всем похожи на него. Однако знания Барама о двух других, а следовательно, и наши знания о них крайне ограничены. Похоже, это прямое следствие особенностей правительственной системы Лон-Сера. Все три Наля соперничают в политике и экономике. Они хранят в секрете друг от друга свои достижения, между ними нет почти никакого культурного и социального обмена. Даже перемещения людей между Налями ограничены и строго контролируются полицией.

Из того, что поведал мне Барам, я могу вывести несколько предварительных заключений. Все три Наля, оставшиеся после так называемого «Объединения» (о котором я неоднократно писал), разделены естественными границами, по большей части горными хребтами. Стиб-Наль, как я узнал, самый маленький из трех и почти не имеет веса. Но Уэрелла-Наль, расположенный к северо-западу от Брагор-Наля и управляемый матриархальной династией, гораздо влиятельнее и постоянно соперничает с Брагор-Налем.

Проследить за ними не составляло труда, даже когда Мелиор сменила громоздкий черный мобиль на маленький и более маневренный белый. К тому же Хранитель и чародей на улицах Наля были все равно что вестры в храме Лона Правда, Мелиор, казалось, не подозревала, что ее преследуют. Она соблюдала некоторую осторожность, но знай она, что у нее на хвосте Лезвие, вела бы себя совсем иначе. Вряд ли она ограничилась бы переменой машин, редкими спусками с Верхней дороги на улицы и петлянием в квадах. Лезвие мог внушить страх кому угодно, даже Мелиор И Лакин.

Он так долго жил с этой кличкой, что уже никто не помнил его настоящего имени. Оно и к лучшему: прозвище ему нравилось, а если учесть, чем он зарабатывал на жизнь, то и подходило как нельзя кстати, даже несмотря на то что он предпочитал пользоваться не ножом, а громадным ручным лучеметом. Сейчас в его черных волосах уже пробивалась седина, и недавно ребята стали называть его Серебряным Лезвием. Сначала он решил, что это признак неуважения, и запретил им так его называть. Хуже нет для наемного убийцы, если люди будут знать, что он стареет. Но вскоре он понял, что это скорее знак отличия, дань его невероятной способности выжить в профессии, которая вовсе не способствовала долголетию. Серебряное Лезвие. В конце концов он заключил, что достоин такого отличия — ведь он ветеран. А его успех основан на одном простеньком правиле: никогда не берись за работу, которую не сможешь выполнить.