Великий морской змей - Бернар Эйвельманс

"Эти сообщения явились результатом наблюдений животных в условиях плохой видимости. Описание их тел, "похожих на тело гигантской морской черепахи", заставляет сомневаться в их правильности".

Нет слов.

Морской змей как воплощение кракена

Много раз я показывал, как влияли модные идеи в зоологии на гипотезы о происхождении морского змея. Стоило стать популярными гигантским кальмарам, которые постоянно выбрасывались на берег в 1871–1879 годах в новых землях, как, по мнению обывателей и самих зоологов, они стали прототипами неизвестных чудовищ. Вы скажете, что нет никакого сходства между морским змеем, во всяком случае обычного вида, и Architeuthis. Но для того, чтобы вернуть легендарного монстра на столбовую дорогу наших знаний, некоторые ученые готовы на любую эквилибристику. Как в случае с ремень-рыбой, была сделана попытка объяснить неизвестное малоизвестным, так в случае с гигантским кальмаром пытались объяснить сегодняшнее неизвестное неизвестным вчерашним.

Смотрителю Аквариума в Брайтоне Генри Ли, который после смерти Фрэнка Бакленда в 1880 году сменил его во главе журнала "Ленд энд уотер", принадлежит эта неудачная инициатива в книге с гордым названием "Sea Monsters Unmasked" ("Морские монстры без маски"). Опубликованная в 1883 году, она рассматривает историю двух легендарных и самых престижных чудовищ: кракена и морского змея. Образ первого автор объясняет реальным существованием гигантского кальмара. Появления второго… тем же.

Генри Ли во многом изменился за три года, прошедших с тех пор, как высказался очень здраво о морском змее в деле «Осборна»! Заметим, что он не был первым, кто захотел причислить нашего героя к Architeuthis. Это уже пытался сделать в начале века Пьер Дени де Монфор, хотя и очень осторожно. И доктор Эндрю Уилсон сделал то же, но только для единственного случая — полосатой саламандры «Нестора». А Генри Ли хотел всех морских змеев, за редким исключением, превратить в гигантских кальмаров.

Но самое интересное, что в одном из редких случаев, когда можно с уверенностью предположить, что речь идет о гигантском кальмаре, когда экипаж «Полины» наблюдал за схваткой морского змея с китом, мистеру Ли не удалось найти удовлетворительного объяснения. Он даже пришел к невероятному в его устах выводу: "Возможно, они видели настоящего морского змея".

Но если существует «настоящий» морской змей, значит, его природа еще не разгадана и маска с него далеко не сорвана, как заявлял мистер Ли. Но попробуйте убедить автора отказаться от такого многообещающего заголовка!

Несмотря на их не очень удачные объяснения и даже благодаря им, книги доктора Уилсона и Генри Ли показали, что отношение к морскому змею решительно изменилось в течение британского периода. Чудовище стало предметом научных дискуссий и бесед серьезных людей. Самое яркое тому доказательство появилось в 1886 году: морской змей получил самое престижное признание, возможное в Великобритании, — статья о нем появилась в Британской энциклопедии (9-е издание)!

При написании ее были использованы материалы 89 книг и публикаций, в которых говорилось о морском змее. В том же году в отчете Эдинбургского королевского физического общества была напечатана библиография о морском змее. Разве можно было представить себе, что когда-нибудь так серьезно будут относиться к тому, что принимали за американскую газетную "утку"?

В научных кругах эпоха упрямого неверия закончилась 18 декабря 1892 года, в тот момент, когда умер сэр Ричард Оуэн. За несколько недель до этого увидел свет капитальный труд доктора Удеманса "Великий морской змей", где животное, которое великий английский зоолог считал фантомом, было описано со всеми научными характеристиками: анатомическими, физиологическими, психологическими и этологическими. Может быть, между этими двумя событиями есть мистическая связь?

Глава 9

МЛЕКОПИТАЮЩИЙ МОРСКОЙ ЗМЕЙ ДОКТОРА УДЕМАНСА

История морского змея полна парадоксов. Так получилось, что специалист по самым крошечным из земных беспозвоночных оказался автором первой серьезной монографии о самом, без сомнения, большом из морских позвоночных. Да, голландский энтомолог, который должен хорошо разбираться в анатомии и нравах блох, клопов и пауков, стал в конце прошлого века главным биографом великого морского змея. И он мастерски сделал это в своем монументальном труде "Великий морской змей". Руперт Т. Гуд назвал это внушительное, 592-страничное произведение "собранием любопытных фактов и в не меньшей степени любопытных английских выражений".

На первый взгляд связь между микроскопическими блохами и огромными змееподобными не кажется такой уж очевидной, однако она существует. Обширнейшая группа причудливых, исчезающе малых созданий распылена по всему земному шару и прячется в самых невероятных местах: на поверхности земли и в почве; на листьях растений и в глубине их стеблей; в шерсти животных, под их кожей и даже в их дыхательных путях, как в живых существах, так и в мертвых телах; в пресной воде рек и озер и в соленых толщах морей и океанов — везде, где можно найти хоть какую-нибудь пищу. И всех этих неуловимо-микроскопических живых существ надо поймать, изучить, описать и классифицировать. Для этого требуется такое же терпение, аккуратность, методичность, упорство и даже научная смелость, как и для изучения досье морского змея, этого на первый взгляд хаотического нагромождения фактов, рассказов и свидетельств очевидцев, всего того, что море веками, часто в самом нелепом виде, периодически являло человеку с тех пор, как он обосновался на его берегах.

Все эти качества счастливо оказались собраны воедино в личности одного человека — Антона Корнелиса Удеманса, родившегося 12 ноября 1858 года в Батавии, на острове Ява, в семье ведущего инженера департамента географии нидерландской Индии (Индонезии), известного астронома профессора Дж.-А. Удеманса. Перед нами, несомненно, яркий случай удачной наследственности. Удемансы представляли собой пример настоящей династии ученых-эрудитов. Дед маленького Антона Корнелиса носил такое же имя и был знаменитым филологом, одним из авторов "Дополнения к словарю староголландского языка". Один его дядя — профессор А.-К. Удеманс (все те же инициалы), известный химик, другой — профессор Корнелис Антон Ян Авраам Удеманс, знаменитый ботаник и специалист по грибам, сын которого, д-р Дж.-Ф. Удеманс, станет позднее президентом голландского энтомологического общества. Глядя на такое множество Антонов Корнелисов и Корнелисов Антонов, можно понять, почему наш любитель зоологии добавил к своему имени приставку Jongzoon (т. е. младший), — возраст его, во всяком случае, это позволял.