Железный мир - Олег Лукьянов

 Они затерялись в приближающемся строе, кажется там кто-то упал, но я не был уверен - все-таки расстояние тут приличное. Взмахнув крыльями я поднялся в воздух и через пару секунд оказался высоко над колонами воинов. На этот раз они не были столь ровными и не выглядели столь опасными - виной этому были деревянные щиты из грубых досок у каждого воина. Кажется даже отсюда можно разглядеть заусенцы и сучки в щитах...

 Я бросил громыхающую молнию вниз, но выставленная ей навстречу крыша из тысячи щитов не позволила яркой полосе энергии добраться до лакомой плоти. Щит воина в который попал наконечник светового копья разлетелся в клочья, но сам он кажется даже не пострадал. Его тут же прикрыли щиты соседей, и мою вторую молнию постигла та же бесславная судьба.

 А потом рядом бухнула ракета... то есть, огненное бревно выпущенное в меня из баллисты. Саму баллисту как и вепревый раз я заметил с опозданием, но на этот раз она удивила меня еще больше. Откуда, скажите, посреди спешно марширующей армии появился гигантский лук установленный на стационарном треножнике?!

 Обслуга в черных балахонах бегает около нее и нелепо суетится, несколько воинов вставляют в жерло толстенное бревно, а боевые маги готовятся зажечь наконечник... Я решил им помочь.

 Ускорившись и подлетев ближе, выпустил вниз гигантский, пышущий жаром огненный шар. Даже не шар, а пылающий метеорит. Помниться такой же я использовал в первой драке с миркаридцким рыцарем - тысячеградусная температура хотя и не расплавила его доспех, но выжгла под ним его суть. Здесь вышло еще лучше.

 Отряд гвардейцев приставленных охранять трансмутаторов спешно выставил навстречу шару стену щитов - но это помогло мало. Полыхнули щиты, алое пламя окутало гвардейцев, баллисту, не успевших убежать магов. С бешенной скоростью, с одинаковой жадностью, оно пожирало дерево, траву и плоть. А когда через несколько секунд оно опало, то в огромном выжженном круге кроме белых костей несчастных и черного, рассыпающегося скелета баллисты, остались только два десятка гвардейцев без щитов, бровей и волос.

 На их лицах застыл ужас, они ждали от меня продолжения... Но я взмахнув напоследок крыльями унесся к своим лучникам. Энергии осталось не очень много - а ведь надо еще переместить лучников назад в крепость.

 За время пока я разбирался с баллистой, авангард, видимо перейдя на бег, смог кольцом окружить холм где приняли круговую оборону два десятка лучников. Отряд старался не дать сжимающемуся кольцу раздавить себя, стрелы с легкостью пробивали выставленные деревянные щиты и глубоко вонзались в плоть воинов. Однако тех было несоизмеримо больше. Если бы не летящие во все стороны, подобно автоматным очередям, серебристые стрелы выпущенные девушкой в зеленом, то даже это незначительное расстояние меж кольцом и отстреливающимся лучниками заполнилось бы воинами уже через несколько секунд.

 Уже приземляясь в центр холма увидел краем глаза как кто-то грубо расталкивает сжимающееся кольцо и быстро продвигается в первые ряды. Аркарис идет на отрытое место чтобы включить тягу и размазать лучников по всему холму!

 -- Стрелы! - закричала Веста. - У меня кончились стрелы! Кто-нибудь дайте мне их!

 Я навесил маяк и прежде чем первые воины прикрываясь бесполезными щитами подступили к подножью холма, портанул всех к крепости.

 К кругу телепорта уставший отряд подошел примерно через полчаса. Повезло что я уже знал все ловушки на пути, и никто не умер глупо, сразу после того как выжил в бою.

 -- И все же это было классно! - не уставал радоваться "победе" молодой черноволосый парень крепко сжимающий лук в руках. - Я убил наверно человек двадцать! Теперь даже рад что последние сутки Веста надо мной так издевалась. Мои стрелы не знали промаха!

 Другие воины смотрели на него хотя и без презрения, но как на дурачка. Бушевавший недавно в их крови адреналин не оставил и следа. Зато теперь вспомнился ужас и страх смерти.

 -- Отдыхай пока, - велел ему я после того как трансмутатор портанул всех за стены крепости, - через пару часов вновь нападем на них. Настреляешься вдоволь.

 -- Отлично! - сказал он и под неодобрительными взглядами боевых товарищей побежал к колодцу.

 Увидев Анха я забыл о других воинах. Если управитель спешит то новости совсем уж скверные.

 -- Барон, - произнес еще из дали, - важные разведанные.

 Я оглянулся на застывших позади воинов, кивнул Весте. Она отвела их в сторону и стала что-то объяснять про поправку на ветер.

 -- Что случилось Анх?

 -- Управитель в войске Аркарис, утверждает что десять минут назад она отправила сообщение Императору... После вашего нападения она недосчиталась полторы сотни воинов и почти всех трансмутаторов...

 -- Так что она сообщила Императору?

 -- Она не уверена в победе!

 -- Что? И это все?

 -- Вы не понимаете барон. Император послав армию во главе с архонтом считал что вас и вашего баронства уже просто не существует. А теперь... Теперь, когда архонт ни в чем не уверен, он будет готовить армию в десять раз больше! Вторая волна накроет нас с головой!

 Я потер виски. В десять раз больше... я и эту полторы тысячную армию еще не остановил!

 -- А что насчет бездарных? - спросил я. - Что насчет провианта?

 Он глянул на меня обреченностью в глазах: скоро нас всех убьют, а он спрашивает о каких-то бездарных.

 -- Все то же. Трансмутаторы не умеют создавать столь сложный состав как пища. Хоты бы половину бездарных нужно немедленно казнить...

 -- Волей скольких человек ты можешь управлять одновременно?

 Он глянул на меня внимательно, подумав произнес:

 -- Не знаю что именно вы задумали... но если возьму с собой своих помощников то с двумя сотнями вполне справлюсь.

 -- Хорошо, отбери на деревенской площади двести "ненужных", старых или больных бездарей, и возьми своих помощников... Думаю у меня нет выбора.

 Он кивнул.

 -- Милый, - протянул где-то внутри приятный голос, - что ты собираешься...

 -- Увидишь Кас.

 Против обыкновения она не вспыхнула из-за сокращения своего имени и не стала канючить, прося объяснений. Интересно почему?

 Глава 7

 Ядовитый белый туман заполнил окрестности. Двести человек кашляли, харкались, протирали слезящиеся глаза и пытались разглядеть хоть что-то в этом белесом киселе. Я портанул бездарных к мертвым горам - совсем рядом с полыхающим разломом. Правда с этого места, из-за покрывающего все тумана, рыжее пламя нельзя было разглядеть.

 -- Анх, - обратился я к остервенело трущему глаза худому человеку, - веди бездарных в ту сторону. Они должны упасть в бездну... Сможешь?