Защитник империи - Андрей Буревой

- Есть такое дело, - не стал отрицать Большой. - Сидим вот да болтаем.

- А о себе, небось, своем дружку стражнику не рассказываешь! - тут же уличил его Пройдоха, явно страдающий от похмелья и оттого желающий отомстить за это всему свету.

- Спросит - расскажу, - спокойно ответствовал Герт. - Мне в отличие от некоторых стыдиться нечего. Да и в содеянном я не раскаиваюсь и случись такая история вновь, поступил бы так же.

- Дурак ты Большой! - проникновенно поведал ему Пройдоха. - Самый натуральный дурак! Если б ты с папаши того графчика деньгу слупил, так оно бы подоходчивей вышло! Это я тебе говорю! Враз бы со своими проделками завязал!

- Не, - покачал головой Большой. - С такими иначе нельзя. Только сразу обламывать, пока не заматерели. - И покосившись на меня, с интересом прислушивающегося к их спору, нехотя проговорил. - Это мы о моём прегрешении толкуем, за которое я в "Магнус" загремел...

- С благородными схлестнулся? - полюбопытствовал я.

- Ну да, - отставив от себя кружку с пивом, подтвердил Герт. И начал неспешный рассказ: - Я как раз старшего десятника получил и перевод в речной квартал... Только-только квартирку сменял, на другую, поближе к новому месту службы... Как на тебе, на вверенном участке начали безобразия происходить! С одной стороны вроде ничего необычного... Нищего там отпинали... Пьяного избили... Этот люд же вечно во всякие истории влипает...

- Это точно! У нас один помню, спьяну о фонарный столб ударился, а потом целую декаду возмущался что стражники совсем мышей не ловят и в городе хулиганы страсть как распоясались! Никому проходу не дают! - не удержался от реплики я. И тут же умолк, ожидая продолжения рассказа.

- Ну и у нас примерно так же, - усмехнулся Герт. И тут же посерьёзнел: - Поначалу мы тоже на это дело несильно внимание обращали. И побили и побили. Кого там найдёшь, если пострадавший сам был пьян в стельку и абсолютно ничего не помнит? Да только потом всё серьёзней стало... Надоело им видать безответную босоту пинать и они решили иначе развлечься... Стали пьяных, уснувших на улице искать и поджигать.

- Как это поджигать? - опешил я. До такого у нас не додумывались даже загулявшие матросы, а они любители разнообразных пакостей...

- Обыкновенно. Брали бутыль крепкого пойла, обливали спящему бедолаге ноги и поджигали. Веселое, понимаешь ли, по их словам зрелище получалось...

- Ну и что, поймали вы их? - поторопил я примолкшего Большого.

- Поймали... - вздохнул тот. - После того уже, как они четырёх человек насмерть спалили и весь город на уши подняли... - И, помолчав, добавил. - О том только и жалею, что раньше этих гадёнышей не словил...

- Тогда бы ты на то что сделал скорей всего и не решился бы, - хмыкнул расправившийся уже с третьим кубком вина Джейкоб.

- Это может быть, - согласился Большой. - А тогда когда мы этих мерзавцев заловили, и выяснилось, что это сынок нашего графа со своими дружками и приятельницами так развлекается... Тут меня зло и взяло! Особливо после того как этот тварёныш спокойно так плечиками пожал и недоуменную рожицу скорчил. И заявил, что не понимает, за что их задержали. А обгоревший труп возле их ног вообще непонятно откуда взялся. Видимо чистильщики улиц плохо работают.

- И что, ты ему личико подпортил? - кажется догадавшись как дальше дело было, спросил я у опять примолкшего Большого.

- Нет, он же у нас порядочный стражник! - хохотнул Пройдоха. - В точности по букве закона поступил - всю эту компашку повязал и во вторую управу сдал! А уже через четверть часа они были свободны!

- Так и было, - подтвердил Герт, видя мой недоверчивый взгляд. - Отпустили их на поруки. Папаша-то графёныша тотчас примчался и всё замял. Даже до суда дело не дошло. Пострадавших не нашлось.

- Надо было хотя бы морду набить! - посетовал я. И спросил: - Так значит тебя в "Магнус" перевели только за то что ты графского сыночка дознавателям сдал?

- Да нет, - криво усмехнулся Большой. - За другое... Так вышло, что через пару декад, делая с патрулём обычный обход, я вновь встретил эту компанию. И в руках у одного, бутыль была... От которой так и разило каким-то дешёвым пойлом. Явно они его не пить собирались, а взяли оттого что спиритуса в нём много...

- И Герт их опять повязал! - вмешался словоохотливый Джейкоб, которому явно не терпелось добраться до окончания рассказа. - А эти оболтусы, давай над ним глумиться, говоря что задерживать их не за что. Они мол ничего противоправного не совершают. Вон даже дознаватели не нашли до чего придраться! Ибо очистка улиц от грязи это не преступление!

- В общем съездил я этому графёнышу в морду, так что он сразу упал, облил его спиритусом и подпалил, - закончил свою историю Большой. - А его дружков-приятелей заставил бегать вокруг со смехом и кричать - давай-давай, чего же ты, вставай! - И задумчиво дополнил: - Правда у него не очень-то выходило, даже с такой воодушевляющей поддержкой. Никак не получалось на ноги подняться. Так и катался по мостовой, весь объятый пламенем...

- Умер?.. - тихо уточнил я.

- Да нет, обгорел только порядком, - ответил Герт. - А уже через час старший сотник предложил мне перевод в "Магнус". Пока у него ещё есть возможность решить этот вопрос.

- Я ж и говорю - надо было деньги брать! - повторился Джейкоб. - И поганца бы проучил и о существовании "Магнуса" даже не подозревал бы.

- Да меня, в общем-то, не слишком и гнетёт новая служба, - пожал плечами Большой и покосился на Пройдоху: - Может оттого, что, в отличие от вас, я в содеянном нисколько не раскаиваюсь и случись вернуть всё назад, вновь сделал бы то же самое?

- Наивный ты всё же человек, Большой, - разочаровано вздохнул Пройдоха. - Непонятно как и дожил-то до таких лет... С чистой совестью и пустыми карманами.

- Может и наивный, - усмехнулся Герт. - Да только жить без груза на душе на самом деле много легче.

"Верно Герт толкует, - подумал я. - Хуже не бывает когда в душе раздор и гложут сомненья в правильности совершённых поступков. Тут и золотым горам рад не будешь".

Вздохнув про себя, я призадумался, вспоминая былое... Свои ошибки, приведшие в отряд смертников. Ведь всё могло быть иначе, не поведись я на ангельскую красоту Энжель...

Нет, в том, что я поступил правильно, отпустив тогда ди Самери, не может быть никаких сомнений. Это было единственно верное решение в тех условиях. Энжель действительно заслужила свой шанс на спасение, оказав неоценимую помощь в той жуткой схватке с демонами. Если бы не она, то там полег бы не только наш конвойный отряд, но и погибли все обретавшиеся на постоялом дворе люди... Так что никакое это не предательство как утверждает Кован. И стыдиться этого поступка мне нечего. Как и раскаиваться в нём. Повернись время вспять - обязательно поступил бы так же.