Пираты Драконьих гор (дилогия) - Олег Еремин

— Конечно, — с готовностью и покорностью судьбе и бюрократии ответила Лайана. — Куда-нибудь пройдем?

Саарнэл успокаивающе поднял руки:

— Ничего особенного и опасного для вашего дела. Скорей всего. Так что, если не возражаете, мы могли бы посидеть за кружкой сидра в ближайшей таверне.

— Хорошо, я распоряжусь насчет разгрузки и присоединюсь к вам. Да, вы хотите поговорить именно со мной, или пригласить кого-нибудь из офицеров?

— Нет, вас вполне достаточно.

Лайана скрылась в люке и через минуту появилась вновь с каким-то мужчиной, мельком и с интересом, взглянувшим на капрала.

— Идемте, офицер, — с совсем легкими мурчащими нотками в голосе сказала Лайана. — Я полностью в вашем распоряжении.

«Горная кошка», — подумалось Саарнэлу.

Разговаривать с Лайаной было очень сложно. Женщина как-то сразу и очень сильно ему понравилась. Настолько сильно, что капралу приходилось прилагать все усилия, чтобы этого не проявлять. Чтобы не смотреть на нее неотрывно. Саарнэл верил в любовь с первого взгляда. Именно это произошло три периода назад между его сестрой и имперским пилотом Даолираном.

«Это что, семейная особенность»? — подумал он.

Самое обидное, что надо было делать дело. Постараться понять, кто такая его собеседница, что скрывает, какую опасность может представлять для его родного города.

Саарнэл сразу же почувствовал, что это ну никак не простая торговка. Лайана умело играла, плавно перетекая из одной роли в другую. И именно это, и то, что порой промелькивало в ее глазах, явно говорило, что у молодой женщины, по-видимому, его ровесницы, невероятно большой опыт. Но в чем этот опыт? Понятно, что не в одной лишь торговле.

И Саарнэл решил пойти напролом. Он поставил на столик наполовину опустевшую кружку с легким сидром и прямо посмотрел на собеседницу:

— Лайана, давайте сменим игру.

Женщина невинно улыбнулась, дескать: «О чем это вы?»

— У меня есть для вас очень важная информация, но я не уверен, что хочу ее вам донести. Уж точно не захочу, если вы не скажете, кто вы на самом деле, и откуда прилетели. Не скажете мне правду.

Он подчеркнул последнее слово.

Лайана взяла паузу, отпив несколько небольших глоточков из своей кружки. Тоже поставила ее на стол и пристально посмотрела в глаза капралу. У того внезапно закружилась голова.

«Нет, как же не вовремя я в нее влюбился», — подумалось ему.

И к своему ужасу он заметил во взгляде собеседницы понимание и даже мимолетную грусть. А потом сразу — озорные искорки и, моментально сменившее их, спокойное внимание.

«Как бы я хотел не уметь распознавать людей и их эмоции! — с горечью подумал Саарнэл. — Как обидно, впервые встретить такую девушку, и видеть, что у тебя нет шансов…»

А между тем Лайана, осторожно подбирая слова, ответила на его вопрос:

— Я действительно Лайана, карго «Беспечного странника» и начальница экспедиции. Я, правда, родом из Центра Мира. Но жила долгое время в Арлидаре. И сейчас обитаю к северу от этой страны. Я и мои друзья не согласны с аннексией, и мы пытаемся противостоять ФНТ.

— Восстание на граничном полуострове, — кивнул Саарнэл, давая понять, что в курсе происходящего на другой стороне континента.

— Да, восстание закончилось разгромом. Мы не можем воевать с армией и воздушным флотом Федерации. Особенно с флотом. Вот, в общем-то, и все.

— Понятно, — Саарнэл усмехнулся. — Я вижу, что вы говорите правду, поэтому исполню и свою часть обещания. Ваш старый знакомый передает, что поможет вам в торговле. Он просил не беспокоиться и дать ему на совершение сделки месяца два, может, немного больше. Сказал, что выполнит ее в полном объеме, хотя она и будет стоить процентов на двадцать дороже. А еще просил вас положить немного денег в банк братьев Курзаров в Виловодске, и открыть к нему доступ по вот этому паролю.

И Саарнэл передал ей сложенный вчетверо листок бумаги.

Лицо Лайана озарила искренняя улыбка.

«Немного больше двух с половиной месяцев — то есть, он ждет меня обратно через пятьдесят пять дней — подумала Лайана, переведя простенький шифр».

— Спасибо! И, да, передавайте ему огромный привет от ученицы!

«Ага! А ведь последняя фраза была для меня, — подумал капрал. — Можно сказать подарок. Значит, ученица шпиона…»

— Кстати, а вы не опасаетесь, что я могу снять деньги со счета, зная пароль? — осведомился мужчина.

— Ну, что вы! Мы полностью вам доверяем!

«Ага, и по этому паролю мне ничего не выдадут. Наверняка он перешифрован одним им известным кодом.»

А Лайана тем временем еще отпила пару глоточков и стрельнула глазами:

— Капрал, у меня есть к вам личная просьба.

— Какая?

— Я первый раз в Котелке. Всю жизнь мечтала сюда попасть. Вы бы не могли составить мне компанию и показать город? Как насчет завтра с утра?

У Саарнэла сердце пропустило удар. И он, понимая, как это будет мучительно гулять по городу с девушкой, в которую так внезапно влюбился и знать, что ничего у них не сложится, все равно не смог отказаться от этой сладкой пытки.

— С превеликим удовольствием, госпожа Лайана.

— Ну вот, вы идете эль пить, а я тут на вахте должен стоять, — проворчал Люфан, когда веселая компания спускалась мимо него по трапу.

Пока корабль на земле, нести вахту по очереди приходилось всем младшим чинам, включая и кочегаров, которым стал бывший курсант. Люфан попытался последовательно пойти работать помощником навигатора, баллонным, матросом. Но для навигатора он был слишком глупым, работа баллонного тоже была связана со знанием техники, а к тому же надо было время от времени карабкаться на сам баллон и осматривать его швы, ползая на громадной высоте. И даже в матросы его не взяли. Дело в том, что на корабле нужны люди, очень хорошо разбирающиеся в плотницком деле, умеющие обращаться с тканями, опытные слесаря. Именно их и зачисляли в матросы для экономии штата. А Люфан ничего не умел делать руками, кроме как держать в них ложку. Так что единственная специальность, к которой он оказался годен — кидать в топку уголь.

А теперь еще и стоять на вахте, когда другие отправляются гулять в город!

— Я принесу тебе эля, — внезапно пообещала проходящая мимо Талиса.

Люфан удивленно посмотрел на свою одноклассницу. От нее он этого не ожидал.

А та, смутившись, подхватила под локоть Чиируну и устремилась за вышагивающим впереди капитаном Бирааном.

Команда «Беспечного странника» оккупировала небольшую таверну, расположившуюся рядом с портом. Воздухоплаватели заняли почти все столики. Они, не сговариваясь, разделились по профессиям. Механики, баллонные, рулевые со стрелками, матросы с кочегарами. Самый большой стол оккупировал, разумеется, капитан Бираан. Вместе с ним уселись мастер ветров, боцман Виидар, Паалант и ватага Уберда в полном составе. А еще Сониорн с Тией. Или, правильнее сказать, Тия-Тулани с Сониорном. Девушка просто схватила Сониорна за рукав и устроилась вместе с ним рядом с капитаном. Она, видимо, не смотря ни на что, считала Бираана своим главным хозяином.

А за соседним столиком уселись девушки.

Лайана заказала им светлый слабенький сидр, по вкусу похожий на газированный компот, чем вызвала негодующий возглас Бираана:

— Быть в Котелке и пить эту жижу?! Вы просто обязаны попробовать король черных элей — котелковский премиум! И он заставил девушек отпить по глоточку из своей кружки. Напиток Чиируне и Талисе не понравился. Чиируна подумала, что совершенно не ощущает разницы с тем черным элем, который они пили когда девушек принимали в пиратское братство. А вот сидр был просто чудесен!

Очень быстро за всеми столами воцарилось веселье, с громкими разговорами, тостами и выкриками «Варра!»

Девушки тоже чувствовали себя все более раскрепощено. Завязалась беседа ни о чем и сразу обо всем.

Спустя какое-то время Талиса вспомнила о своем обещании и осведомилась у Лалиши:

— А что лучше купить Люфану? Эль или сидр?

— Да без разницы! — ответила та и махнула рукой. — Он всеядный! Купи эль, он дешевле.

— Невысокого ты о нем мнения, — упрекнула подругу Чиируна. — А когда-то…

— Так то было давно!

— Лалиша, — хитро посмотрела на кока экспедиции Лайана. — А мне вот интересно, как тебя угораздило встречаться с Люфаном? Вы же абсолютно друг другу не подходите!

— Понимаешь, я, когда расставалась со своим первым парнем, сильно с ним поругалась. Он был таким ревнивым! Даже побил меня напоследок. И я решила найти кого-нибудь поспокойнее. А тут Люфан. Он так на меня заглядывался! Ну, я и пошла с ним на сближение. Знаешь, первое время все было просто замечательно! Он был таким послушным мальчиком! Если не надо проявлять твердый характер, то Люфан просто лапочка! Но скоро это мне надоело. А тут я встретила Тиотерна. Он был прямой противоположностью Люфану! Решительный, мужественный, смелый. Мне так захотелось крепкой мужской руки! Так что пришлось быстренько давать Люфану отставку и переключаться на Тиотерна.