Изнанка Истины (СИ) - Алёхина Евгения

— Ну а хотя бы…  частично? — не отступал я. — Если не ломиться в лоб, а обойти с краю?

— Издеваешься? — с горечью произнесла Шаэриэнн. — Ты хоть представляешь себе, как это работает??

И внезапно встрепенулась:

— Хотя…

Я затаил дыхание.

— Постой…  А если…  Ночь! Это, конечно, форменное сумасшествие…  Но можно попробовать…

Забыв обо мне, эльфийка вновь занялась лейтенантом; золотистый свет ещё ярче разгорелся на пальцах рук и они затрепетали с удвоенной силой…

Я смотрел на неё — а в ушах звучал хриплый голос Просперио…

«Я сказал тебе! Ты — живой! А значит — будешь жить, а не впустую занимать койку…  Давай же! Демоны, давай — двигай этим проклятым пальцем! И через четверть ты шевельнёшь рукой…  Ещё через луну — сядешь, а ещё чуть погодя возьмёшь в руки меч…  Раны и чары — ничто, одни заживут, другие себя исчерпают. Истинная магия — она в тебе, парень! И ты справишься — только по-настоящему захоти!…».

Свет и Тьма! Что бы она ни задумала — пусть у неё получится…

Лейтенант Ярош закашлялся и медленно открыл глаза.

Я напрягся — но почти сразу понял, что моя предосторожность излишняя.

— Что…  случилось? — Ярош заговорил тихо, но вполне осмысленно. — Метресса Аэлла? Брат…  Атор? Проклятье…

— Получилось? — спросил я эльфийку.

Она кивнула, не сводя напряжённого взгляда с лейтенанта.

— Кажется, да.

Ярош поморщился, приподнимаясь на локтях.

— … Я вошёл в арсенал. А потом…  Снова этот проклятый припадок, так ведь? Что я уже натворил?

— Ничего непоправимого, — Шаэриэнн поддержала его за плечи, помогая сесть. — Нико, послушайте меня! У нас мало времени. Это касается вашей болезни…

— Вы…  можете мне помочь? — в глазах Яроша вдруг сверкнула такая отчаянная надежда, что даже мне на мгновение стало не по себе.

— Сама я не справлюсь, — честно ответила эльфа. — Но думаю, что смогут мои…  друзья.

— Метр Ларион пробовал…  — Ярош слабо качнул головой, — но так и не преуспел.

— Лейтенант, — веско произнесла эльфийка. — У меня есть основания думать, что метр Ларион каким-то образом причастен к тому, что с вами происходит. И определённо, не только он…

— Что??

— То, что вы сейчас услышите, должно остаться только между нами. От этого напрямую зависит ваше выздоровление…  И наши с вами жизни. Вы сохраните тайну?

— Да, — лейтенант неплохо держал удар. — Я…  слушаю вас.

— В Седонских Копях…  что-то происходит. И вы каким-то образом прикасаетесь к этому. Чтобы вы не смогли помешать происходящему или выдать секрет, вас «околдовали», заставляя в нужные моменты вести себя так, как удобно тем, кто стоит во главе этого…  действа. Но вы не смирились и пытаетесь побороть навязанную вам волю. В этом и заключается ваша мнимая «болезнь».

— Боги Всеблагие…  — Ярош потрясённо обхватил руками голову. — Как…  я могу вам верить?

В глубине эльфийкиных глаз сверкнула непонятная искра.

— Приступы всякий раз провоцирует какое-то действие, напрямую связанное с тем, что касается Седонской тайны. Постарайтесь вспомнить, чем вы занимались до того, как отправились к арсеналу давать указания солдатам?

Лейтенант прищурился, восстанавливая в памяти сегодняшний день.

— Вернувшись с Дальнего Прииска, я… выпил чашку грога. Бегло просмотрел журнал текущих событий у дежурного по форту, принял несколько отчётов…  А после отправился в архив подобрать карты, о которых меня просила ваша коллега, метресса Рита. Карты…  Я…  никак не мог перестать думать о них, потому что…  потому что хотел…  вспомнил…  мне показалось…

Глаза Яроша внезапно закатились.

— Стоп! — выкрикнула Шаэриэнн, уперев в грудь лейтенанту ладонь.

Я вскочил на ноги, уже готовый отражать атаку безумца, но вдруг с изумлением увидел, как он, несколько раз дёрнувшись, снова пришёл в себя.

— Боги-Братья!…  Что…  это?!

— Вот так действует ваша «болезнь», — эльфийка отняла руку — я заметил, что она украдкой переводит дыхание…  — Поэтому слушайте меня, Нико! Этим вечером — и ночью! — вы не будете размышлять о картах и уж тем более, о вопросе, который обеспокоил вас в связи с ними в архиве. Это сложно, я знаю — но воли у вас предостаточно, справитесь…  А завтра утром вы, также без лишних размышлений, просто соберёте карты в охапку и привезёте их к нам, в посёлок, поскольку сегодня мы их забрать непременно забудем…  Только сделайте это так, чтобы вместе с вами ненароком не увязался капитан. Сможете?

— Да уж…  — невзирая на испарину, покрывшую лицо, Ярош нашёл в себе силы усмехнуться. — Зная о его высоких чувствах к метрессе Рите…  Это будет сложнее, чем не думать о картах. Но придумаю что-нибудь…

— Мы сделаем всё, чтобы освободить вас, лейтенант. — Шаэриэнн не колебалась. — Однако без вашей помощи нам тоже не обойтись.

Все указания Шаэ Нико Ярош выполнил в точности — хотя можно было только представить, насколько нелегко ему пришлось. Когда наутро конь лейтенанта остановился у ворот, мы только успели приступить к завтраку, который сервировали неминуемо налетевшие к нам с утра слуги господина Дасси.

Попеняв на свою забывчивость, Тира приняла у Яроша тубус и, разумеется, тут же пригласила гостя за стол. Лейтенант быстро понял правила игры и умело их поддержал, с порога принявшись неловко благодарить меня и «метрессу Аэллу». Не трудно было догадаться, отчего капитан не воспылал желанием нанести «благодарственный визит» вместе с подчинённым: вряд ли собственное жалкое поведение у арсенала было тем, о чём ему хотелось бы вспоминать, да ещё и в присутствии Тиры…

Мы с Шаэриэнн так же неуклюже отнекивались — по легенде, которую мы озвучили, выбравшись на свет, магической помощи лейтенант Ярош так и не дождался. Заметив нас раньше времени, он напал на меня и в ходе борьбы ударился головой о стойку с мечами. Придя в сознание, он, разумеется, ничего не вспомнил, но приступ миновал — так некогда с ним уже было. Эта ложь в основном была рассчитана на магов — прежде всего, на целителя, примчавшегося в форт через пол-оры на взмыленном коне и расквохтавшегося, точно наседка…  Во всяком случае, Шаэ очень надеялась, что так мы сможем избежать лишних подозрений со стороны контролирующих поведение Яроша мерзавцев.

Закончив завтрак, мы расселись у камина с бокалами. Однако как только слуги, собрав посуду и споро прибравшись, покинули дом, от нашей «вальяжной трапезы» не осталось и следа. Шаэ и Тонио, вмиг посерьёзнев, с бледными от волнения лицами едва не под руки потащили лейтенанта на верхний этаж, где в одной из комнат вчера полночи оборудовали нечто, похожее на магическую лабораторию. Тира чуть задержалась внизу, в очередной раз проверяя, в полном ли порядке установленная ею защита, а затем тоже побежала наверх, перепрыгивая через ступеньки…

Я снова остался «не у дел». Всё, чем я мог сейчас помочь, это предупредить магов в том случае, если к нам вдруг заявится неожиданный визитёр.

Мгновения потянулись нескончаемой чередой. Желая скрасить напряжённое ожидание и занять себя чем-нибудь полезным, я вскрыл привезённый Ярошем тубус и разложил карты на столе…

Карт оказалось довольно много. Но их приблизительность и крайняя скудность буквально резали глаза…  Признаться, я был немало удивлён: приступая к освоению новых земель, войсковые и Орденские картографы как правило, работали, не покладая рук. Неужели эти убогие наброски — всё, на что они сподобились за пятнадцать лет?!

Я бегло просмотрел одну карту, вторую…  И вскоре уже держал в руках ту главную, с которой, словно через кальку, была срисована большая часть прочих.

Седонские горы и предгорья — только самый общий план…  Кусок каменистой долины на Восходе, испокон веков принадлежащий Империи, словно в виде извинения, отрисован не в пример чётче и подробнее — даром, что там действительно ничего, заслуживающего внимание, нет…