ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ - Игорь Арье

- Дай, я угадаю, как назывался этот замок! - обратился Морт к Лайку. - Судя по серому цвету, он прежде именовался… Фиолетовым?

Путешественники остановились. Все, задрав головы, разглядывали руины. Говорить здесь приходилось громко, иначе заглушал шум потока.

- Этот замок назывался Мейвик, отсюда пошел род королей Элерии, - строго поправил старик. - Ирго Ужасающий не мог взять его, хотя штурмовал в течение двух месяцев.

- Однако замок разрушен?

- Сын Ирго, Арвиш Добрый заключил с мейвикским владетелем договор. Семья, которая держала замок, признала себя вассалами Джагайи и получила новые владения на равнине, в нынешней Элерии. Арвиш наделил их правами и привилегиями, взамен они сами разрушили башни и мост между ними. Остальное доделало время, и теперь Мейвик таков, каким мы его видим. У владетеля был выбор - получить от Арвиша обширные земли и право на строительство десяти башен с кристаллами, либо… либо он мог уйти за горы и сохранить свободу. Предок Элерийских королей выбрал покорность, и оказался прав. Уйди он за Тархейские горы, его род сгинул бы сорок семь лет назад во время Зимнего Прилива.

- Спорный вопрос, - вмешался Махаба. - Ведь никто не знает, что сейчас там - по ту сторону хребта. Может, по-прежнему живут люди?

- Сорок семь лет! - напомнил Лайк. - Никто не пришел от маркграфа, никто не явился с той стороны. Теперь там - территория Зимы. Холод греха.

- Однако мы собираемся туда, - заговорил Туйвин. - Лайк, ты уверен, что там не…

- Я ни в чем не уверен! Узнаем, когда доберемся в Галдерберн. Сперва нам нужно преодолеть Тархийские горы.

Все снова уставились на скалистый склон, у подножия которого некогда могучий замок казался крошечным, как улитка на стволе старого дуба. Снизу хребет казался неприступным.

- Круто, - заметил Глетхо. - Трудно будет влезть по этим скатам.

- Нам не придется лезть, если я отыщу секрет владетеля Мейвика.

Лезть, конечно, пришлось - входу в замок находился на скалистом уступе. Когда-то к нему вела извилистая тропа, по которой можно было провести лошадей, но теперь ее завалили куски обрушенной стены. Морт предложил подняться первым и осмотреть руины, пока остальные будут возиться на склоне, ведь нужно было заставить ослов преодолеть завалы. Карабкаясь по крутому склону, он десятки раз пожалел предков, которые лезли на эту крутизну под обстрелом с тогда еще не разрушенных стен - воинам Ирго пришлось нелегко! Наверняка защитники Мейвика обрушивали на них груды камней. Уж чего-чего, а камней здесь имелось в избытке. Ими был завален весь замковый двор. Морт пролез сквозь извилистую трещину в стене и пошел между каменных глыб, которые некогда были стенами башен и жилых строений. Чтобы добраться к воротам, пришлось перелезть через завал, высотой превосходящий самого Морта. Ворот не было, Изъеденные ржавчиной обломки громадных петель еще торчали из кладки. Морт вышел на площадку перед порталом, поглядел, как карабкаются по тропе остальные, помахал им рукой и отправился исследовать руины.

По тому немногому, что сохранилось, сложно было определить расположение построек. Представлялось очевидным, что многие помещения Мейвика уходили в толщу скалы, лишь передняя часть их была сложена из грубо отесанных серых камней. Эти-то камни, обвалившись, перекрыли доступ к пещерам.

Когда в ворота, сопя, кашляя и отхаркиваясь, вошел Лайк, Морт стоял, запрокинув голову, и разглядывал отвесные стены, уходящие на сотню локтей вверх от уровня двора. На этом склоне не было заметно ни ступеней, ни даже каких-нибудь уступов, которые могли бы облегчить подъем.

- Я надеюсь, ты не пошутил, и нам в самом деле не придется туда лезть, - перекрывая шум водопада, прокричал Морт.

- Не придется, - с натугой выдохнул Лайк. Он все никак не мог успокоить легкие после тяжелого подъема.

Маг оглядел двор и села на плоский обломок стены. Вытащил листок пергамента и стал изучать. Листок был желтый и ветхий - из императорской библиотеки Джагайи. Наконец все собрались во дворе. Больше всего трудностей доставил бурый осел, купленный в Элерии. В отличие от лохматого, которого Туйвин приобрел в Байвенне, этот оказался упрямым и норовистым. Махаба обругал осла и сказал, что отказывается тащить вниз упрямую скотину, так что Лайку непременно нужно отыскать способ попасть на другую сторону хребта. Старик решительно встал и направился к груде камней, которая, вероятно, когда-то была жилым строением. Осмотрел серые, поросшие мхом валуны и сказал:

- Я думаю, здесь. Отойдите в сторону.

Когда люди и животные оказались достаточно далеко, серый маг велел им оставаться на месте, обернулся к руинам и выставил перед собой посох. Солнце стояло высоко, и большая часть двора оказалась освещена. Кристалл на посохе Лайка светился, вокруг него вспыхивал ореол разноцветных искр. Маг замер и долго оставался без движения. Морт сперва следил за ним, потом ему надоело. Он обратил внимание на ящериц, которые сновали в остатках стены.

- Они похожи на маленьких драконов, - заявил Морт, указывая спутникам ящериц. - Я слышал, драконы водятся на востоке, это правда?

- Далеко к югу отсюда, - ответил Махаба.

- Нет никаких драконов, это выдумки, - сказал Туйвин.

Обе реплики прозвучали одновременно, и Морт хотел расспросить обоих, что именно им известно наверняка, но не успел. Под скалой, где стоял Лайк, загрохотало.

Морт так и не понял, что именно сделал старик, но камни перед ним зашевелились… сверху покатились булыжники, потом пришли в движение крупные глыбы. Лайк пятился, с видимым усилием удерживая перед собой посох, а за ним с грохотом скатывались камни… вот сдвинулись громадные валуны, составлявшие опору завала, и вся масса обломков пришла в движение, взметнулись бурые клубы пыли, окутали склон и фигуру серого мага. Морт невольно отшатнулся, Глетхо что-то орал, Махаба ругался и пятился… Облако пыли разбухло, заполнило двор, поднялось над обломками крепостной стены…

Когда дымка рассеялась, Морт отплевываясь и чихая, протер глаза. Лайк стоял с поднятым посохом, по обе стороны от него громоздились осыпавшиеся глыбы, а перед ним чернел вход в пещеру - заднюю часть большого зала. Старик двинулся в темноту, остальные потянулись следом. Кристалл на посохе стал испускать сияние, в этом скудном свете Морт разглядывал стены с остатками штукатурки. Когда-то зал украшали росписи, теперь можно было с трудом различить лишь небольшие фрагменты. Морту показалось, что он узнает в белых фигурах вражцов и лунного демона, возвышающегося над ними. Здесь рокот водопада звучал совсем глухо, но каждый шаг или шорох одежды отзывался гулким этом.

Лайк прошел в дальний угол и принялся ощупывать стену. Он водил посохом вниз и вверх, освещая камень кристаллом, потом стал простукивать стены окованным медью нижним концом. Стена отзывалась глухим звуком. Наконец старик решил, что нашел место, где удары звучат несколько иначе. Он приложил кристалл к темному от времени камню и надавил. Сперва не сильно, потом навалился всем телом. Стена зашевелилась, из-под кристалла побежали трещины, посыпался щебень и каменное крошево. Кусок стены правильной прямоугольной формы провалился, открывая проход. Это выглядело как дверь.