Странник. Трилогия - Игорь Чужин

— Господин Валлин, — обратился ко мне Ломар, — вы это, значит, знатный кузнец, хотя и молодой по возрасту. Про таких молотобойцев, как вы, я даже не слышал. Вы это, нам роздыху немного дайте, а то мы за вами не успеваем.

— Ломар, после обеда я за молот браться не буду, просто давно у наковальни не стоял, руки по работе соскучились. Вы без меня продолжайте, а я завтра с утра режущую кромку у готовых инструментов прокую, прочнее будет.

Мои утренние подозрения насчет насыщенности дня событиями начали подтверждаться: в калитку постучали новые визитеры. На этот раз меня обрадовал своим посещением заместитель Алоя Барот. Сейчас бандит был на удивление вежливым и не стал сразу гнуть пальцы. Есть такая порода людей, которая носом чует хозяина. В среде бандитов этот талант позволяет обладателю оного выживать и продвигаться по карьерной лестнице.

— Господин Валлин, я к вам без приглашения, но мне нужно с вами перетереть одну тему, — начал Барот свою странную речь. — Вы говорили, чтоб больше двух человек с собой не приводить, так вот, я и пришел с двумя помощниками.

— Ладно, проходи, а твои люди пусть на улице пока подождут, нечего им во дворе светиться.

Мы поднялись ко мне в комнату и начали беседу на интересующую Барота тему. Во время первого знакомства бандит проломил собой стену сарая, тогда сломанное ребро пробило ему легкое, и он сидел напротив меня только благодаря моим талантам лекаря. По-видимому, Барот этого не забыл, и тон у него был уважительный.

— Господин Валлин, я помню ваши слова о том, что если Алой заявится толпой, то будут его похороны. Алой решил по-другому, и из его людей вернулся только один человек, а он сам пропал куда-то. Я не спрашиваю, куда подевался Алой, я пришел переговорить с вами.

— Куда делся Алой, я не знаю. Мне кажется, он решил покинуть Шателье по семейным обстоятельствам и вряд ли вернется. Лили тоже покинула нас. Мадам забрала в префектуре деньги за кузницу и вчера уехала.

Всю эту информацию я выдал с видом человека, знающего подоплеку событий, но решившего не распространяться по этому поводу. Сканирование показало отсутствие магических девайсов у Барота, и мне удалось подслушать его мысли. Бандит оказался очень непрост, его робкий вид и уважительные речи являлись результатом продуманной игры, а не банального испуга. В действительности Барот не просто пытался получить информацию о судьбе Алоя и выяснить, жив ли эльф, но и понять, насколько я опасен. Все мои понты на Барота не произвели никакого впечатления, опытный бандит повидал на своем веку людей куда опаснее какого-то «зеленого призрака». В данный момент он пытался развести очередного лоха, просчитывая мои действия на два шага вперед. Самым поганым из того, что мне удалось выцарапать из его мозгов, оказалось решение Барота не заморачиваться и просто натравить на меня власти Шателье. В этом случае я или попадал в тюрьму, или буду вынужден бежать из города. При любых раскладах Барот оказывался в стороне и получал власть над людьми Алоя, ничем не рискуя.

В очередной раз мои наполеоновские планы рухнули, так и не начавшись. По всем книжным канонам Барот должен слушать главного героя развесив уши, а он просто списал меня в расход. Злоба пеленой окутала мозги, и я перестал себя контролировать. Выпускать живым бандита было нельзя, но гад надежно подстраховался. Если Барот к утру не вернется домой, то ко мне заявится городская стража для выяснения его самочувствия. По крайней мере, его женушка получила строгие указания на этот случай. Матерый бандит загнал меня в угол, и мои нервы не выдержали. Некоторые люди в такой ситуации начинают орать на собеседника или швыряться разными предметами, я же ничего умнее не придумал, как врезать Бароту кулаком в лоб. Раздался хруст шейных позвонков, и бандит сполз со стула на пол.

«Ну вот и конец комедии. Еще один труп и два свидетеля за воротами. Планы ты, Игоряша, строишь грандиозные, а в руках себя держать не можешь. Что дальше? Попробуем потянуть время или сразу смываться будем? — гуляли в голове невеселые мысли. — Ладно, пора звать бандитов с улицы. Только в этот раз необходимо хотя бы одного в живых оставить, а то до жены Барота добраться не сумею».

То, что жену Барота придется убирать, решила за меня судьба, а не мои садистские наклонности. Дамочка заимела в мужья бандитского авторитета, а вместе с ним и полный набор неприятностей и бед.

— Арделия, позови гостей с улицы, мне с ними поговорить нужно! — крикнул я, спускаясь на кухню.

Экономка вышла во двор к воротам, а я уселся за стол лицом к двери и стал дожидаться визитеров. Мне пришла в голову идиотская идея воткнуть трофейный кинжал снизу в крышку стола, чтобы иметь возможность им неожиданно воспользоваться. Если дело сразу пошло наперекосяк, то ничего хорошего из него не выйдет. Я планировал, не вызвав подозрений у бандитов, сразу завалить одного из них кинжалом, а второго только оглушить. Дилетант практически всегда проигрывает профессионалу, как бы он ни гнул пальцы.

Каким шестым или восьмым чувством люди Барота унюхали опасность, мне неизвестно. Возможно, у них был четкий приказ сразу брать меня в оборот, когда попадут в усадьбу, но история об этом умалчивает. Едва бандиты следом за Арделией вошли в кухню, то мгновенно начали действовать. Я не успел и глазом моргнуть, как у горла экономки оказался нож первого бандита. Второй визитер в прыжке ударил ногой в торец крышки стола, которая выбила из меня дух, и я рухнул с лавки на пол. Кинжал, пристроенный по дурости под столом, улетел в дальний угол кухни, и я остался безоружным. Через мгновение колено бугая прижало меня к полу, и только чудом мне удалось перехватить его руку с кинжалом прямо у своей глотки. Страх смерти и выброс адреналина почти остановили ход времени.

Все дальнейшее произошло на автомате. Вывернув кинжал из руки мордоворота, я вогнал клинок ему в правый глаз. Арделии оставалось жить считаные секунды, но ее спас Тузик, непонятно откуда появившийся в кухне. Малхус буквально размазался в воздухе и молниеносно вцепился в руку с ножом второго бандита. Раздался хруст костей, и налетчик, взвыв, вырубился от болевого шока. Напряжение спало, и время вернулось к своему обычному течению.

Я столкнул с себя покойника и поднялся на ноги, осматривая поле боя. В наличии имелся один мертвец и два недвижных тела, мало отличающихся от трупа. Тузик перекусил бандиту руку в локте, и по полу растекалась кровавая лужа. Арделия лежала без сознания и едва дышала. Я перетянул раненому руку тряпкой, чтобы остановить кровотечение, и начал приводить в чувство женщину. Кружка воды сделала свое дело, приведя Арделию в сознание. В глазах женщины, окруженной покойниками, застыл ужас, но она сразу поняла, что от нее требуется.

Времени на размазывание соплей у нас не было, и, озадачив женщину наведением порядка в кухне, я занялся перетаскиванием трупов в подвал. Бандит с перекушенной рукой тоже отправился к праотцам, пока я занимался экономкой, — у раненого остановилось сердце. Ну и денек, одни проколы! В довесок ко всему я остался без пленного для допроса, и как найти подходы к жене Барота, мне было непонятно.

В подвале я заморачиваться не стал и, обыскав на скорую руку покойников, просто закинул их в камеру к Лили. Красотка восприняла этот подарок с большим энтузиазмом, закатив глаза в углу кладовки. Закрыв дверь в подвал, я поднялся на второй этаж и засунул под кровать в спальне труп Барота, решив заняться им позже.

Арделия быстро привела кухню в порядок, и теперь ничего не напоминало о произошедшей здесь бойне.

— Арделия, ты как себя чувствуешь? — спросил я экономку.

— Все хорошо, я уже пришла в себя. Молли видела, как я полы от крови отмывала, но она будет молчать. Валлин, что дальше делать станем?

— Пока не решил, но после ужина уйду в город. Необходимо урегулировать оставшиеся проблемы, а потом будем просто ждать. Ты и Молли ничего не видели и не знаете! Стоит только раз распустить язык, и нам конец.

— Можете не беспокоиться на этот счет, мы не враги себе.

— Тогда разогревай еду и зови всех на обед.

На наше счастье, никто из рабочих не заметил произошедшего в доме. Удары молота по наковальне заглушили шум драки, и в кузнице никто ничего не услышал, а в момент, когда Арделия запускала бандитов в дом, во дворе просто никого не было. Напахавшихся кузнецов в первую очередь интересовал обед, а не мокрые полы в кухне. Сканирование сознания рабочих тоже не выявило подозрительных мыслей. Отобедав, я отправился в спальню, а кузнецы снова к наковальне и горну.

Обыск тела Барота в очередной раз доказал скоропалительность выводов насчет отсутствия у покойного магических девайсов. Покойник был увешан амулетами, как новогодняя елка, просто они оказались разряженными до нуля. Возможно, Барот по незнанию навесил на себя конфликтующие между собой прибамбасы, а может, здесь потрудился Алой, не желающий иметь возле себя человека, представлявшего опасность в магическом плане. Разбираться с этим у меня не было ни сил, ни времени. Взвалив труп на плечи, я перенес его в кладовку к Лили и отправился в кузницу.