Персидский гамбит. Полководцы и дипломаты - Владимир Виленович Шигин

какой‑то договоренности с теми, чью территорию ему придется пересекать. Правда, весьма маловероятно, что англичане будут спокойно стоять в стороне и позволят этому случиться. Но даже если это ему удастся, то на всем пути в Индию, по мнению Макдональда, он столкнулся бы с целым рядом чрезвычайно серьезных препятствий: высокие горные гряды, жестокие зимы, непроходимые для артиллерии перевалы, безводные пустыни, бедное и воинственное местное население, которое не только не сможет обеспечить продовольствием армию захватчика, но и развернет против него партизанскую войну и т. д. и т. п.

Даже Александр Македонский, писал Макдональд, который был величайшим военным гением, впал в отчаяние при виде обледеневших перевалов Гиндукуша, где тысячи его воинов замерзли заживо. За время этого похода Македонский потерял больше людей, чем за все кампании в Азии, вместе взятые.

Последним самым большим естественным препятствием на пути потенциального агрессора, по мнению Макдональда, будет могучая река Инд и разветвленная сеть ее притоков. Водную преграду общей протяженностью около 1400 миль следовало обязательно пересечь, прежде чем рассчитывать завоевать Индию. Макдональд утверждал, что многочисленные прежние нашествия говорят: данная задача не невыполнима. К тому же за Гангом захватчика ждала бы большая дисциплинированная армия, руководимая английскими офицерами и обученная самым современным методам ведения войны. Защитники Индии располагали бы свежими силами и были снабжены всем необходимым, тогда как захватчик был бы уже истощен многими месяцами похода и перенесенными бесчисленными невзгодами, нехваткой продовольствия и амуниции, да и численность его войск к этому времени уже существенно бы уменьшилась.

Впрочем, как писал Макдональд, если бы все же потенциальному захватчику удалось подойти так близко к Индии, то существовали две очевидных точки, в которых он мог попытаться форсировать Инд. Если бы он приблизился к Индии со стороны Кабула, через Хайберский перевал, как это делали многие его предшественники, то, вероятнее всего, он выбрал бы город в провинции Пенджаб Атток. Здесь Инд был «очень широк, быстр, мутен и усыпан многочисленными островами, каждый из которых легко защитить». Однако поблизости было множество мест, где реку можно перейти вброд.

Если бы захватчик предпочел более южный путь через Афганистан, Кандагар и другой большой проход в Индию через Боланский перевал, тогда он, вероятнее всего, попытался бы пересечь Инд вблизи города Мултана, в 300 милях от Аттока ниже по течению. Именно в том месте в свое время преодолела Инд армия монголов, и Макдональд описывал его как «вероятно, нашу наиболее уязвимую границу». Еще более южную дорогу через Белуджистан он сбрасывает со счета, поскольку побывавшие на ней Кристи с Поттинджером заявили, что она непроходима для любой армии, так как слишком уязвима с моря. В конце концов, какую бы дорогу агрессор ни избрал, делал важный вывод Макдональд, все они ведут через Афганистан. Далее, плюнув на политкорректность, автор принялся рассуждать уже непосредственно о русской опасности.

По мнению Макдональда, русские должны будут прорываться в Индию исключительно через Афганистан, двигаясь от своей опорной базы на Кавказе или от передовых застав в Оренбурге на границе с казахской степью. Если русские воспользуются первым маршрутом, предупреждал Макдональд, то смогут избежать необходимости пересекать всю Персию и воспользоваться полностью подконтрольным им Каспийским морем, чтобы перебросить войска на восток к его юго-восточному берегу.

Отсюда они могли бы пройти до реки Оксус (Амударья), по которой подняться вверх до города Балха в Северном Афганистане. Миновав Афганистан, русские могли подобраться к Индии через Хайберский перевал. Увы, в своих повествованиях Макдональд совершенно не представлял всех невероятных трудностей описываемого им пути с безводными пустынными и непроходимыми горами. Все свои рассуждения он делал, меряя циркулем расстояния по весьма несовершенным английским картам, абсолютно не представляя местных условий. Винить его за это сложно, к тому времени английские разведчики еще не проникли в область афганских гор и поэтому в Лондоне и о среднеазиатских ханствах да и о самом Афганистане имели самое смутное представлением.

Впрочем, определенные трудности для русской армии Макдональд признавал. «Огромные орды, – писал он, – которые ранее приходили из степей Татарии, чтобы вторгнуться в расположенные южнее более цивилизованные государства, обычно гнали с собой стада, обеспечивавшие им пропитание». К тому же они не были обременены тяжелым снаряжением, необходимым для ведения современной войны. Потому «татары» способны были совершать походы, «совершенно немыслимые для европейских солдат».

Последняя возможность для русских заключалась, по мнению Макдональда, в продвижении от Оренбурга. Построенная в 1737 году эта крепость стала базой, с которой они поставили под свой контроль воинственных казахов, кочевавших по степному региону к югу и востоку.

В случае же движения на Индию русским предстоял бы тысячемильный марш на юг до Бухары. По мнению Макдональда, на это русским надо было всего сорок дней пути (на самом деле, как мы понимаем, все было намного сложнее!).

После этого русским предстояло проделать еще один продолжительный переход через пустыню от Оксуса до Балха. Как писал Макдональд, на этом пути русским предстояло одолеть множество враждебных племен. «Поэтому, – писал он, – прежде, чем русские смогут вторгнуться к нам с этого направления, ими должно быть сломлено сопротивление татар».

При этом Макдональд был уверен, что до тех пор, пока этого не произойдет, Индии никакое вторжение с севера не угрожает. Любопытно, что, не зная Афганистана, Макдональд совсем не рассматривал его как серьезную проблему для потенциального захватчика.

А ведь этот агрессор должен был каким‑то образом переправить свои измотанные войска, артиллерию и обозы не только через труднодоступный Гиндукуш, но и через земли воинственных афганцев, ненавидящих любых иностранцев.

Надо отдать должное, что, в отличие от фанатичного русофоба Вильсона, Макдональд не был до конца убежден, что император Александр планирует в ближайшее время захватить Индию: «Я подозреваю, что русские, вне всякого сомнения, горят желанием расширить свою империю в этом направлении; но она и так уже весьма громоздка и неуправляема и, вполне возможно, вскоре может развалиться из‑за своей чрезмерной величины на части». С другой стороны, если бы царь захотел нанести сокрушительный удар по англичанам в Индии, существовала другая возможность, которую Макдональд также озвучил – смерть персидского шаха, которая открыла бы русским возможность заполучить контроль над троном, «если не целиком подчинить Персию своей власти».

Внимательное и детальное изучение капитаном Макдональдом путей вторжения стало первым аналитическим исследованием возможностей проникновения в Индию с севера в ходе разгоравшейся Большой Игры. Впоследствии подобных исследований будут десятки, если не сотни, но капитан Макдональд был первым.

Впрочем, несмотря на панический трактат Ричарда Вильсона и аналитику Макдональда, вызвавшие горячие дебаты в британском парламенте, многие англичане все еще не были убеждены, что