Последний американец - Крысолов

А внизу, распугивая недавно выведенных экологами птиц, взвыли сирены. Сотни громкоговорителей включились на полную мощность сзывая население на пустырь у Сан-Базилика. Призывая бросать всё и бежать. Спасать детей, спасать своих близких. Всех, кого только можно в кратчайшие сроки вытащить из домов, довезти или довести до садящегося звездолёта. Верхняя атмосфера уже полыхала радугой, войдя в соприкосновение с полями корабля. И там, в глубокой синеве разгоралась искорка, всё более превращаясь в ком огня, летящий к городу. Звездолёт "Индевор" жёстко входил в верхние слои атмосферы.

Люди, почти на всём континенте внезапно почувствовали лёгкий приступ головокружения. Это искажённое гравитационное поле планеты пошло волнами от звездолёта резко вторгшегося в него своими компенсаторами.

Отдача от компенсаторов дёрнула кору планеты. Огромная кинетическая энергия звездолёта, выплеснутая через гравитационное поле, отразилась землетрясением. Зашатались и пошли трещинами здания. Но не успело улечься рукотворное землетрясение, как накатил адский грохот. Ударная волна, которую тащил с собой звездолёт войдя в плотные слои атмосферы, пронеслась над городом сдувая крыши, выбивая окна. Это же добавило паники.

Но когда грохот улёгся, над пустырём за городом висела огромная масса звездолёта медленно оседающая вниз.

Мало кто в этой ситуации сохранил самообладание. Большая часть людей просто рванула по направлению к садящемуся транспорту, невзирая на то, что прямо перед ними, плывут поднятые в воздух ещё работающими компенсаторами камни, обломанные ветки деревьев, всякий мусор.

Попав в зону с пониженной гравитацией, люди ещё больше начинали паниковать, так как эта пониженная гравитация, с их точки зрения ощущалась как падение. Падение в никуда.

Начавшая было стекаться к месту посадки толпа шарахнулась назад. Но тут выключились компенсаторы и мусор, вместе с сильно поспешившими впереться в зону охвата полем людьми, посыпались вниз.

Прибежала, наконец полиция, и навела самый элементарный порядок.

Получившие травмы люди были подхвачены теми, кто подошёл позже и когда наконец замерший, просевший в мягком грунте звездолёт, открыл свои люки уже более-менее организованно были доставлены на борт.

Спустя час стали прибывать люди и из более дальних поселений.

Они бросали свой транспорт на дальних подступах и шли пешком. Через некоторое время, все подъезды к жилому комплексу были забиты этим автотранспортом. Этот мир ещё был счастлив тем, что в нём почти не было личного автотранспорта. Либо грузовые автомобили, либо автобусы. Все они прибывали к месту посадки забитые до предела.

Вполне естественно, что в такой обстановке кто-то и погибал. Кто в неизбежном хаосе посадки, в давке, под колёсами автотранспорта, кто от других бесчисленных несчастных случаев, когда люди, спасаясь, пренебрегали даже малейшей осторожностью.

Тем не менее, уже через четыре часа, удалось посадить в звездолёт почти всё население близлежащего жилого комплекса, плюс всех, кто успел доехать из дальних.

Ручеёк людей стал иссякать, но они всё шли и шли. Кармен, понимая, что каждая минута задержки увеличивает риск, однако всё откладывала и откладывала взлёт, видя людей, бегущих по направлению к кораблю.

Но так не могло продолжаться до бесконечности.

-- Сэр Диего! Волна! Флот выходит в системе Земли Росса. - воскликнул астрогатор клипера. Сергей сжал зубы и отдал команду.

-- Кармен! Взлетай! Идёт флот.

И снова, как при посадке, вокруг корабля в воздух взмыли бесчисленные камешки, мусор, брошенный беглецами и сами беглецы, кому не повезло не успеть добежать до закрывающихся люков.

Пилот "Индевора" не стала тратить время на закрывание люков и просто начала поднимать корабль. Из-за резкого перепада давления люди в коридорах, кто не успел выйти из шлюзовых взвыли падая на пол. Но наконец люки захлопнулись и корабль рванулся к звёздам.

Новый удар полей включенных на полную мощность, ещё сильнее дёрнул кору планеты. Останки зданий на поверхности сложились под ударами нового, ещё более сильного чем ранее, землетрясения. Только огромные тучи пыли поднялись там, где ранее были только что отстроенные города и посёлки. Люди, кому не посчастливилось добежать до звездолёта, с тоской, сквозь эти тучи смотрели как искра звездолёта исчезает в глубине неба. Они понимали, что теперь обречены. И удел их -- отчаяние. Вот-вот с неба ударит уже не свет новой зари второго солнца, а бомбы.

Заметив, что клипер "Катти Сарк" как был на своей орбите, так и не трогается, Кармен чуть сбросила ускорение "Индевора", начав предварительный разворот. Меж тем в десятке миллионов километров от планеты начали появляться первые корабли "багов". Увидев такое Сергей немедленно включил связь.

-- Кармен! Уводи корабль! Я дал координаты. Вы можете уйти только сейчас. - рявкнул он в микрофон.

-- Но как же ты... - на экране связи было видно, что Карменсита вот-вот расплачется.

-- Спасай людей!!! Я не в счёт!

-- Но я...

-- Чёрт побери, Кармен! Уходи немедленно! Я здесь торчу именно потому, что прикрываю ваш отход. И чем дольше ты будешь колебаться, тем меньше у меня будет шансов выбраться живым!

-- Тогда... тогда мы тебя ждём! - чуть успокоившись сказала Ибаньес.

Тяжёлый звездолёт медленно, словно нехотя снова начал разгон. Старые компенсаторы не позволяли ему двигаться быстрее. Но хотя бы так, они получали шанс. Там, на корабле, были "латинос". Не "гринго". Они последние из тех, кого предки назвали Проклятыми. И те, кто наименее был достоин такого "звания".

Эскадра выкатилась из гипера, просканировала окружающие пространства и почему-то остановилась.

-- Ставлю щиты на полную мощность. Стрелять готов. - доложил капрал Джонни, выучившийся за время перелёта управляться вооружением клипера.

-- Принято.

-- Готовы к манёвру ухода. Программа перехода готова. - доложил астрогатор.

-- Отлично! - с удовлетворением сказал Сергей наблюдая как "Индевор", достигнув границы сферы действия планеты начинает переход в гипер. Ещё минута и они будут недосягаемы. А это значит, что паучков здесь надо задержать примерно на полчаса. Учитывая то, что им ещё надо подойти к планете, эти полчаса уменьшались вообще до нескольких минут. "Индевор" всё-таки, несмотря на некоторую задержку ушёл вовремя. Эскадра, даже если прямо сейчас рванёт по их следам, новую волну перехода по выходу уже не успеет засечь, а значит и следующее место назначения перехода через гипер тоже.

Однако эскадра Къери вела себя всё более и более странно.

-- Что-то они какие-то нерешительные... Непохоже на них. - настороженно заметила Ситара.

-- Действительно странно... - нахмурился Сергей. Впрочем, то, что "паучки" не хотят ввязываться в драку даже с такой мелкой целью как клипер, что не спешат подойти к планете и начать её бомбардировку, вселяло всё больше уверенности, что им удастся вовремя удрать.

-- Есть сигнал от эскадры. Дешифрую... Прямой! Видео!

На экране появилось изображение "мозга" Къери.

-- Что-то новое... - удивилась Ситара с интересом разглядывая вызывающего. - Неужели Къери дошли до того, что будут нам ультиматумы двигать?

-- А почему бы и нет? - мрачно заметил Сергей. - Ведь они победили. Сейчас идёт просто избиение тех, кто убежать не успел.

Однако продолжение ещё больше удивило и ввергло в изумление экипаж "Катти Сарк". Переговоры слышали практически все.

-- По сигналу опознания... - начал "мозг" Къери, и слегка запнулся. Его речь в передаче звучала как обычная.

-- Вы "Катти Сарк". Клипер. Капитан корабля -- Сергей Сотников. Мир Каллисто.

Уже то, что Къери вот так запросто назвали не просто название и тип корабля, но истинное имя капитана и его принадлежность к Миру, очень далёкому от Ёс, поразило всех.

-- Да, так. - осторожно признал Сергей.

-- Что собирается делать эскадра Къери в этой системе? - задал он более насущный вопрос после непродолжительной паузы в переговорах.

-- Ничего. - безразлично "мурлыкнул" "мозг".

Ответ вверг в крайнее изумление.

-- То есть, - попытался уточнить Сергей, - вы не будете нападать на нас, и не будете уничтожать планету с её населением?

-- Да. - коротко ответил Къери.

-- Но тогда зачем вы пришли сюда?!!

-- Передать послание. Вам. Именно вам, люди Мира Каллисто и... и Ирби - было похоже на то, что Къери смутился.

-- Мы рассчитывали, что отсюда кто-то это вам сможет передать. Непосредственно. И очень удачно, что именно вы, как представитель Каллисто, оказались здесь.

-- Я вас слушаю. Передача записывается. - Кивнул Сергей.

"Мозг" потоптался всеми своими шестью ногами. Сергей пожалел, что не имеет возможности общаться напрямую. По опыту предыдущей встречи он знал, что эти телодвижения чего-то там значат. По крайней мере, это можно было понять по транслируемым эмоциям. Из тех, что можно было уловить и понять.