Линия Огня - Алсана Злолотце

– Конечно! Хороши бы мы были, если бы оставили человека с раздвоением личности единственным шансом! Чтобы быть единственным, нужно стать единым.

– В каком смысле?

– Вот ведь… Скажи мне, тебе еще не надоело расплачиваться с сами собой за выращенные в детстве комплексы? Загонять себя в "земные" рамки? Чувствовать, что душа требует бури, и знать, что эта буря будет совсем не скоро? С тоской разглядывать картину на стене и обещать себе, что при первой же возможности… Не надоело?

– Ты ведь бог. Ты должен знать, почему я это выбрал.

Высокий скривился.

– Это тот случай, когда выбор можно сделать заново. Ах, ну да. Буйного же капитана никто не любит. Команде он нужен только потому, что приносит удачу. Женщины ценят только то, каков он в постели. Марианну Дерлесскому нужен собутыльник, не больше. Про отца я вообще молчу. Ты ведь об этом сейчас думаешь, так? А не ты ли обещал показать Таисс море? И как ты собираешься это устроить? Трусливо с берега пальцем тыкнешь, мол, вот оно?

– Я думаю о том, что ты до сих пор не ответил, зачем мы с ней встретились. Если уж смотреть с такой точки зрения.

– Чтобы ты понял: на земле есть, что любить.

– А проклятье Унны тоже? - с горечью уточнил Велен.

– Проклятье Унны… Это скорее для нас предупреждение, чем для вас.

– То есть она точно не умрет.

– А вот этого я тебе не говорил. Она должна уйти в Хаос, хочешь ты этого или нет.

– Это мы еще посмотрим, - глухо процедил Хранитель. - А Малахан откуда выползла?

– Ой, ну не трогай ты больную женщину! Она столько лет над этим заклинанием работала, так старалась. Зачем ты вообще с ней связался?

– Из принципа. Но почему она напомнила о себе только сейчас? Почему не месяц назад, когда меня и искать-то не надо было?

– Потому что месяц назад у тебя еще не было Таисс.

– А за месяц она, значит, узнала! Да до Островов плыть и плыть! - Велен задумался. - Или она заранее разослала по миру своих девок и выжидала. Но это попахивает манией преследования. В любом случае она просчиталась. Таисс-то здесь нет.

– Заранее знал? - с легкой издевкой ухмыльнулся Четвертый. - А еще в любви клялся.

– Нет, опасался, что с лэррийки станется попытаться ее убить. Не хотел зря рисковать. И все же ты не ответил на мой вопрос.

– Может, хоть теперь ты поймешь, что разделить себя на две независимые части не получится? Прошлое-то все равно останется цельным. И от него не убежишь.

– Ты говоришь прямо как мой отец.

– Он у тебя умный мужик! И почему ты его не слушаешь?

– Может, потому, что он все свои умные разговоры сводит к тому, что я должен нацепить на себя эту дурацкую корону?

Настроение испортилось окончательно. Неужели он с самого севера уехал на юг для того, чтобы и здесь разговаривать о своих обязанностях принца?!

– Шахматный король рано или поздно должен стать настоящим, - пожал плечами бог. - И только от тебя зависит, каким он будет.

– А, то есть вся эта канитель затеяна как раз ради этого, да?

– В том числе. В этой игре сплетается много линий, Велемир.

Володайца передернуло от полной формы своего имени.

– Можно, у меня разовьется мания величия? - огрызнулся он.

– Ну уж нет. Можно тебе будет только тогда, когда тебя назовут не просто Северным Ветром, а Велемиром Северный Ветер. И не раньше.

– Тогда я лучше обойдусь без мании преследования.

– Дяденьки! Ну вот и что вы тут такие грустные сидите? - на пороге храма неожиданно появился мальчишка с глиняно-красным цветом кожи и синеватой косой ото лба к затылку. Когда он поднял глаза, Велену на мгновение показалось, что они как две капли воды напоминают глаза Таисс. Но ошибка обнаружилась почти сразу - цвет-то был совсем не такой. И руна в глубине левого зрачка. Хотя что-то общее все-таки было.

– А ты тут что делаешь, Ахей? - бог переключился на гостя.

Мальчик помахал в воздухе пальцем.

– У меня заслуженная передышка. А вот тебе Каэсанна обещала уши открутить.

– Так прямо и обещала? Вот лично тебя и просила передать?

– Нет, просила кого-нибудь. Я добровольно вызвался принести тебе эту скорбную весть, - мальчишка состроил соответсвенно-траурную рожицу, смиренно опуская глаза и сочувственно вздыхая.

– Вот ведь демон! Ладно, скажи ей, что я уже возвращаюсь.

– Сам и скажи. А у меня отдых, между прочим, честно заработанный. И попадаться на глаза Третьей в нерабочее время мне как-то совсем не хочется.

– Собрание небожителей, - маг поднялся на ноги. - Может, я пойду, а вы тут между собой как-нибудь?

– Сиди-сиди, - Ахей повернулся к человеку. - пойдет вот он, а нам с тобой еще предстоит разговор.

– Какой? - настороженно поинтересовался собравшийся было уходить бог.

– Личный! В любви этому красавцу признаваться буду! А ты дождешься, что Каэсанна тебе не только уши, но и кое-что пониже открутит.

– Меня вообще хоть кто-то в этом мире уважает? - со вздохом спросил Кариот, глядя куда-то вверх.

– Я тебя уважаю, - серьезно кивнул демон. - Хоть ты иногда ведешь себя совсем невежливо и выглядишь несерьезно. А изобразишь что-нибудь повнушительнее - глядишь, и остальные зауважают. Смотри, как надо.

Велен, с улыбкой наблюдавший за происходящим, заинтересованно склонил голову набок. Ахей оглянулся на него и в то же мгновение взвился к потолку, принимая свой истинный облик.

– Пади ниц, смертный! - загремело бушующее пламя. - И внемли с трепетом, ибо я буду говорить с тобой!

Зрелище действительно получилось внушительное. Ниц Велен все же не упал, но на постамент сел и улыбаться перестал. По спине вдоль позвоночника пополз холодный липкий пот, хотя по всем мыслимым законам магу вот уже пару ударов сердца назад положено было обратиться в жалкую горстку вонючего пепла.

– Запугивание - это не мой метод, - Высокий чинно вздернул подбородок. - Ладно. Я ушел.

Демон снова вернулся к внешности мальчика и с легкостью запрыгнул на постамент.

– Ну, Велемир, ты уже придумал, что будешь делать?

– Предполагал на месте разобраться, - честно признался Велен. - В этом случае лучше не иметь никаких планов и быть готовым к любому развитию событий.

– Какой ты умный! Где же ты такой умный раньше был-то? - демон вздохнул. - Ладно. Что сделано, то сделано. А теперь давай серьезно. Ты знаешь, зачем Рысь вообще нужна в этой истории?

– "Чтобы я понял: на земле есть, что любить", - с издевкой в голосе процитировал володаец.

Ахей ухмыльнулся.

– Ладно. Этот вариант тоже сойдет. А ты уже думал, что будешь делать, когда она умрет? Ну что ты на меня так смотришь? Убить меня у тебя не получится, можешь даже не пытаться.