Возрождение - Александра Лисина

Тирриниэль сжал челюсти, впервые глядя на события прошлого с этой точки зрения. Дополняя разрозненную картину новыми кусочками сложной мозаики. Наконец-то, понимая все прежние странности. Наконец-то, сознавая, что же мешало ему спокойно воспринимать всем известную правду. Наконец-то, видя перед собой источник той древней ненависти и отчетливо ощущая, что на самом деле Хроники Темного Леса были далеко не полны.

- Ты заставила его сделать это, Великая, - мертво уронила в оглушительной тишине Белка. - И именно это свело его с ума. Только поэтому в тот далекий миг, который должен был стать мигом вашего общего триумфа, он проклял тебя и в последнем усилии все-таки открыл Портал на Алиару. Когда ты связала его волю и вынудила убить младшего наследника. Хранители, конечно, заподозрили неладное, но лишь один из них по-настоящему понял, что происходит, за что и был немедленно убит. Правда, свое дело он сделал - Изиар на мгновение опомнился. А опомнившись, забрал жизни нескольких смертных магов и сотворил то единственное, что еще мог - огромный Портал, за которым дожидались его знака измененные эолларские львы и где он в прошлый свой приход успел узнать у Эланны о существовании редких артефактов, способных удержать в узде даже силу Дракона. Я говорю о Зеркале Мира и Двенадцати Камнях Бездны, Великая. О тех самых артефактах, которые он не смог взять честно, а потому бессовестно выкрал из сокровищницы Владыки Адорраса. И принес с собой на Лиару. Именно этими артефактами он связал твой дух на многие сотни лет. И именно благодаря им к тебе в пасть не шагнули сразу тысячи и тысячи Перворожденных. Как ни странно, в тот день Изиар действительно спас наш мир от разрушения. Он удерживал тебя в оковах столько, насколько хватило его сил. Правда, сделал он это не ради нас, а ради кровной мести за убитого сына. Но зато сделал так, что ты и по сей день не сумела сбросить эти цепи. Единственное, чего он не смог - это избавить свой Род от твоего проклятия. Не смог переступить клятвы крови, хотя, конечно, все-таки попытался. Да только в тот миг, когда он бросал своим потомкам предупреждающие слова, ты снова сумела подавить его волю и вынудила его призвать своих детей каждую тысячу лет возвращаться в Проклятый Лес. Якобы для того, чтобы Лиара жила и была спасена от призванных им страшных демонов. На самом же деле - лишь для того, чтобы помогать тебе возродиться. Пройти Девять Кругов Жизни, чтобы вернуть свое прежнее тело. А уж потом, помолодевшей и обновленной, спокойно завершить то, что было начато бессчетное количество веков назад. Разумеется, ждать девять эпох было утомительно, однако Драконы умеют быть терпеливыми - у них впереди вечность. Да и твое ожидание, в сравнении с теми годами, что уже были прожиты, выглядело не таким уж страшным. Тем более, когда раз в тысячу потомки Изиара исправно возвращали тебе Драконий Огонь... вместе со своей силой и самой жизнью... а твой огромный резерв медленно, но верно наполнялся до краев.

Белка прерывисто вздохнула и снова покосилась на мужа.

- За годы ожидания ты сама выбирала себе кандидатов в смертники. Частенько заманивала тех, кто рискнул неосторожно появиться поблизости. Для этого же звери Серых Пределов так безумно "полюбили" магов. Поэтому часть их добычи неизменно шла тебе на прокорм. Поэтому же сам Проклятый Лес был искусно превращен в одну огромную ловушку. И поэтому же никто из магов никогда не выбирался оттуда живым, - Гончая вдруг странно усмехнулась. - Когда туда пришел Таррэн, ты сперва сильно удивилась. Еще бы: он был невероятно силен! Так силен, что ты даже засомневалась, но, тем не менее, планы свои не поменяла. А когда появилась крохотная возможность присосаться к его ауре, тут же распластала его на алтаре, предвкушая новую жертву. Изиар тоже там был - запертый в недрах твоего каменного тела, беспомощный и обезумевший, но ни на миг не забывший твоего предательства. Наказанный за свой обман, но, тем не менее, все еще способный на сопротивление. Конечно, он не прохлаждался эти годы невесть в каком мире. Конечно, не было никакого Нижнего Мира и его кровожадных демонов - все эти века он висел между жизнью и смертью, в сотканной тобой паутине заклятий, и был вынужден смотреть, как раз за разом его несчастные дети отдают тебе свои жизни. Пожалуй, хуже пытки ты не могла для него придумать. И изощреннее мести не могла вообразить. Однако в тот день, когда все должно было окончательно решиться, ты почему-то позволила нам уйти. Почему-то не нанесла решительный удар. И отпустила своего заклятого врага, на котором так удобно было утолять твою жажду мести.

- Почему? - беззвучно шепнул Элиар, с непередаваемым выражением глядя на криво улыбнувшуюся супругу побратима.

- А ты не догадываешься? - спросила Белка, проведя рукой по волосам. А потом повернулась к Тирриниэлю и с непонятной усмешкой спросила: - Скажи-ка, Тиль... ты ведь тоже видел память Рода... так скажи: почему из почти пяти тысяч Изменений, проведенных твоими предками, успехом не увенчалось ни одно?

- Скольких?! - ахнул Светлый эльф, в панике зашарив глазами по лицам Темных.

- Пять тысяч, - глухо подтвердил Владыка Л'аэртэ, и Элиар до боли сжал кулаки. - За девять эпох Изменение повторялось много раз, Эл, и мой старший сын не был исключением.

Белка кивнула.

- Однако только у него получилось догадаться об истинной причине упорных неудач и отыскать грубую ошибку в переданных Изиару рунах. Он был фанатиком, Эл. Самым настоящим фанатиком. Но только он додумался до мысли, что эта ошибка была внесена в последовательность рун намеренно. Внесена тем, кто передал ее когда-то Изиару. И внесена лишь для того, чтобы до поры до времени Лиару не наводнили Измененные. Кстати, ты никогда не задумывался о том, почему Драконы взяли для Изменения мужчин, а эльфы - исключительно женщин? Тебе не показалось странным, что, имея одни и те же проблемы с наследниками, они так разделились во мнениях? Особенно тогда, когда один раз успешное Изменение произошло (вы - тому пример!), и менять ритуал было совсем ни к чему?

Светлый эльф только зло выдохнул.

- Темные не знали об этом, не злись, - успокоила его Белка. - Они знали лишь то, что им позволили выяснить. И делали так, как им было велено делать. Без объяснений причин, без раскрытий планов и без всяких сомнений насчет того, для чего это действительно нужно. Ведь Изиару зачем-то понадобились именно женщины, правда? Помнишь, зачем? И помнишь, как он мечтал о наследнике от Измененной, чтобы якобы сменить себе тело? А зачем это ему понадобилось? И если не ему, то для кого тогда, раз Драконам изначально хватало и мужчин?

У Элиара вдруг охрип голос.

- Господи... Великая Мать!