Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

��Навряд ли. А что такое?

��Мне послышался один звук.

��Какой еще звук?

Мыльный пытался подобрать mot juste.[62]

��Как бы шебуршащий.

��Какой?

��Ну, шебуршащий такой. Я тут в темноте зондировал почву, и откуда-то шел шелестящий, шебуршащий звук. Как у привидений,�� добавил Мыльный, по всей видимости, хорошо знакомый с их повадками.

��Это тебе мерещится.

��Ты думаешь?

��Ну! Извел себя совсем, лапочка, вот и померещилось невесть что.

��Может быть��� уныло протянул Мыльный.�� Темно, жутко� Нет, как у домушника крыша не едет, если он каждую ночь вот так! Меня бы это довело до нервного тика. Ох, сейчас бы я выпил!

��А на кухне, может, что-нибудь есть. Возьми фонарь да сходи, посмотри.

��Тебе не страшно одной в темноте, мамочка?

��Кому, мне?! Не смеши меня! Вообще-то ничего не случится, если мы зажжем свет, надо только шторы задернуть. И я бы на пару дюймиков приподняла окошко. Здесь душновато. Если найдешь что-нибудь, притащи три стакана.

��Три?

��На тот случай, если Макака объявится.

��Может быть, нам выйти на воздух?

��Нет уж! Я хочу поглядеть на Макакино лицо. Любому человеку, знакомому с Макакой Твистом, подобное желание должно было показаться весьма экстравагантным, если не болезненным, но Мыльный ход ее мыслей уловил и захихикал.

��Обломается, да?

��Обломается и не встанет. Давай, лапуся, шевелись� Надо и отдохнуть немного.

Когда Мыльный вернулся, неся бокалы и бутылку шампанского, которую Салли с превеликим трудом раздобыла к обеденному столу Лейлы Йорк, он застал жену в задумчивости.

��Сказать тебе кое-что, Мыльный?

��Что, солнышко?

��Тут и вправду какой-то звук. Я его сейчас слышала. Немного шуршащий, как ты говорил. Да ладно! Наверное, сквозняк или что-то в этом роде.

��Все может быть,�� неуверенно произнес Мыльный и собирался добавить что-то еще, но слова прилипли к его гортани раньше, чем он успел их выговорить.

С переднего крыльца позвонили.

Звук этот всполошил Моллоев, так как чудесный вечер мог быть в одно мгновение скомкан. Обнаружив непонятную для своей комплекции фацию, Мыльный исполнил антраша, которые так любезны артистам балета, а Долли, с резким присвистом вобрав в себя воздух, хлопнула по клавишам выключателя. Недвижимые, стояли они во тьме, и даже глухой шебуршащий звук, который пять минут назад лишил его покоя, не смог отвлечь Мыльного от ночного звонка. Рука его лихорадочно нащупывала бутылку шампанского.

��Что это?�� процедил он.

��Догадайся с трех раз,�� отвечала ему Долли немного резко, но как тут сдержишься? Мало кто любит выслушивать идиотские вопросы в тот момент, когда всеми силами старается прервать вращение Вселенной.

��С крыльца кто-то звонил.

��Ну!

��Ясно. Легавый.

Долли уже избавилась от ощущения, что он пала жертвой одного из тех загадочных взрывов на улицах Лондона, которые �уносят чью-то жизнь�. Они пришла в себя и прислушалась к доводам рассудка.