Елка и терн. Тетралогия (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

Впрочем, когда на поляну вывалились первые ласточки – Винер с Лютиком – я утешилась. Было оче‑видно, что приятель чувствовал себя ненамного лучше. Но повиснуть на Винере, красиво закатить глазки и попросить бесплатный проезд до места не позволяла мужская гордость.

– Обнаглела, – заметил элвар, вколачивая последний колышек прямо в гранит скалы и привязывая ве‑ревку.

– Ваше величество? – не понял Винер, сваливая моего приятеля в метре от меня и начиная распаковывать мешок.

– Проехали, – буркнула я. Но, заметив озорной огонек в фиолетовых глазах, поспешила исправить‑ся.

– Проехали, пожалуйста.

– Да хоть пролетели, – пожал плечами Тёрн.

Винер повернулся ко мне левым боком, подкладывая камни, в маленький пока костерок – и в черных элварских прядях что‑то сверкнуло. Усталость мгновенно была забыта.

– Вине‑е‑ер?

– Да?

Увернуться элвар не успел. Я мгновенно схватила его за руку. И откуда только силы взялись.

– Наклонись‑ка поближе…. Однако!!! Что за мода, почему я не в курсе?

В черных прядях Винера блестели три такие же полоски, как и у Тёрна. Правда, не золотые, а соло‑менно‑желтые, но разница была невелика.

– А ты как думаешь?

Винер выдрался и в разговор вступил Тёрн, опускаясь рядом со мной.

– Облокачивайся. Ёлка, вот ты же вляпалась в элварскую моду?

– Да нет. Просто так…

– Просто да, – оборвал меня Тёрн. – А это мода среди элваров. Хотя, на мой взгляд, ничего глупее придумать просто нельзя.

– Можно, – Винер подмигнул мне с безопасного расстояния. – Ёлка, его величество у нас теперь ге‑рой. Поэтому стало модным чем‑то походить на него. Полоски эти, например…

– А если кто покушаться будет, то могут и перепутать? – уточнила я. – Для посторонних же большин‑ство элваров на одно лицо?

– Именно!

Я только головой покачала. Странно, но для многих людей, для вампиров и эльфов, даже для оборот‑ней, с их невероятным нюхом, элвары были очень похожи. Как… как негры для русских. Вроде бы и разные люди, но – похожи. Кстати говоря…

– А что? Были покушения!?

Летом, пока мы с Тёрном вместе путешествовали по Элвариону, никто не осмеливался. Сейчас же…

– Нет, – огрызнулся Тёрн. – Не было. Просто эти перестраховщики мне спокойно жить не дают! Толь‑ко еще не под одеяло ко мне забираются! Яблоко спокойно съесть не могу – на сорок частей разделают, чтобы в него ненароком ядовитый червяк не заполз! Всех дам чуть не до истерики довели – на полити‑ческую благонадежность проверяют!

– Это правильно, – одобрила я. – Но мало.

– Ёлка!

– Конечно, мало! Мы же не хотим тебя потерять так рано?

– Не дождетесь!

– Главное, чтобы кто‑нибудь другой не дождался, – вздохнула я.

На поляну вывалились Реллон с Азэлли. И я опять позавидовала вампирам. Это ж надо! Такие нагруз‑ки, а Азэлли хоть бы что! Бодра и весела! Я с ног валюсь, Лютик стал похож на потоптанный подорож‑ник, элвары – ну те двужильные… а где Дайр?

Эстанор и Дайр появились, как по заказу. Причем Дайр почти висел на элваре, только для видимости перебирая ногами.

– Сто лет жить будете, – обрадовала я их.

– А что так мало? – спросил Дайр.

– Мне уже за семьсот, – Эстанор свалил парня рядом со мной – и отправился помогать Реллону уста‑навливать еще одну палатку.

– Сегодня делимся как вчера? – спросила я.

– Если ты не будешь устраивать концертов. Что на тебя нашло?

Азэлли смотрела с укором. Странно. Она же меня знает…

– Если бы Ёлка не устроила концерта, я бы подумал, что с нами путешествует Берёза, – фыркнул Лю‑тик.

– Уж она бы не преминула воспользоваться ситуацией, – Дайр решительно недолюбливал Березку. Я подозревала, что это из‑за ее снобизма. Не то, чтобы Берёзка специально унижала людей или не заме‑чала кого‑то…. Просто она была воспитана в традициях королевы Виктории и вела себя, как леди сре‑ди папуасов. Ребят это обижало. Мне же было глубоко наплевать. Цель оправдывает средства. Если мне что‑то нужно от человека, я это что‑то получу, как бы он нос не драл. Перетерплю. И точка.

– Ёлка! Земля вызывает Юпитер, прием, прием!!!

Лютик пощелкал пальцами у меня перед носом, и я вернулась к нашим баранам. То есть драконам.

– Сегодня никто ничего не нашел?

– Нет.

– Ничего.

– По нулям, – отозвались все трое.

– Ладно. Завтра продолжаем обследовать те же сектора, но направляемся к Азермону. Тёрн!

– Да?

– Ты уверен, что Лилия исчезла где‑то здесь?

– Уверен! Последний раз она связывалась с матерью примерно из этих мест.

Драконам тоже была свойственна телепатия. Хотя и не так, как людям. Просто один дракон мог по‑дать другому сигнал бедствия. Своего рода телепатический крик о помощи. Вот и Лилия успела его

подать. Но Лаванда не могла точно указать место. Где‑то там. Или тут.

– Азэлли, ты приготовишь поесть? – спросила я.

– Запросто. А ты?

– А я пока свяжусь с Директором.

– Ёлка, ты рехнулась!?

– Почему?

– Хотя бы поешь сперва! Тебе же тяжело. И сил ты за сегодня потратила немеряно. Давай лучше Азэл‑ли свяжется?

– Не могу. Главный кристалл у меня. Значит, и связываться должна я.

– А почему ты вообще такая усталая? – спросил Реллон. – Азэлли же в порядке. А вы? Все трое как придавленные.

– В какой‑то степени так и есть.

– В какой? – настаивал элвар.

Я вздохнула.

– Слушай, мне сейчас не хочется вдаваться в формулы.

– А попроще? Для дебилов?

– А если попроще… – Я нарисовала на песке два сообщающихся сосуда. То есть букву ' U'. ‑Это и есть магия. С одной стороны – магия. С другой – физическая сила, здоровье, долгие го‑ды жизни. Как правило, долгожители в мире техники являются сильными нереализованными магами. И наоборот. Чем сильнее маг, тем он дольше живет. У кого‑то эти сообщающиеся сосуды больше, у кого‑то меньше. У людей, которые не являются магами, между этими сосудами вообще стоит перегородка, так что свободно использовать свою силу они не могут. Но сути дела это не меняет. Стоит понизиться уровню жидкости в одном сосуде – и он компенсируется за счет другого. Больше колдуешь – больше устаешь. И если устаешь, начинаешь восполнять свои потери за счет магии. Отсюда, кстати, пошли второе дыхание, последнее усилие и геройский подвиг духа. Ничего особенного в этом нет, просто человек, сам того не подозревая, использует свои магические резервы. Заслонка вылетает ко всем чертям – и вот оно, геройство. Хотя, выбить эту заслонку дело действительно непростое. Но, не будем об этом. Я много колдовала – я сильно устала. А что до Азэлли, она – самый сильный маг в нашей команде. Именно потому, что вампир. Легко восполняет физические силы, а за их счет и магическую энергию. Все равно, что подключить к этим сообщающимся сосудам ручеек воды. Сколько бы ни вылилось, но что‑то все равно вернется назад.

– А почему тогда главная ты, а не она?

– Потому что его величество так пожелал, – огрызнулась я. – Ну и потому, что вампиры – отврати‑тельные командиры. Магическая одаренность не заменит дипломатичности и осторожности в обраще‑нии с людьми.

– Это точно, – вздохнула Азэлли. – Там, где Ёлка станет разбирать ниточку за ниточкой, я могу только рубануть мечом. Я слишком прямолинейна.

Все кивнули и промолчали. Всем все было понятно. Реллон подал мне чашку с огненно‑горячим отваром, и я принялась пить.

Вампиры…

Я никогда не задумывалась, сколько трудов, сколько сил и времени потратили Основатели Универа, чтобы из отверженных сделать вампиров нормальными членами общества. Это ведь далеко не оборот‑ни, которые живут и размножаются, как нормальные люди и просто перекидываются в зверей, когда пожелают. У вампиров очень сложный цикл размножения. Убить их сложно, но все‑таки возможно. А прибавлять число вампиров они могут двумя способами. Или просто размножаясь, но после одного ребенка вампирша раз и навсегда теряет способности к воспроизведению. Раз родила? Второй раз уже не получится. Что‑то связанное с кровью. Точно я пока не знаю. Мы только начали проходить иные расы. Второй же способ – обращение человека в вампира. У вампиров в крови есть своего рода мутаген. И если тебя им заразят – ты можешь стать вампиром. Одного укуса для этого недостаточно, но если повторять это часто, регулярно и воздействовать магией, то года через два вы получите полноценного вампира. Кстати – не умершего, а живого. Слова о том, что вампиры – просто живые мертвецы в этом мире вызовут хорошо если громкий хохот. А так за них могут и морду набить. И не обязательно вампиры. Вот я бы набила, а я пока еще человек. Тёрн бы в стороне не остался. Даже в последнем портовом кабаке не стоит говорить что‑то подобное. На самом деле вампиры такие же живые, как и люди. А может даже живее некоторых. Они прекрасно действуют на солнце, и уж конечно не сгорают. Просто им не нравится яркий солнечный свет. Он им глаза режет. Они едят и пьют то же, что и остальные люди, и они прекрасные кулинары. Это одна из статей дохода аж нескольких кланов. А иметь повара‑вампира вообще чертовски престижно. Хотя кровь вампиры тоже пьют. Она им необходима минимум раз в две недели – литр. Но в мире магии это не становится проблемой. В мире, где не отменяли смертную казнь, всегда найдутся осужденные. Есть еще добровольные доноры – и своего рода налог. Четыре раза в год каждый человек обязан пойти и сдать кровь. Не меньше литра. Людей гораздо больше, чем вампиров, поэтому недостатка крови не ощущается. Да что там! Я и сама ходила сдавать кровь! Как миленькая! И буду ходить. Вампиры – уникальная раса! И Основатели были чертовски мудрыми людьми! И не‑людьми тоже. Перебить можно кого угодно! Восстановить все обратно нельзя! Никто не может путешествовать в прошлое. Кроме нескольких исключений, но вернуть мертвых на землю это не поможет.