Изгнанники - Михаил Михеев

В день, когда "Эскалибур" вышел из дока, Соломин испытал чувство законной гордости. Красавец, ничего не скажешь, и архаичные обводы ничуть его не портили – напротив, придавали особое очарование. Внушительно и неторопливо пройдя мимо в изобилии суетившейся вокруг мелюзги, линейный крейсер-исполин лег в дрейф на отведенной ему орбите, рядом с эсминцами, вышедшими на пару часов раньше. Теперь, после модернизации, боевая мощь и скорость корабля значительно увеличились, это была уже сила, с которой пришлось бы считаться кому угодно. Оставались ходовые испытания – и все, можно стартовать.

В этот день у Соломина состоялись три разговора, и все важные. Вначале он встретился с Воропаевым – пригласил старого товарища отпраздновать событие. Ну и заодно обсудили создание фирмы – Воропаев был не против, но не хотел светиться. Договорились о привлечении человека со стороны, при условии, что Воропаев за него ручается. Ничего неожиданного для Соломина в таком раскладе не было, и потому он согласился без особых нравственных терзаний.

Второй разговор касался только его самого. Ближе к вечеру он вызвал к себе Бьянку, приказав прихватить кофе. Не без основания Соломин предполагал, что в неформальной обстановке утрясти проблему будет легче. Так и получилось.

– ...в общем, девочка, слушай мой приказ, который, если ты помнишь устав, не обсуждается. Через три месяца я списываю тебя "на берег".

Сказать, что Бьянка была ошарашена – значит, ничего не сказать. Во всяком случае, слезы на глазах появились. Соломин смотрел холодно и спокойно, а потом негромко сказал:

– Хорош плакать. Жизнь только начинается.

– Я вам надоела?

– Нет. Как раз поэтому я и решил так поступить. Слезы-сопли отставить, слушай сюда. То, что я отправляю тебя с корабля, не значит, что я не хочу тебя на корабле видеть. Ты полезный член экипажа, да и твое ко мне отношение разве что слепой не заметит. Но что дальше?

– Я...

– Помолчи, пожалуйста, это был риторический вопрос. Расклады просты – сейчас ты помогаешь коку, выполняешь кое-какие простые работы. Ты собираешься заниматься этим до старости? Очень сомневаюсь, что это предел твоих мечтаний. Что же касается чувств, то, извини, все это проходящее. Даже если ты чего-то добьешься, в чем лично я сомневаюсь, то что дальше? Хочешь, скажу?

– Если можно, – девушка, похоже, овладела собой.

– Образования у тебя никакого и круг интересов, по сравнению с моим, достаточно узок. Это не показатель твоего ума или его отсутствия – это всего лишь разница в возрасте и все том же образовании. Понимаешь, свежесть впечатлений уйдет, потом останутся взаимное уважение и общие интересы. Насчет уважения не знаю, а вот с интересами проблемы будут наверняка. Поэтому я и затеял этот разговор – с возрастом мы ничего сделать не можем, а вот с образованием ситуацию поправить реально. В общем, я хочу отправить тебя учиться. Договориться у меня получилось – тебя без экзаменов примут в военное училище, не элитное, но вполне приличного уровня, где ты пройдешь подготовку согласно своим способностям. Кем станешь – не знаю, может, штурманом, может, артиллеристом, механиком, десантником... Вариантов много. Главное, ты вернешься равной среди равных, вот тогда можно будет обсуждать дальнейшие планы. Будет тяжело, и вылететь из этого училища ты сможешь запросто – у тебя три месяца на подготовку, ребята подтянут тебя по общеобразовательным дисциплинам, если что, я тоже помогу, а остальное зависит исключительно от тебя. Справишься – молодец, нет – лучше не возвращайся. И поверь, ничего запредельного там не будет – женщин в нашем флоте немного, но они есть, и как-то ведь справлялись, так что захочешь – и все у тебя получится. Как, согласна?

Бьянка медленно наклонила голову, соглашаясь. Соломин чуть натянуто усмехнулся:

– Ну и ладушки. А теперь спать. Со стола я сам приберу.

Когда Бьянка ушла, капитан несколько минут сидел неподвижно, размышляя, правильно ли он поступил. Потом зло махнул головой: что сделано – то сделано, и нечего больше думать. Скорее всего, девушка никогда не вернется на его корабль, и с какой-то стороны это очень неплохо. Хотя, конечно, и жаль – он успел к ней привыкнуть.

От размышлений его отвлек сигнал вызова. Соломин механически ответил, дал Петрову (а это был именно он) согласие на встречу, и час спустя они уже сидели в его каюте, обсуждая дальнейшие планы и смакуя кофе – Бьянку, которая, к счастью, спать лечь еще не успела, пришлось напрячь. Она, правда, и не протестовала – кофе получился, как всегда, отменный.

– Значит так, – сразу перешел к делу разведчик. – Подкрепление будет через две недели. Кстати, кофе у тебя вкусный.

– Знаю, – кивнул Соломин, у которого это кофе уже разве что из ушей не текло. – Почему опять такая задержка?

– Все те же проблемы. Суть не в этом. Мы тут посовещались, и я решил несколько переиграть ситуацию.

– А вот с этого места поподробнее, – сощурился капитан.

– Да все просто. Завтра ты выводишь эскадру на ходовые испытания. Если ничего не случится, а я предполагаю, что так и будет, то возвращаться нет смысла. Встретим корабль в космосе, заберешь людей. С точки зрения секретности даже лучше.

– Согласен. А теперь скажи мне причину, о которой ты промолчал.

– В смысле? – очень натурально удивился Петров.

– В прямом. Ты никогда ничего не делаешь просто так, у тебя все с двойным дном.

– Хе. Я только что проиграл сто рублей.

– Поспорили, что ли?

– Да. Я думал, ты этот вопрос не задашь. Ладно, все просто. По дороге доставишь нашего человека на одну... ну, скажем так, не самую дружелюбную планетку.

– Смысл?

– Тебе его знать не стоит – от многих знаний много горя. Главное, что этот человек должен прибыть туда не на нашем корабле. Если он заявится на пиратском – это нас вполне устроит.

– И что?

– Да ничего особенного. Оказать все необходимое содействие.

– Какие границы?

– Я сказал – все необходимое. Если потребуется смахнуть планету с орбиты – ты должен это сделать. Понял?

– Так точно!

– Вот и замечательно, узнаю старую гвардию.

– Что я с этого буду иметь?

– Ну ты пират... – с непонятной интонацией ответил Петров. – И что хочешь?

– Я подумаю, – усмехнулся капитан. – Не обижайся, но ты вешаешь на меня целую планету, и потребуется мне многое.

– Хех... Логично, но мой карман тоже не резиновый. Я и так грохнул на операцию все, что было.

– Как будто ты из своего кармана платишь. Операция-то в любом случае на высшем уровне санкционирована. Поправь меня, если я ошибаюсь.

– Да нет, ты прав, конечно, но пойми – мои фонды достаточно жестко контролируются. И то, о чем я тебя прошу сейчас, к нашему с тобой проекту отношения не имеет. Это... другие дела, не стоит тебе знать, какие.