Доверься мне - Кристен Каллихан

— Дело в том, что у меня будут неприятности, если я не доставлю посылку.

— Черт возьми. — Забираю у него коробку. — Прошу прощения, что выместила злобу на вас. Все из-за этого надоедливого Джакса, вы ни при чем.

У Даррена краснеют кончики ушей.

— Понятно. Что ж, хорошего дня.

— Спасибо.

Разрываю коробку.

— Что на этот раз? — любопытствует Бренна. — Ожерелье?

— Нет. — Озадаченно смотрю на нее. — DVD-диск. Трамвай «Желание».

Она фыркает.

— Выходит… он пытается пригласить тебя на свидание?

Пальцами пробегаю по краю пластикового DVD-бокса. Молодой, красивый и мускулистый Марлон Брандо в грязной, порванной футболке что-то кричит с маленькой вставленной фотографии. Мои губы растягиваются в улыбке.

— Боже, ради всего святого!

— Что? — Бренна переводит глаза с диска на меня. — Что он натворил?

Отложив диск, направляюсь в гостиную, беру свое пиво и читаю этикетку.

— Пиво называется «Стелла Артуа».

Взгляд Бренны проясняется.

— И платье от Стеллы Маккартни. Он отправляет тебе подарки, где есть имя Стелла?

Издаю смешок, когда снова смотрю на Марлона Брандо.

— Хуже. Думаю, он зовет меня. Ну, знаешь… «Стелла! Эй, Стелла!»

Бренна прыскает со смеху.

— Господи, вот он странный. Остроумный, но странный.

Смаргиваю слезы, застилающие мне глаза.

— Ага.

Он странный, удивительный и… надломленный. И я люблю его. Очень. Только вот просто любить недостаточно. Он явно пытается связаться со мной и как-то загладить вину, но выходит коряво, в его манере. Хотя мне от этого не легче. Если честно, даже тяжелее.

Когда снова раздается звонок, я просто вздыхаю и плетусь к двери.

— Слушайте, это уже переходит…

— Привет, Стелла, — тихо произносит Джон.

Он стоит за дверью с взъерошенными волосами, в белой футболке с закатанными короткими рукавами, обнажающей крепкие бицепсы и обтягивающей грудь, а мешковатые рабочие штаны свисают с узких бедер. После двух недель разлуки при виде него у меня перехватывает дыхание. Я стою с открытым ртом, жадно впитывая его образ. Господи, какой же он привлекательный. И всегда будет моим идеалом настоящей сексапильности. А еще мне всегда будет больно даже при малейшем взгляде на него.

— Ты был здесь все это время? — бросаю я, не найдясь с ответом.

Он одаривает меня кривой ухмылкой, от которой вокруг глаз разбегаются морщинки. Ненавижу эту ухмылку.

— Только с того момента, когда Даррен доставил DVD-диск.

— Бедный Даррен.

Игривое выражение покидает его лицо.

— Ага, а ты выглядишь слегка… раздраженной.

— Думаешь? — Хватаюсь за дверную ручку как за спасательный круг. — Ни словечка за несколько недель, а потом череда непонятных подарков без записки делает всю работу за тебя.

Джон переминается с ноги на ногу и смотрит на меня из-под ресниц.

— Ты все-таки догадалась?

Я не улыбнусь. Не-а. Даже и не собираюсь. Приходится закусить щеку.

— Да. Ты хоть смотрел этот фильм?

— Ага. — Он чешет затылок, прикусив уголок нижней губы. — В смысле я видел тот известный отрывок, где он зовет Стеллу. Очень эмоционально.

Как бы я ни пыталась спрятать улыбку, в этот миг она изо всех сил рвется на свободу.

— Он кричит, потому что прошлой ночью ударил ее в пьяном угаре. А после насилует ее сестру.

Джон мрачнеет.

— Блядь. Реально?

— Не самый лучший пример мужчины, на которого стоит равняться.

Вздохнув, Джон прислоняется к дверному косяку.

— Зашибись. Почему поп-культура пытается романтизировать этот эпизод? — Он проводит рукой по волосам, еще больше взъерошивая их, отчего теперь его каштановые пряди торчат в разные стороны. И смотрит на меня широко раскрытыми зелеными глазами. — В этом деле я облажался по полной.

От его искреннего раскаяния у меня слабеют колени, и я еле удерживаюсь на ногах. Джон наконец затронул ту важную и грустную тему, от которой у меня внутри все начинает трепетать.

— В каком деле, Джон?

— Я пытался развеселить тебя, отвлечь, чтобы ты спокойно открыла мне дверь.

— Ну мне было смешно, — признаюсь. — Хотя скорее от неверия в ситуацию. И, как видишь, дверь открыта. Так что формально ты выполнил все, что намеревался сделать.

— Да. Но это еще не все.

— Нет. — У меня потеют ладони. — Чего ты хочешь?

Он задерживает взгляд на моем лице, кажется, вбирая каждую частичку моей боли и настороженности.

— Поговорить.

Внезапно вспоминаю о том, что Бренна может стоять где-то позади, но когда оглядываюсь, оказывается, что в гостиной никого нет. Но все же не желаю доставлять ей неудобства нашими разборками.

— Давай пройдемся, — предлагаю Джону.

Явно волнуясь, он согласно кивает. А потом ждет, пока я обуваюсь и беру ключи. Трясущимися руками надеваю солнцезащитные очки. Наверное, я поступаю как трусиха, но мне нужно максимально защитить себя, а Джон слишком хорошо знает меня. И сейчас он измученно, но понимающе улыбается мне.

Когда мы выходим на улицу, никто не решается заговорить первым, а еще мы держимся далеко друг друга, чтобы случайно не прикоснуться. Вся легкость и естественная близость куда-то испарились. И это ранит даже сильнее, чем мысль о том, что мы бы могли вообще никогда не встретиться.

Глава 34

ДЖОН

Не могу оторвать взгляд от Стеллы. Она словно горячее ароматное какао после того, как побывал в снежной буре. Как ледяное пиво после концерта, на котором ты измотан жарой. Я очарован каждым дюймом ее тела: от великолепных легких локонов рыжего цвета до россыпи веснушек. Я часами напролет обводил эти крошечные пятнышки цвета корицы. Свернувшись на диване, проводил пальцами по ее шелковистым волосам и был счастлив оттого, что мог просто поглаживать Стеллу, пока она делилась со мной какими-то смешными историями.

Видя ее бравую походку, едва сдерживаю улыбку. Только Стелла умеет шагать решительно, но при этом чувственно покачивать бедрами и попкой. В то же время улавливаю, насколько она напряжена. А когда поджимает губы, понимаю, что все из-за меня. Боже, как же хочется снова увидеть ее улыбку. Каким же я был ослом, когда думал, будто моя жизнь без Стеллы будет проще и лучше.

Сейчас между нами повисла тишина. Это так нелепо, но мне пофиг; я просто наслаждаюсь тем, что вижу Стеллу.

Веду ее в Центральный парк. Мы проходим мимо парочки, распивающей из трубочек один большой коктейль. И в голове сразу всплывает воспоминание о том, как я наблюдал за ней в «Shake Snack», когда она была на дружеской встрече. Еще тогда следовало догадаться: мне конец. Ведь всего лишь улыбка, которую она адресовала другому парню, поселил внутри настоящую зависть и едва не заставил сердце выпрыгнуть из груди. Я хотел быть тем парнем, который сидел напротив нее. Хотел быть тем, кто сможет сделать ее