Круги в пустоте - Виталий Каплан

- Так просто? - хмыкнул Митька. - Сунули в воду, погладили по головке - и готово?

- Ну... - замялся Хьясси, - все равно без этого нельзя. Но я не знаю, почему. Я вообще мало знаю, - признался он, - я же еще не взрослый... Папа, наверное, тебе бы лучше сказал, а уж старец Лоуми...

- Да ладно, - махнул рукой Митька, - все равно это пустой разговор. Ни Посвященного нет, ни воды. Вообще нет воды, понимаешь? Так что, может быть, через несколько дней ты попадешь в свои небесные сады. А наш кассар - в эти самые... нижние пещеры... А я... вообще непонятно куда. Только сперва помучаемся.

- Не, - отмахнулся Хьясси, - так не будет. Я знаю. Я тоже так думал, а потом мне приснилось.

- И ты поэтому плакал? - опешил Митька.

- Не только поэтому. Но я больше не буду плакать, я знаю, что нельзя. И господин будет сердиться, и вообще... я ведь уже не маленький все-таки... А вода найдется, мне это мама во сне сказала.

- И ты поверил? - покачал головой Митька.

- Как же не поверить, - Хьясси чуть слышно всхлипнул. - Ведь это же мама!

- Ну ладно, - взъерошил ему волосы Митька, - давай спи. Завтра трудный день...

Опустившись на свое млоэ, он закрыл глаза. Пустыня больше не снилась, да и вообще ничего не снилось. Просто была темнота, и лишь унылый звон кузнечиков расцвечивал тишину ночной степи.

22.

Вставать не хотелось ужасно. И голова болела, и противная сухость в горле давала себя знать. Но пришлось - кассар бесцеремонно растолкал мальчишек, велел собираться. Сегодня он был на удивление молчалив, не ругался, не обвинял в лени и тупости. Казалось, ему уже все равно.

А чего собираться? Оседлать Уголька, проверить упряжь, надеть потрепанное млоэ - вот и все сборы. Достаточно и четверти часа. А хоть бы и три часа - что это меняет? Все равно ведь полная, густая безнадега. Воды нет и не будет, а значит, не будет ничего. Ни спасительного замка Айн-Лиуси, ни возвращения. Обидно, что все в конце концов оказалось зря. Уж лучше бы он тогда умер от ядовитой стрелы. По крайней мере, все бы кончилось быстро - по сравнению с предстоящими мучительными днями. Сколько живут без воды? Вроде бы неделю? А до ближайшей деревни сколько? Если, конечно, за ближайшую взять ту, где они отбили Хьясси - тогда два дня пути. Пути, который кончится кольями, если не чем похуже. Ясно ведь, их там ждут. Их всюду теперь ждут, если верить кассару. А он, похоже, прав.

Завтракали оставшимися лепешками. Болело пересохшее горло, и совсем не хотелось есть, но Харт-ла-Гир заставил. Сказал, надо.

Потом он жестом подозвал к себе Хьясси и велел отправляться в степь. За той же травой, что и раньше. Митька недоуменно уставился на вчерашнюю охапку - и эту-то класть некуда, а ему все неймется, ему зачем-то еще нужно. Может, и впрямь солнцем ударило? Непохоже, оно еще не успело забраться высоко, еще не обрело всей своей убийственной силы.

- Ну что, Митика, присядь, - негромко велел кассар, когда высокие травы сомкнулись за спиной Хьясси. - Поговорим.

- О чем? - равнодушно выдавил из себя Митька, уставившись в землю. Ничего хорошего он сейчас не ждал. Ни от судьбы, ни от разговора.

- О нас, - кассар плавно опустился рядом. - А дела наши плохи. Вода кончилось, в степи ее нет, до ближайшей деревни - почти два дня пути, только туда соваться - все равно что голову на плаху класть. Особенно после того, что мы натворили там, - раздраженно махнул он рукой в сторону утреннего солнца. Сто против одного, что нас тут же заподозрят и схватят, и не больно-то поможет моя идея... насчет двух рабов. Недалекая на самом деле идея, если разобраться. Запомни, Митика - никогда не считай врага глупее себя. Слезами отольется. Он помолчал, прислушиваясь то ли к стрекоту кузнечиков, то ли к себе. Хлопнул ладонью по колену, продолжил:

- Уж не знаю, что и делать. Один бы, может, и справился, но с вами... Молил я Высоких Господ, но те почему-то оказались глухи. Не понимаю, что с ними происходит... все совсем иначе сложилось, чем я думал... чем мы думали... Правда, есть средство, - кивнул он на свои кожаные сумки, - оно на время снимает у человека усталость. Можно идти или даже бежать день... иногда и два. Но к этому зелью нужна привычка, вас с Хьясси оно может попросту погубить. Ведь, говоря откровенно, это яд. Да и все равно... С зельем ли, нет ли, а когда дойдем до Тиула-Мено, до деревни ближайшей, что дальше-то будет? Может, вам придется войти туда одним... Можно, пожалуй, так... Раздумывая, он сплетал и расплетал пальцы, и те отчетливо хрустели. - У Хьясси ведь нет клейма. Можно будет представить дело так, дескать, он твой хозяин, ты его раб, и никакого опального кассара... Воду бы набрали, коня напоили. Только не выйдет, - он досадливо поморщился. - Вас быстро раскусят. Ну какой из него молодой господин? Смешно... Даже если и приодеть...

- Во что? - усмехнулся Митька.

- Да уж сообразили бы, есть у меня с собой ткань, можно было бы сшить. Я умею. Кассарам такое не положено, да уж ладно там... Не время о блистательности думать. Только все равно не выйдет. Как объяснить ваше появление, в мелкой деревушке посреди безлюдной степи? Сразу все заинтересуются, доставят вас к местному старосте... Могут и за сарграмских шпионов принять. И тогда знаешь что?

- Что? - шепотом спросил Митька. В животе у него вдруг стало холодно.

- Вижу, что догадываешься, - сказал кассар. - Ладно, не будем о грустном. Будем о печальном. Слушай внимательно, потом повторять будет некому. Есть один такой способ... в общем, может быть, я сумею добыть некоторое количество воды. На несколько дней хватит... и вам, и Угольку. Если, понятное дело, беречь ее.

- Вам? - недоуменно повторил Митька.

- Да, именно. Меня с вами больше не будет, я... в общем, я окажусь в другом месте. И вам придется идти самим, в замок Айн-Лиуси. Хозяин его Великий кассар по имени Диу-ла-мау-Тмер. Покажешь ему свой ошейник, он поймет. Он знает...

Кассар вновь замолчал, насилуя свои пальцы. Тихо добавил:

- Если на коне, тогда неделя пути. Если пешком... может, и весь месяц. Дойдете ли? Жаль, некогда было научить тебя ездить. А теперь уже поздно.

- А как же тогда, из деревни? - Митька и впрямь не понимал. - Мы же тогда на Угольке...

Харт-ла-Гир невесело усмехнулся.

- Он не сбросил вас лишь потому, что я сказал ему Слова Силы... А теперь говорить их будет некому... И все равно это единственный выход, Митика. Иди в замок. Великий кассар должен... Как бы там ни было, а и он верен клятве. Только знаешь... По дороге избавься как-нибудь от Хьясси. Продай, убей, отпусти на все четыре стороны - только не бери с собой в замок. Великий кассар... ну не могу я тебе всего объяснить... в общем, ты будешь там в безопасности. Но только ты. Ты не понимаешь, Митика, я по глазам вижу. И ладно, не понимай, главное, запомни.

- Он что, такой страшный? Этот самый кассар? - ошарашено спросил Митька. - Зачем же тогда к нему идти?