Время выбора - Маргарита Полякова

- Кто бы сомневался, - хмыкнул Лавр и, получив от Татьяны тычок под ребра сморщился от боли.

- Ты ранен? - тут же всполошилась магичка.

- Да так, слегка, - попытался отделаться от Татьяны Лавр.

- Угу. Всего-то отбитые внутренности, несколько трещин в ребрах и три незатянувшиеся раны от меча, - ехидно наябедничал магичке Панек.

- И ты в таком виде потащился сражаться с Горморлом? - ужаснулась Татьяна.

- О, боги! - закатила глаза Властительница, взмахнула рукой, и Лавр тут же почувствовал себя намного лучше. - Теперь вы готовы слушать меня дальше? - эльф с магичкой синхронно кивнули головами. - Так вот... лояльного отношения друг к другу между бельсами и людьми мне пока достичь не удалось. Но я стараюсь. Я даже выделила специальную территорию, которая находится под моей личной охраной, и на которой могут селиться те, кто заключил смешанные браки.

- Резервация! - определила Татьяна.

- Что-то вроде того, - согласилась Виммла. - Только земли я выбрала самые лучшие. И селиться среди сородичей им запрещаю не я. А местные законы. И я хочу это изменить. Именно поэтому мне нужны вы.

- В качестве кого? - не поняла Татьяна.

- Кто-то должен стать во главе этих территорий. Кто-то такой, чью власть сложно будет оспорить. И пара эльф-человек мне кажется вполне подходящей, - объяснила Властительница.

- Во главе? - переспросил Лавр. - Мы Охотники! Наемные убийцы, если тебе это о чем-нибудь говорит. Какие из нас правители? Мы не удержим власть просто потому, что ничего в ней не смыслим!

- Ничего, я вам помогу, - ободряюще улыбнулась Виммла.

- Думаю, у нас все равно нет другого выхода, - вздохнула Татьяна. - Насколько я знаю, Панек сказал правду. Он не может вернуть нас обратно, иначе будут нарушены законы измерения, и никто не знает, чем это закончится.

- Хоть одна умная мысль, - пробубнил Властитель.

- А с тобой я еще разберусь! - мрачно пообещала Панеку Виммла.

- Властительница, можем ли мы обратиться к тебе с просьбой? - вежливо поинтересовался Лавр.

- Я слушаю.

- Я хотел бы знать, что с Форсом... все-таки, гоблин ввязался в смертельно опасную авантюру именно из-за меня.

- Еще вопрос... можно ли отправить с нами моего шриша? - поинтересовалась Татьяна, не желавшая расставаться с Ржавым.

- К сожалению нет, - развела руками Властительница, - он искусственное создание.

- Да ладно тебе, - попытался успокоить магичку эльф. - Присмотрит Хант за твоим Ржавым... заодно и отучит чужие куртки жрать.

- Посмотрим, как ты сам без своего меча жить будешь, - пробормотала Татьяна.

- С трудом... но куда деваться? Меч я Форсу отдал в качестве оплаты, - признался Лавр.

- Ты тоже? - расхохоталась магичка и поведала эльфу историю собственного похода против Горморла.

- Вот гад! - возмутился поведением гоблина эльф.

- Так вы не будете смотреть, где он оказался? - уточнила Виммла.

- Будем, - решил Лавр.

Властительница подошла к огромному зеркалу, провела по нему рукой и поверхность подернулась сначала туманом, а потом пошла рябью. Когда изображение прояснилось, Лавр с Татьяной увидели Форса, мирно лежащего в какой-то избе и ведущего разговоры с непонятным мужиком.

- Такое ощущение, что нашего гоблина в древнюю Русь занесло, - удивленно сообщила Татьяна, приглядевшись к одежде собеседника Форса.

- И чувствует он себя хорошо, - подвел итог эльф. - Жить будет.

- Кстати, меча рядом с ним нет, - ехидно сообщила Татьяна.

- Это ничего не значит, - пожал плечами Лавр. - Заклятый на верность клинок найдет своего хозяина в любом случае.

- К сожалению, даже Властители, умеющие переноситься сквозь время, могут открывать не принадлежащие им миры лишь в определенные моменты, - вздохнула Виммла. - Дальше я пока показать не могу.

- Да и не надо, - отмахнулся эльф. - Главное, что Форс жив и относительно здоров.

- Ну? С друзьями покончено? - поинтересовалась Виммла.

- С друзьями да. Но не могла бы ты показать мне одного моего врага? После того, что он сделал, я хочу убедиться, что моя месть действительно была достойной его поступков.

- Шерес? - с первого раза догадался Лавр.

- Он самый.

- Хорошо, - согласилась Виммла.

То, что месть удалась как нельзя лучше, Татьяна поняла с первого взгляда. Шерес, попавший в междумирье, медленно и верно развоплощался. Да! Это была достойная месть для старого врага.

- Ты жестока, - вздохнула Властительница, тоже наблюдавшая процесс.

- А мир вокруг белый и пушистый? - ядовито поинтересовалась Татьяна. - Или может Шерес - невинный барашек? Если меня ударят по правой щеке, я не буду подставлять левую. Я зарою напавшего в землю по уши. И, скорее всего, успею сделать это еще до того, как он нанесет удар.

- Надо ли говорить, что я поступлю точно так же? - поддержал магичку Лавр. - Виммла, я уже говорил тебе, что мы - наемные убийцы. Так что если ты ищешь для своей резервации благородных рыцарей, ты обратилась не по адресу.

- К сожалению, благородные рыцари ничем мне помочь не смогут, - признала очевидное Властительница. - Может быть позже, когда исчезнут войны, и будет установлен мир между людьми и бельсами... правители станут не только мудрыми, но и благородными.

- И тут же потеряют свою страну! - хмыкнула Татьяна. - Правитель не может быть благородным. Власть и благородство несовместимы!

- И все-таки, я надеюсь, - вздохнула Виммла. - Ну, что, на сей раз вы готовы?

- Готовы! - хором произнесли Татьяна и Лавр. Властительница щелкнула пальцами, и они перенеслись.

P.S.

Новый мир оказался действительно ничем не хуже предыдущего. Получившие массу ценных указаний и теплых пожеланий, Татьяна и Лавр рука об руку вступили в свой новый дом, больше похожий на замок.

- Не очень-то мне нравится идея быть правительницей, - пробормотала магичка.

- Да ладно, привыкнем. Когда-то ты говорила мне, что мечтаешь найти свое место в жизни. Такое, из которого никуда не хотелось бы уходить. Может, это оно и есть? - вопросительно улыбнулся Лавр.

- Может быть, - прижалась щекой к плечу эльфа Татьяна. - Но мне немножко страшно.

- Мне тоже, - признался Лавр. - Радует, что поддаваться своим страхам нам будет некогда. На этой неделе по плану - знакомство с соседями. А соседи у нас... нарочно не придумаешь. Эльфы, орки и некромант.

- С эльфами сам беседовать будешь? - ехидно поинтересовалась Татьяна.

- Попробую. Эльфийское поселение, которое граничит с нашими Нейтральными землями, довольно небольшое, нечто типа графства по человеческим понятиям. Территория явно не престижная, так что вряд ли сюда заглядывают важные особы. Не удивлюсь, если выясню, что владеющая данными землями леди Эрлаэнеллен Лэтэлленн Касслертенн д'Омильвиттель не слишком знатного рода.