Крылья Тьмы - Терри Брукс

Темнота была знакомой и успокаивающей, она по-прежнему была ее старым другом после всех этих лет. Окутанная ее защитным покровом, умиротворенная безраздельным одиночеством, чародейка могла думать о том, что делала и куда собиралась, размышлять о событиях, которые привели ее в это место. Уничтожение Моргавра не дало ей того удовлетворения, на которое она надеялась. Для исцеления ей понадобится нечто большее, чем месть. Ее жизнь друида сможет дать ей это исцеление, хотя она понимала, что этого не произойдет в обычном понимании. Это не успокоит и не подбодрит ее. Не сотрет прошлого из ее памяти, не позволит забыть, что она была ведьмой Ильзе. Грайан сомневалась даже в том, что ей будет дарован хороший ночной сон. Ей всего лишь предоставлена возможность уравнять чаши весов, шанс искупить невыносимое прошлое. У нее появится повод, чтобы прожить остаток своей жизни.

Грайан не знала, будет ли этого достаточно, чтобы спасти ее израненную душу, но попробовать стоило.

К полуночи она достигла места назначения. Грайан никогда не бывала здесь прежде и не знала дороги, но инстинкт подсказывал ей, куда идти. Или, может быть, ее вел Странник, из мира мертвых. Как бы то ни было, она шла, не снижая темпа, и в этом движении находила успокоение. Ей бы следовало бояться того, что ожидало ее впереди. Грайан знала, что однажды страх, природу которого она не могла понять, настигнет ее, откроется ей. Но сейчас она была охвачена решимостью выполнить свои обязательства, найти новое место в мире и начать все сначала.

Когда Грайан достигла края Сланцевой долины, выбравшись к нему совершенно неожиданно через нагромождение огромных валунов, она остановилась и заглянула вниз, в ее чашу. Долина была усеяна сверкающими черными камнями, отражающими лунный свет, как глаза животного. Хейдисхорн своими безмятежными водами напоминал гладкое, плоское зеркало. Это место внушало тревогу: тишина и пустынное пространство, ничего живого, ничего, кроме нее. Она решила, что это место как нельзя лучше подходит для встречи с духом.

В ожидании Грайан присела.

«Все ненавидят тебя», — сказал ей Бек. Эти слова должны были заставить ее изменить мнение, но также и причинить боль. Не достигнув первой цели, они добились второй. Ей все еще было больно.

До рассвета оставался час. Грайан спустилась в долину и остановилась на берегу озера. Из того, что было показано ей мечом Шаннары, она понимала, что происходило в этом месте со Странником и что должно случиться с ней. Здесь, в непосредственной близости мира мертвых, чувствовалась их сила, которая приводила в замешательство даже ее. Духи пребывали вдали от живых, и все же имели власть над ними. Потому что они знали.

Будущее. Его возможности. Ее судьбу со всеми ее поворотами.

Странник увидит то, чего не может узреть она. Странник узнает о выборе, ожидавшем Грайан, но не сможет сказать ей о его значении. Знание будущего было запретным для живых потому, что живые всегда должны определять, каким должно быть это будущее. Лучшее, что могли сделать мертвые, — поделиться некоторыми представлениями о возможностях, которые давало будущее, и позволить живым сделать из этого то, что получится.

Грайан поглядела вдаль, думая о том, что она в любом случае не имеет никакого желания знать будущее. Она была здесь, чтобы узнать, правда ли то, что показала ей магия меча, предназначено ли ей стать друидом, преемником Странника, и продолжить его дело. Она сказала Беку и остальным, что это так, но не могла быть в этом уверена, пока не услышит это от самого Странника. Грайан хотела, чтобы это было так, она желала получить шанс сделать нечто достойное, что поможет осуществить начатое Странником. Она жаждала воздать ему за причиненную боль. Главным образом, ей хотелось думать, что она вновь полезна, что может найти цель в жизни, что не все началось и закончилось тем временем, когда она была ведьмой Ильзе.

Грайан посмотрела вниз, на воды Хейдисхорна. «Яд», — прошептала магия меча Шаннары. Но она сама была ядовитой. Чародейка импульсивно наклонилась, чтобы погрузить руку в темное зеркальное отражение лунного света и звезд, но отдернула ее назад, когда воды заволновались. В центре озера раздалось шипение, похожее на дыхание дракона. Настало время. Приближался Странник.

Ожидая его, она выпрямилась в своем темном плаще.

— Не думал вновь увидеть тебя, младший брат, — заявил Килен Элессдил, входя в комнату с присущей ему резкостью, не волнуясь ни о формальностях, ни о приветствиях, не тратя лишнего времени.

— Я и сам удивлен не меньше, — признал Арен. — Но в любом случае я здесь.

Прошло два дня с тех пор, как он попрощался с Квентином Ли в Лии, и три дня, как Грайан Омсворд ушла в Зубы Дракона. Затем Арен полетел на запад, в Арборлон, со скитальцами на борту «Ярла Шаннары», все это время думая о том, что он скажет, когда наступит этот момент. Арен знал, что от него ожидали, — не только те, с кем он странствовал, но и он сам. Возможно, его задача была самой важной, определенно — самой сложной, с учетом тех чувств, которые испытывал к нему брат. Тот мальчик, который отправился с друидом в путь, отмеченный на карте Каэля Элессдила, не смог бы справиться с ней. Оставалось увидеть, справится ли тот мужчина, которым он стал.

То, что его встретили воины из отряда гвардии и привели в эту маленькую комнату в заднем крыле дворца, спокойно и без фанфар, свидетельствовало о том, что его брат все еще относится к нему главным образом как к помехе. Килен будет терпеть его возвращение лишь до тех пор, пока не определит, нужно ли ему от Арена еще что-нибудь. Возвращение принца не было поводом для торжеств без возвращения эльфийских камней.

— Где друид? — спросил брат, переходя прямо к делу. Он подошел к занавешенным окнам и выглянул наружу, слегка раздвинув складки портьер. — Еще на борту корабля?

— Вернулся в Зубы Дракона, — ответил Арен. Это не было ложью в полном смысле слова, а лишь смягчением правды. Килену пока не следовало знать все. В частности, ему не нужно было знать, как обстоят дела с друидами.

— Добился ли ты успеха в этой экспедиции, брат?

— В основном — да.

Бровь Килена поползла вверх.

— Мне сообщили, что с тобой вернулось менее четверти тех, кто пустился в путь.

— Побольше. Некоторые уже отправились по домам. Не было никакой необходимости в их появлении здесь. Но мы потеряли многих, Ард Патринель и его эльфы-охотники — среди них.

— Так что из всех эльфов выжил лишь ты один?

Арен кивнул. Он услышал обвинение в словах своего собеседника, но не счел нужным оправдываться. Он не нуждался теперь в оправданиях ни перед кем, менее всего — перед своим братом, единственное разочарование которого состояло в том, что как раз один эльф и выжил.