Хождение за три неба - Вн. Аверкиев

Синяя кошка была на месте. Она подняла свою красивую головку, пару раз стеганула хвостом, приветствуя меня, уставила его трубой в небо и радостно поднялась на камнях своей полевой столовки. А пузцо-то у девушки растёт! Ну, так вроде и положено… На, ешь, кошара… Не торопись, никто не отберёт! Пока кошка-синюшка закусывала, я наметал небольшую кучу пластиковых мешков с сухим кормом в щель между валунами и сжёг все старые, валяющиеся в округе и изодранные когтями мешки. Проголодается животина — достанет очередной мешок из щели. Лапы есть… когти тем более…

А мне пора к озеру. Я свистнул «Скафу» и привычно поджал ноги. Полетели! До скал добрались быстро. По дороге «Скаф» пару раз вильнул, показывая мне на биолокаторе красные пятна каких-то небольших живых существ, но я, к стыду своему, никого в траве не увидел. Шевелилось что-то, это да. А так — нет. Никого не видел. Ничего, у нас всё ещё впереди! Главное — бегает в траве кто-то. А то я уже беспокоиться начал.

У прохода в скалах я встал на ноги, приготовил на всякий случай ВСК и пошёл к озеру. А вот интересно — залежи синих энергокапсул во всех водоёмах Незадачи имеются или нет? Не просчитаться бы…

Озеро встретило меня как обычно — безветрием, покоем и равнодушным ко всему зеркалом воды, в котором отражались тёмные бегущие облака. Я присел на знакомую деревяшку, «Скаф» заинтересованно повис над водой. Наконец мне надоело оглядываться, я поставил снайперку на предохранитель и достал серебряную флягу, приготовленную архимагом.

Капсулы было отлично видно на дне озера. Я налил во флягу воды и нагрёб в неё специальной серебряной лопаточкой бирюзовых камешков. Руки не болели… Плюнув на всё, я достал свою фляжку, в два глотка добил коньяк, сполоснул её и ухватил полную горсть энергокапсул. Руки захолодели, но не так сильно как раньше. Как там говорится? Всё, что не убивает нас, делает нас сильнее, а? Вот и посмотрим! А мне давно хотелось иметь из бирюзовых окатышей какой-нибудь скромный сувенир. Лучше всего — патронташ с капсулами! В крайнем случае, согласен на традиционные чётки. Не многим они от патронташа и отличаются… Могу я себе их позволить? Я владетель планеты или тут, понимаешь, синий кот начихал?

Руки вели себя хорошо, и я сразу отправился к себе на терминал. Кошка уже перекусила и теперь спала, раскинувшись на тёплых валунах. На меня она даже и не посмотрела. Совсем родная стала, домашняя, можно сказать!

На терминале я вызвал Шарика и долго стоял рядом с ним, решая куда лететь. Домой или на планету магов? И там, и там были очень важные дела и встречи. В конце концов, я подбросил в руке флягу Адельгейзе, вздохнул, и отправился к куче наших транспортных контейнеров, перекрещённых стропами, чтобы набрать небольших подарков архимагу и, главное, себе взять немного кофе, шоколада и засахаренных фруктов. А то соскучился… Ну, дело сделано, пора возвращаться на планету магов. Эту войну и прочие безобразия надо прекращать!

— Вы знаете, архимаг Адельгейзе, я прибыл сюда в ответ на ваше приглашение, на ваш зов, ничего не зная о тех событиях, которые омрачили вам жизнь последние э-э-э… сколько? Благодарю вас! Последние сорок лет жизни на вашей планете. Как, кстати, она называется? Очень романтично — Корона! Это откуда? А-а, понятно — сияние в ночном небе… Так вот, я повторяю — ничего не зная! Я спешил в гости к учёному, чтобы обсудить накопившиеся вопросы, а тут война, нашествие каких-то чертей или демонов, и вообще — положение, хуже губернаторского! Да ещё мои пропавшие земляки… Поймите меня правильно, архимаг. Война — это внутреннее дело вашего королевства. Оно, я полагаю, не одно на Короне? Я так и думал. Я и так нарушил все мыслимые и немыслимые требования и правила, начав по своей инициативе, как идиот какой-то, слать вам то песок, то кристаллы, а то прямо синие капсулы! Которые вы успешно используете в войне, не так ли? Моя позиция очень ущербна, архимаг! Это прямое вмешательство во внутренние дела суверенного королевства, да что там! Целой планеты…

— Не говорите так, милорд! Благодаря этому вмешательству мы смогли остановить продвижение демонов, да что я говорю! Впервые мы заставили их отступить!

— А вот интересно, каким образом? — Мне и на самом деле было интересно, на чьи мозоли сыплется мой песочек? И с каким результатом? Голубые капсулы использовались, скорее всего, как хранилища магической энергии. Это решение лежит на поверхности, главное — как её взять? Мой хозяин, видимо, догадался. Не зря он моментально стал архимагом. Ну, ну… послушаем.

Адельгейзе и не подумал запираться. Выложил всё, как на духу. Дело, значица, выглядело так. Чуть больше сорока лет назад в одной сравнительно малонаселённой, не шибко развитой экономически провинции королевства начали твориться форменные чудеса. На старом, заброшенном и забытом лесном капище вымершего от неизвестной болезни древнего племени, завелась явная чертовщина. На нём стали появляться огни. Ну, стали и стали… Своих дел, что ли, ни у кого нет, как за этими огнями следить? Да и далековато от людских поселений это капище было. Считай — в самом глухом месте, в лесу, в заросшем хмурой растительностью распадке. В общем — проморгали! А это и было начало вторжения…

Теперь сухим языком военного рапорта.

«… выглядят как столбы огня сине-красного цвета, размером с человека среднего роста, и такой подвижности тож. Заметив человека (порубщики леса, беглые крестьяне, лесники), эти огни быстро настигают его и сливаются со своей жертвой, зачастую меняя свой цвет на багряно-фиолетовый. После чего человек падает бездыханным, а огни некоторое время продолжают стоять над его телом. Замечено, что в отдельных случаях, люди поднимались и медленно убредали к центру капища. Внешне они выглядели как марионетки, лишённые управления. Двигались медленно, неуверенно, шли раскачиваясь. Следует сказать, что огни появляются всё дальше и дальше от капища. Более ничего не выявлено. Прошу разрешения управы на…»

Ну, дальше не интересно. Хотели как лучше, а получилось как всегда. Разрешение на силовые действия вояки получили, да сгинули в лесу почти все, с приданными им магами, между прочим. Самые лучшие бегуны на марафонские дистанции вернулись из леса. Однако ничего толкового сказать не могли. Видимо, они побежали ещё до столкновения. Были отрывочные и неполные данные о нападающих на стражников немых людских куклах, нечувствительных к острому оружию и рвущих солдат зубами, о мчащихся за воинами страшных огненных факелах, не восприимчивых к магическим атакам, да мало ли чего выдумают эти сбежавшие из боя трусы?

Между тем, как-то без большой шумихи и ажиотажа, население окрестных сёл снялось с места и затеяло переезд. Всё равно куда, лишь бы подальше. Дальше больше — испугавшись ответственности за гибель отряда и повальное бегство крестьян, ландграф поднял на-конь местные рыцарские отряды. Блестящая латами колонна вошла в неспокойный район и растаяла… Вся. Так началась война…