Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кощеев Владимир

Четверка оставшихся бросилась врассыпную, но я не тратил времени попусту. Призвав глаза дьявола, осмотрелся вокруг и пошел в сторону, стараясь не смотреть туда, где спрятались волки.

Первый бросился со спины, его я встретил ударом шестопера, отбивая как бейсбольный мяч битой. Хрустнули кости, клацнула челюсть, разбрызгивая зубы, и ликана унесло в сторону. На его месте тут же оказался другой, бросившийся мне в ноги.

Длинные лапы подгребли меня, заставляя удариться спиной о землю, и не успевший сформироваться фаерболл просто рассеялся в воздухе, растратив ману. Острые когти полоснули броню на груди, вскрывая отремонтированную дыру, я подставил левую руку под укус и тут же разжег вокруг ладони пламя Инферно.

Зверь схватил меня, но еще до того, как челюсти сжались на мне, его глаза потухли, а оголенный череп со спекшейся плотью отвалился от шеи. Сбросив тварь с себя, я ушел перекатом от броска последнего, лишь по спине прошлись когти, вспарывая и броню, и мою кожу.

Вспышка боли осталась где-то за гранью сознания, мной уже владел азарт, и я, не придумав ничего лучше, выставил открытую ладонь в сторону бросившегося на меня врага. Струя пламени, как из огнемета, ударила навстречу ликану. Он даже взвизгнуть не успел, как испарившаяся грудная клетка исчезла, а лапы и голова рухнули на траву.

Тяжело дыша, я попытался взглянуть на расцарапанную спину, но, естественно, ничего не заметил. Зато капающую кровь — чувствовал прекрасно. А стоило пошевелить корпусом, тут же зашипел от вспыхнувшей поперек хребта боли.

А ведь ударь он сильнее или глубже, одним взмахом вырвал бы мне кусок хребта напрочь. Повезло, ничего не скажешь. Стискивая зубы, я содрал остатки брони, все равно от нее толку уже абсолютно никакого, только лишний вес. Выдрав из рваной рубахи полосу ткани, кое-как наложил повязку и, затянув на себе, опустился на колени. Каждое движение отзывалось новой вспышкой боли, а регенерация дьявола так и не работала.

Немного поразмыслив, я медленно и осторожно поднялся на ноги. Проверив заряд ядра, выругался сквозь зубы — мана почти на дне, а я всего-то пару шариков бросил. Конечно, огнемет штука хорошая, но я сдуру переборщил, выплескивая практически все, что есть. Но на лечение должно еще хватить.

Сосредоточившись, представил, как нить, дублирующая спинной мозг, утолщается на месте раны, медленно расползаясь по всей поврежденной коже и мышцам, и сразу почувствовал, как становится легче. На фоне боли от раны неприятные ощущения превращения даже не заметил, но зато мигом понял, что все сработало. Пока шкура дьявола, выросшая на месте раны, поможет затянуться человеческому телу, я успею осмотреть убитых мной ликанов.

В том, что последний скрылся, как только ему сообщили, что я искатель, даже не сомневаюсь. Но все равно лучше лишний раз в ту сторону спиной не поворачиваться, мало ли. Подсматривающий мог быть и не один.

Пройдя по полю боя, отметил, что у ликанов, оказывается, есть штаны и даже какие-то меховые рубахи. Сперва подумал, просто шкура пятнистая, но на поверку оказалось, что на каждом — прошитый жилами мешок. А внутри даже кармашки нашлись, пустые, правда, ну да это все равно хорошо, теперь хоть буду знать, где искать у них заначки.

Закончив с осмотром, осторожно добрел до спуска в овраг и оглядел, чем же таким ликаны занимались до моего появления. Увиденное ни о чем мне не сказало — несколько бревен, поваленные и ошкуренные, рядом примостились несколько костяных дубинок вроде той, что была у первого, кто меня заметил.

Заинтересовавшись, я внимательно их осмотрел и едва не рассмеялся. Примитивные топоры и кирки, где в кость вбиты каменные лезвия. Это было интересно, если у ликанов нет металлов, вообще неясно, как они еще выжили. Хотя технология создания костяного оружия намекает, что какие-то знания о былом величии вида у них все еще остались.

Порывшись в овраге, я обнаружил плохо замаскированный камень. Догадываться о его назначении долго не пришлось — отряд ликанов, кажется, обнаружил старый схрон, да только распорядиться содержимым не успел. В небольшой пещерке три на три метра валялись брошенные металлические предметы. Позеленевшая бронзовая броня из одной половинки, обломки мечей и топоров, шлем или щит, уже не разберешь, все сгнило и покрылось ржавчиной и плесенью.

А вот горка совершенно черных кругляшей мое внимание привлекла. Повертев в руке первую, я поспешно оттер прилипшую грязь и снова усмехнулся. Богатый будет поход, и, главное, ни с кем делиться не придется — этот разбившийся глиняный горшок, где недавно лежали серебряные монеты, моя законная военная добыча.

Вот только жаль, тут не нашлось ничего, из чего можно было бы изготовить сумку. Тащить такую гору металла будет тяжело, тем более что в моем мешке, отданном на сохранение дьяволицы, и без того нет свободного места. Хотя, думаю, склад ждал меня много лет, судя по сохранившимся предметам. Подождет и еще пару дней, а уж в деревне ликанов мне точно найдется какая-то торба.

Все же этот момент я не продумал, и хорошо, что подвернулось такое по пути к деревне. Я вообще как-то узко мыслю в том, что касается военных походов, но вслух, конечно, никому не признаюсь — архидьявол по определению должен смотреть на три шага вперед, опережая врага на два. А потому стоит сделать вид, что все идет, как задумано.

Сомневаюсь, что ликаны стали бы распространяться о своей находке. Да и потом, схрон в таком месте, что наверняка тут проходили тысячи раз, ничего так и не обнаружив, а кто-то один случайно наткнулся на захоронку. И в таком случае каждый из тех, кто был при этом свидетелем, кроме сбежавшего, уже отправился в мир Вечной Охоты с моей легкой подачи.

Местные жители мыслят, как и люди. Разум, видимо, везде идет одним и тем же путем, сначала отталкиваясь от врожденных инстинктов, а затем, уже подросший, берется решать задачи по выживанию другого порядка. Понятно ведь, что тварь, способная создать инструмент ручного труда, не руководствуется одним инстинктом выживания, тут смекалка нужна и мыслительный процесс.

Налегая плечом на камень, чтобы закрыть тайник вновь, и не заметил, как спина снова стала человеческой. Забросав землей булыжник, присыпал листьями сверху, чтобы было не отличить от окружающего пейзажа. Конечно, кто-то может унюхать, но какой у меня сейчас выбор?

Ада в данный момент должна следить за сбежавшим, как мы и договорились, пока бежали по лесу в компании Урса. Так что пока что придется обходиться своими силами. Если только сплавить камень с почвой, но тогда я вообще без маны останусь, а это чревато. Как показала практика, шестеро врагов — это для меня уже предел. И так чуть не убили, а ведь у меня запас был.

Вернув усилием мысли человеческие глаза, повесил шестопер на пояс и пошел вздыматься по склону. Очень быстро наклон стал практически отвесным, приходилось цепляться за кусты руками, чтобы не скатиться вниз, но стоило подобраться к вершине, все же оступился. Сапог соскользнул по земле, и я не успел среагировать, как тут же покатился кубарем в самый низ.

С минуту приводил дыхание в порядок, ожидая, пока небо перестанет вращаться. Был бы обычным человеком, наверняка получил бы сотрясение мозга, хотя и говорят, что голова не может болеть, она же кость, но ощущения все равно неприятные.

Поднявшись на ноги, осмотрел расцарапанный торс. Высушенное мясо без капли жира, остро выступающие под кожей мышцы. И все это разодрано так, что кишки наружу только чудом не вываливаются. Пришлось заново напрягать ядро, сменяя человеческую плоть дьявольской. Заодно додумался вернуться на место боя и, воспользовался меховой накидкой убитого ударом в челюсть ликана.

После короткого осмотра тела в очередной раз подметил, что мне повезло — кость нижней челюсти влетела внутрь, превращая мозг волка в гоголь-моголь. Иначе бы так легко не отделался.

Натянув остро вонючую безрукавку на тело, слегка поежился, практически чувствуя, как вгрызаются в меня воображаемые блохи дохлого ликана, но наступил на горло брезгливости и все же кое-как затянул волчовку, связав выпущенные наружу жилы. Как говорится, с миру по нитке — голому рубаха.