Идите к черту: снова - Александр Пантелеймонов

одному дополнительному отростку. Вся композиция чем-то напоминала вывернутую наизнанку медузу без грибовидной шапочки.

Не думаю, что это совпадение и не стоило торопиться с выводами, но легенда о Семипалом не родилась на ровном месте. Такая махина кого угодно заставила бы покинуть свои территории. Только я почему-то рисовал в воображении паука, когда Пекур упоминал о нем в разговоре с Алией. Другие сказки были погребенными или плененными мифами, от чего шансы найти живого, не разобранного на запчасти друга по несчастью, критически уменьшались.

Мои размышления в ожидании получения полного контроля над громадиной прервал странный низкий звук. Единственной возможной жизнью на таких глубинах все еще оставались бактерии. Откуда тут взяться киту? И могло ли быть что-то похуже, чем эта синтетическая жужелица? В целом мне ничего не грозило. Основной удар принял бы на себя массивный червь, как моя защита и единственный билет обратно.

Вместо атаки нас что-то окружило со всех сторон, вся магма вытиснулась, и повеяло атмосферным холодом. Одновременно с отступающим теплом я чувствовал нарастающий зуд, сравнимый с ободранной кожей, только сейчас эта площадь достигала не меньше пары квадратных километров. Открыв глаза от этой дикой боли, сквозь щели между грузных кишок я с трудом разглядел строго выстроенные блуждающие огоньки на потолке и стенах грота, напоминавшего грудную полость дракона.

— А-а! — ощутив себя сарделькой на раскаленной сковороде, я бился в припадке о края заточения. Не замечая, как глухая преграда приходила в негодность, я продолжал свои метания до тех пор, пока вновь не погрузился в теплое месиво.

Ну все, хватит с меня приключений на задницу — я сваливаю! Куда угодно: на луну, другую планету, в параллельный мир, иную реальность. Если уж мне под силу стать стальным подземным поездом, то и с ракетой разберусь. Да суки! На такой бомбежке я улечу к чертовой матери. А там опять будут те же проблемы? Стирающие все на своем пути стражи, и какой-нибудь сбрендивший искусственный интеллект?

Я принялся бороздить клокочущие окрестности, извиваясь всеми возможными способами, чтобы научиться двигаться, периодически натыкаясь на твердую поверхность. Длинные паучьи ноги, работая по всему периметру веслами, стабилизировали мое плавание и добавляли ускорение для тарана невидимого врага. Не имея представления о результате этой вакханалии, я все же предпочел вернуться туда, где можно было хоть что-то разглядеть.

Оценивая приближение к свободе по общему изменению нагрева, болотистая жижа, переходящая в ледяную скалу, становилась едва проницаемой. Стратегия перемещения заставила крутиться вокруг своей оси, цепляясь семью пальцами и пробивая острой пастью любые преграды. День или два я ковырялся в неизвестном направлении, забыв про леденящую боль, и наконец, выломав еще одну стенку, я наткнулся на другого терапевтического противника — воду.

Из всех вариантов, где мне предстояло появиться, для верхних жителей это был самый безопасный. Оказаться в речке, а не в океане или море, равносильно попаданию в ушко иголки, так же как и вляпаться в чей-то город. Но здесь колышущуюся надо мной гладь освещали яркие плавающие звезды и не чувствовалось никакого течения.

Медленно проковыляв отрубленной кистью к побережью, я выбрался на сушу, потроша странные кусты. Там среди пушистых холмов покрывалом распростерлись мрачные густые заросли. Отсутствие снега и странное поле вместо голых одиноких веточек дезориентировали. Вероятно, я оказался южнее и прежде чем разглядывать достопримечательности, лучше бы вернуть себе прежнюю мобильность.

За несколько часов медитации для формирования прохода к изолированному кристаллу мне пришлось пережить смешанные чувства, выслушав местную симфонию ночных звуков. Бурный шелест листьев и странный крик птиц был прелюдией к нарастающим воплям, визгам и рыку неизвестных животных.

Потратив время на освобождение от своей болезненной хватки, я пробрался внутрь оставшегося от металлического гиганта хлама и выбрался наружу, прихватив заветный камешек. Теперь эта куча дерьма никому не могла навредить. Кто знает, есть ли еще подобные? Но пока мое собственное положение требовало разъяснений.

Разница с тем, где я находился раньше, была разительной. Принятые за кусты исполинские деревья, обвешанные лианами, создавали впечатление непроходимой чащи, а густая листва с трудом позволяла видеть дальше вытянутой руки. Все эти джунгли дополняли мистические шорохи. И если в начале моего прибытия звериные разборки доносились издалека, то сейчас я чувствовал непреодолимое желание забраться на вершину чудовищного трупа, чтобы не стать случайной добычей.

Глава 6

Выживание 2.0

Сложно ли разглядеть воробья на дереве? Даже если он будет чирикать над головой, фиг разберешь, какая из загнутых веточек живая. А если это цветущий куст, то и стайку проглядеть не мудрено, не говоря обо всех этих насекомых под травой и листьями. Про джунгли, в которых я оказался, и говорить нечего. Тут через росток можно было нарваться на чью-то физиономию, не подозревая, на кого или на что смотришь.

Ночью в темноте только профан вроде меня примет блеск хищных глаз за светлячков. По этой и многим другим причинам я отложил разведку до утра, занявшись восстановлением крыла и небольшой разминкой от отеков. Одно дело управлять титаном, другое — быть куском плоти, которому необходимы ресурсы. Да, мне не нужна еда, но телу требовалась энергия, материалы и наверняка что-то еще. Благо сейчас всего хватало с избытком.

Хм… а ведь действительно. Только из-за температуры тела я был на вершине пищевой цепочки, и с Семипалым мне, практически, повезло. А сколько таких припрятано про запас? Кто-нибудь попроворнее и опытнее, превосходящий численно, да еще с огнестрельным оружием, легко бы со мной справился. Тот же генерал в железном центурионе все еще очень опасен, а я таких повидал немало в городе призраков. Вот если бы стать сильнее и больше…

Звучало по-детски, но за неимением боевых навыков приходилось давить массой. Это могло послужить хорошей защитой от здешних обитателей. Главное, чтобы хватило огонька в моей груди на всю конструкцию. Но превратившись в Дракона, я сделаю еще несколько шагов от человечности, и то, если опять не стану отвратительным месивом плоти, коим был, пока управлял червем. Или попробовать собрать трактор из его останков? Этакого робота-трансформера.

Текущее облачение походило на клише из очередного рассказа о чертиках. Ждать озарения? Пока жареный петух не клюнет… Опять расчлененка? Нет! Для начала мне и простой брони будет достаточно. Точно, точно! И людей пугать перестану. Крылья так просто не спрятать, разве что за плащ не сойдут. Можно от них избавиться, все-таки это был мой эксперимент. Пользоваться ими я все равно не умею, а летать в броне будет еще сложнее, но жаба душит. Вдруг