Сезон охоты - Питер Дойтерман

— Называй меня просто Брианной, — предложила Келлерман. — А по поводу твоей просьбы, Дженет, я должна подумать. Врачебная тайна, частная жизнь миссис Крейс, сама понимаешь...

— Я все понимаю, Брианна, — заверила ее Дженет. — Но ведь она давным-давно умерла...

Она ждала ответа, но Келлерман промолчала.

— Видишь ли, мы передаем это дело в Управление по розыску пропавших без вести только потому, что не смогли обнаружить никаких признаков преступления, — заторопилась Дженет. — Понимаешь, ребята могли просто двинуть куда-нибудь — на поиски пятнистых сов, например...

— Будем надеяться, что так. Но формально они значатся пропавшими без вести, так?

— Так. Родители всех троих уверены, что у детей не было причин убегать из дома. Кроме того, ребята учились на последнем курсе инженерного факультета, поэтому я подозреваю, что с ними стряслась какая-то беда. Но...

— ...твой босс прикинул расходы и велел закрывать дело.

Дженет невольно улыбнулась. Молодец Брианна, понимает все с полуслова.

— Примерно так. Хотя понять его, разумеется, можно. Даже в таком благополучном городе, как наш Роанок, дел у нас, честно говоря, по горло.

На другом конце провода наступило молчание, и Дженет показалось, что теперь улыбается ее собеседница. Она решила заполнить затянувшуюся паузу.

— По правде говоря, решила позвонить тебе только потому, что отец одной из пропавших — некий Эдвин Крейс. И на самом деле меня интересует он, а не его бывшая жена.

— Которая к тому же давным-давно умерла, — словно напоминая самой себе, проговорила Келлерман.

— Да, именно. Насколько я знаю, незадолго до авиакатастрофы она вышла замуж во второй раз.

— Точно. Значит, тебя интересует, что миссис Крейс рассказывала мне до своего развода с Эдвином Крейсом. Подозреваешь, что он как-то причастен к исчезновению этой троицы?

Дженет заколебалась. Ответь она сейчас утвердительно, и ее запрос обретет куда больший вес.

— Если честно, то нет. Но на оперативной работе я научилась проверять любую версию, даже самую невероятную.

— Понятно. Поскольку речь идет о событиях года восемьдесят девятого — восемьдесят восьмого, давай сделаем следующее. Я покопаюсь в своих досье, посмотрю, что там есть, и перезвоню, идет?

Дженет помедлила с ответом. «И когда же ты мне перезвонишь? — мелькнуло у нее в голове. — Если в понедельник, то поезд, считай, ушел». Эх, была не была...

— Конечно, Брианна. Сообщи по электронной почте, когда будешь готова поговорить, и я с тобой свяжусь.

— Хорошо, Дженет. Хотя должна предупредить, чтобы ты на многое не рассчитывала. Не забывай, что мои беседы с пациентами носят доверительный характер.

Дженет в изнеможении закатила глаза, продиктовала адрес своей электронной почты и откинулась на спинку кресла. Ладно, задумалась она, допустим, Келлерман отправится к своему боссу, который заявит, что отделению в Роаноке велено закрыть дело Крейса. Тогда как ей объяснить Фансворту этот свой звонок в Вашингтон? Келлерман связалась с Дженет до вызова к Фансворту? Дженет перезвонила ей просто из вежливости? Или это вовсе не она звонила в Вашингтон, а коммунист Билли?

В этот момент коммунист громко всхрапнул, проснулся и уставился на Дженет вполне осмысленным взглядом.

— Привет, красотка! Знаешь, как заставить очень приличную престарелую леди заорать на всю телестудию «Блин!»?

— Билли, да как же тебе не...

— Надо, чтобы другая очень приличная престарелая леди заорала «Бинго!».

Дженет невольно расхохоталась.

— Уймись, хулиган! Выпей-ка лучше вот этого изумительного кофе, а потом пройдемся еще разок по делу о пропавших студентах.

К цеху, где выпускали бездымный порох, Браун Макгаранд подошел с восточной стороны комплекса. Несмотря на сгущающиеся сумерки, он старался держаться в тени. Грузовик свой он спрятал на приличном расстоянии от просеки, что уходила влево от главной подъездной дороги, и до железнодорожного переезда брел на своих двоих не меньше мили. Здесь он направился вдоль узкоколейки к преграждавшим ее воротам. Когда объект закрыли, на створки навесили цепь с амбарным замком, а сверху и снизу на всякий случай еще приварили к ним скрещенные металлические брусья. Все эти причиндалы Браун в свое время оставил в неприкосновенности, а вот над одной из заклепок, которыми металлическая сетка ограды крепилась к стойкам ворот, он немного потрудился переносным газовым резаком. Теперь, приподняв сетку за угол, можно беспрепятственно проникать за ограду. В пятидесяти футах находились еще одни ворота и вторая ограда из металлической сетки, внутри которой разместились все две тысячи четыреста акров территории арсенала Рэмси. Эти ворота были также заперты на амбарный замок, но не заварены. Браун тогда же хрупнул кусачками дужку проржавевшего замка и заменил его принесенным с собой и таким же проржавевшим. Арсенал Рэмси, где в действительности в свое время производились взрывчатые вещества, был законсервирован почти двадцать лет назад.

Время от времени сюда с проверкой наезжали сотрудники местной фирмы по охране промышленных предприятий. Он долгое время следил за ними и убедился, что они редко покидают свой оборудованный кондиционером автомобиль, предпочитая просто объезжать объект и рассматривать ворота и ограду из прохладного салона.

Он не без труда стянул с себя рюкзак с провиантом для девчонки и уложил его на землю. Из-за бутылок с водой рюкзак получился тяжеловатым. Поднатужившись и откатив правую створку ворот на несколько футов, прошел внутрь. Вернул створку на место, но запирать ворота на замок не стал. Прямо перед ним стояли главные производственные корпуса, занимавшие чуть ли не целую сотню акров. Комплекс состоял из разной величины железобетонных строений, многие из которых соединялись между собой вознесенными на опоры пароотводами и трубами водяного охлаждения. Здесь же находились укрытые в специальных взрывозащитных рвах цеха, где готовили и расфасовывали гремучую смесь, склады для хранения химических веществ, металлические цистерны, крекинговые башни цеха по производству кислоты и массивное помещение электростанции с высоченной трубой. Комплекс был размером с небольшой населенный пункт, за ним на площади более двух тысяч акров среди деревьев прятались бункеры для складирования готовых боеприпасов. Узкоколейка, связанная с проходившей через Крисченсберг железнодорожной линией «Норфолк энд Вестерн», на территории арсенала разветвлялась на шесть веток, разбегавшихся по всему комплексу.

Он взглянул на часы. Солнце скоро зайдет, но еще достаточно светло, чтобы не сбиться с дороги. Пользоваться фонарем, пока он не скроется в закоулках между корпусами комплекса, ему не хотелось. Гнетущую тишину нарушал только звук его шагов да шелест высохшей листвы, которую легкий ветерок шевелил по сточным канавам. Он шел по дороге от административного здания к энергоблоку. Огромные трубы, изогнутые над ней в форме арки, делали ее похожей на тоннель. Через каждые пятьдесят футов на ней располагались металлические квадратные люки размером примерно двадцать на двадцать футов. Они открывали доступ к канаве — так называли бетонный тоннель для аварийного слива токсичных жидкостей в случае сбоев в технологическом процессе. Все здания, помеченные крупными белыми литерами и цифровыми кодами, были заперты и пустовали. Оборудование из них — за исключением электростанции — давным-давно вывезли.

Подходя к цеху, где производился нитроглицерин, Браун подумал о девчонке, пытаясь представить, как она впишется в его планы. С мимолетным сожалением вспомнил о двух парнях, погибших во время наводнения. Что ж, девчонка и ее приятели стали случайными жертвами. В любом случае непрошеным визитерам живыми отсюда не уйти. Хотя в течение тех шести месяцев, что он занимался здесь получением водорода, никто на территорию комплекса еще не забредал. Среди окрестного люда ходили упорные слухи о том, что во время Второй мировой войны в Рэмси производили химическое оружие. И одного лишь намека на то, что в бункерах на его территории еще остались запасы нервно-паралитического газа, было вполне достаточно, чтобы население держалось подальше от опасного места. Тем более что военные такие слухи не опровергали. Хотя на самом деле все это было чепухой на постном масле. Предприятие принадлежало государству, и несколько коммерческих фирм на правах аренды производили там по заказу армии артиллерийские заряды и начинку для снарядов.

Браун не мог даже вообразить, что понадобилось злополучной троице в таком месте. Но поставленные Джередом капканы сделали свое дело. Конечно, все было бы гораздо проще, если бы девчонка утонула вместе с пацанами. Но прикончить ее на месте у него рука не поднялась, даже несмотря на то что она успела разглядеть их лица. В глубине души он не исключал, что девчонка им сможет пригодиться, когда настанет Судный день, день расплаты, как он любил называть его про себя. В этот день они с внуком вверят сатанинское зелье железной руке Господа Бога, который и воздаст каждому по делам его.