Эльф из Преисподней. Том 2 (СИ) - "Lt Colonel"

Подбросивший нас эльф был так добр, что сообщил номер этажа, где жила тётушка. Квартиру говорить не стал; ограничился заявлением, что мы сами всё поймём, едва увидим.

И действительно, понять было легко. Но сперва пришлось пережить поездку на лифте.

Лифты я не любил. Они навевали болезненные воспоминания о рассказе знакомого. Тот когда-то был вынужден ютиться внутри бутылки на дне моря вместе с одним джинном, оказавшимся до жути унылым соседом.

Кроме того, джинн, как порождение огня, был невероятно обидчивым и вспыхивал при любой возможности.

Едва знакомый выбрался из бутылки, как прикончил джинна. До чего сладостный был миг!

Так вот, лифт преизрядно напоминал спёртое пространство бутылки. Где-то рядом то и дело позвякивало, кабину потряхивало, как кувшин, который задевала хвостом рыба.

Бр-р-р…

Опознать жилище Фаниэль сумел бы даже ребёнок, никогда в жизни не видевший эльфов.

Потому что тётушка заграбастала целый этаж небоскрёба в личное использование.

А ещё потому, что просторную прихожую перед лифтовой площадкой оплетали лианы. Они тянулись по стенам, обвивали бесстыдно распахнутую дверь, которую вряд ли получилось бы закрыть.

Громко играла музыка — словно внутри бесчинствовало целое племя с духовыми трубками и барабанами. Ставить на это, впрочем, я бы не стал: скорее всего, запись.

Не могла же Фаниэль и впрямь притащить к себе племя дикарей?

Закончив с первичным осмотром, я направился вперёд. Люди отчего-то оробели, а вот Лютиэна рассматривала внутреннее убранство (если это можно назвать убранством; вряд ли тут хоть кто-то убирался за последние лет так десять) с таким видом, словно ничего иного и не ждала.

Некогда белоснежные стены пятнали кляксы. Кто-то пробовал нарисовать не то рунические круги, не то схематичных зверей да бросил дело на полпути.

Стоял интимный полумрак, освещённый тусклыми фиолетовыми лампами. Периодически они мигали, внося в происходящее дополнительную толику хаоса.

В воздухе носился аромат жжёной травы.

Я шёл на звук — комната сменялась комнатой, и постепенно песнопения приближались.

Вообще-то, если я что-то понимал в домах смертных, раньше эта квартира стоила целое состояние. Панорамные окна во весь рост с видом на город; дорогая мебель, безнадёжно испачканная или скрытая грудами тряпья, книг, раскрытых на середине, или остатков еды; тут даже был свой маленький бассейн.

И всюду виднелись кадки с маленькими деревьями или цветами.

Хозяйка квартиры нашлась в большом зале. Она медленно напевала тягучую мелодию под протяжный аккомпанемент, доносившийся из огромных музыкальных коробок, стоявших по углам.

Избытком одежды Фаниэль себя не обременяла. Набедренная повязка да скромный бюстгальтер составляли весь её гардероб. Смуглое, почти тёмное тело эльфийки испещряли волнообразные рисунки.

В руках она держала орлиные перья, водила ими над бездымным костром. Кружилась вокруг него, пританцовывая.

В волосы эльфийки были заплетены разноцветные ленты.

Вокруг неё вились десятки, а то и сотни крошечных сияющих шариков — на зов Фаниэль ответили духи. И она говорила с ними.

При нашем появлении Фаниэль повернула к нам лицо — отрешённое, даже одухотворённое.

— Углы. Зачем существуют углы? — торжественно вопросила она, покачивая бёдрами, — Разве будет не лучше, если их убрать? Сгладить, сточить, чтобы сохранить лишь волну.

Возле её ног лежала тарелка. В ней покоился труп изрядно объеденного кактуса.

Расширенные зрачки тётушки практически не оставляли места для радужки.

Глава 6

Да уж, в таком состоянии нечего было и думать о том, чтобы встретить нас в терминале.

— Надвигается ночь, и звёзды готовятся падать, — пропела Фаниэль, обнимаемая духами. Гуще всего её облепили в районе груди.

Оптимист бы решил, что их привлекло её сердцебиение. Они им питались — точнее, той энергией, что создавало живое сердце. Но вряд ли мотивы всех шариков были столь безобидны.

Извращенцев среди духов тоже хватало.

— Ушло соцветие, урожай под ударом врагов. Так потанцуем, пока дьяволы ещё далеко…

И тётушка наступила прямо в костёр. Языки пламени ласково облизали ступни, не причинив вреда.

Интересно, как происходящее воспринималось остальными? Они-то не видели пульсирующих комочков, что прилетели на зов эльфийки. Впрочем, духи или нет, Фаниэль была напрочь потеряна для реальности. Что не такой уж минус, если учесть, чем она занималась.

Если она ещё не вопит от боли, значит, у неё получается игнорировать материальный мир.

Многим не хватало всей жизни, чтобы научиться входить в настоящий транс, в котором размывалась грань меж сном и явью. Хотя шаманизм в основном практиковали орки, огры, гоблины и люди — разумные, которые не могли похвастать большой продолжительностью жизни.

Требовался либо большой талант, либо порядочное количество времени, чтобы освоить духовные практики. У тётушки, судя по тому, с каким энтузиазмом к ней льнули бестелесные призраки, нашлось и то, и другое.

Похоже, Лютиэне было не по себе из-за зрелища Фаниэль, которая самозабвенно кружилась в огне. Я её понимал: если шаманка-любительница вдруг очнётся, у неё назреют серьёзные проблемы.

Хотя эльфийское лечение и не такое перемалывало.

Преодолевая жар, сестра вытянула руку и поймала Фаниэль, выдернула из костра и оттащила от него подальше. Не удержавшись, упала и увлекла за собой тётушку. Получилась куча-мала. Жалкое тряпьё, делавшее вид, что скрывает внушительные достоинства Фаниэль, сдалось и открыло то, что должно было скрывать.

Кана мгновенно запунцовела, хотя её-то зрелище никоим боком не касалось. Пётр приглушённо выругался и подался вперёд, чтобы помочь Лютиэне, затем передумал; видимо, представил, что выйдет, если он начнёт разнимать эльфиек.

К тому же он ещё не преодолел тревогу и предосудительность, естественные для подданного государства, которое вело политику открытой вражды с Ат’Эде.

Посему Белавин-младший предпочёл остаться в стороне — отвернулся и направился к дальней стене, притворившись, что его что-то заинтересовало там.

Затем заинтересованность стала непритворной. Я ещё немного понаблюдал за попытками сестры утихомирить тётушку, которая размахивала руками и лепетала что-то бессвязно-счастливое, и присоединился к нему. Встал чуть ближе, чем позволяли приличия, выжимая из Петра приятную порцию беспокойства. Он отстранился и заговорил:

— Не думал, что встречу здесь что-то подобное.

На стене висело ружьё. В отличие от штуковин, которыми владели немёртвые солдаты давно сгоревшей войны, его не затронуло тление утилитаризма.

На металлическом каркасе были вытравлены замысловатые узоры, а деревянное утолщение на одном из концов блестело многочисленными позолоченными нашлёпками, среди которых притаилась голова льва, украшенная короной.

Осторожно коснувшись ружья, точно оно могло огрызнуться в ответ, Пётр снял его с крючков. Ладони его пробежали по стволу, он изучил спусковой механизм и слегка встряхнул оружие. Присвистнул.

— Оно заряжено! Вдобавок к тому, что смазано и ухожено. Не подозревал, что на свете ещё остались такие раритеты.

— Что в нём особенного? — спросила Эллеферия, которая материализовалась рядом со мной. Вытянула голову, едва не уткнувшись мне в плечо.

Призрачное дыхание богини практически коснулось моей одежды. Я счёл это хорошей новостью: Эллеферия потихоньку наливалась жизнью. Возможно, если организовать ей крошечный культ, вскоре доведётся узнать, каковы на вкус губы свободы.

Громко фыркнув, мёртвая богиня отрезала:

— И не мечтай!

Вот они, поборники равенства и справедливости. Дай слабину, и они заползут тебе в мысли, чтобы осудить их и перекроить на свой лад.

Забавно, что она не отодвинулась.

Пётр краткого разлада между мной и своей возлюбленной не заметил. Его внимание целиком заняла винтовка. Он покачивал её на руках, как младенца. Удивительно, что не затянул колыбельную.