Нижний Мир - Броди Эштон

Джулс повернулась и ушла. Я могла бы поклясться, что ее щеки немного покраснели.

Джек двигается в мою сторону.

- Так значит, Джулс получила свою улыбку, да?

Я чувствовала, как его глаза направлены на меня, ожидая ответа. Он не пытался поговорить со мной с того первого дня, и его голос, обращенный ко мне снова сделал свое дело. В моем животе летали бабочки. Конечно, Джек всегда брал власть надо мной.

Я не смотрела на него, но не смогла остановить свои губы, их тронула улыбка.

- Я видел это, - сказал он.

Джек всегда видит все.

Прошлый год.

Рождественские танцы.

Три месяца до Насыщения.

Джек пригласил меня на рождественские танцы. В этот день шел снег, в результате чего Мейер Фармхаус и Танцевальный Зал выглядели живописно, огни на крыше светились под белыми пластами. И когда Джек привел меня на танцпол, взял одну из моих рук и положил к себе на плечо, а свою руку - мне на спину, мягко и осторожно, я думала, что жизнь не может стать лучше.

Он притянул меня близко к себе, наши руки были переплетены возле его груди. Кедр из фермерского дома, смешанный с лосьоном после бритья Джека, создал сладкий, деревенский запах.

- Бекс, помнишь, как мы встретились впервые? - спросил он, его губы были прямо над моим ухом.

Конечно, я помнила. События этого дня хорошо запечатлелись в моей памяти.

- Ты имеешь в виду, тот раз, когда ты почти обезглавил меня на баскетболе?

- Я должен был сделать что-то, чтобы привлечь внимание новой девушки.

- Простое "привет" сработал бы.

Он обнял меня крепче, как будто это было возможно.

- Почему мы так долго ждали, прежде чем сделать это?

- Хм, быть может, потому что ты сначала перевстречался со всей командой болельщиц?

Он посмотрел на меня несколько мгновений, затем покачал головой и наклонился, так чтобы его губы касались моего плеча.

Я закрыла глаза. Если бы я именно так проводила оставшиеся школьные годы, то я не желаю выпускаться отсюда.

Никогда.

Позже, тем же вечером, я была одна в туалете для девочек. Я закрыла кабинку, когда открылась дверь туалетной комнаты. Какие-то голоса были в середине своего разговора, все звучало так, будто одна из девушек рыдала.

- Ты серьезно в сто раз красивее, чем она, - голос одной девушки звучал громко.

- Да. Если бы на её платье не было тех лямочек, оно бы упало.

Мои щеки покраснели, когда я посмотрела вниз на свои тонкие бретельки на плечах. Но каковы были шансы, что они говорят обо мне?

- Просто игнорируй их обоих! Ты на Рождественских Танцах с Джейком Уилсоном, - вспыхнула другая девушка.

Я замерла. Я видела, кто шел за руку с Джейком, когда он вошел в зал. Лейси Грин.

- Заткнись, Элиза, - сказал новый голос. Лэйси. Казалось, она говорила сквозь слезы. - Это не поможет. Я должна была быть здесь с Джеком.

Вот дерьмо. Они говорили обо мне и моих жалких бретельках.

- Но вы расстались несколько месяцев назад... - сказала другая девушка, прежде чем ее голос затих.

- Это был просто перерыв, Клер, и он знал это. - Она громко вздохнула. - Я отдала ему все. Он сказал мне, что любит меня. И тут же, эта маленькая шлюшка заполучает его, а он и не сопротивляется.

- Она не.., - начала говорить одна девушка, но затем остановилась.

- Если это заставляет тебя чувствовать себя лучше, Лейс, он покончит с ней быстро. В ней нет стержня. Она даст ему, и он устанет от нее, как он делал со всеми остальными. Тогда, возможно, он вернется к тебе.

Мои руки начали трястись. Я была не просто еще одной девушкой, сплетни преувеличены. Джек не устанет от меня. Не так ли? Он сказал Лейси, что он любил ее. Лжет ли она?

Я поняла, что стояла, прислонившись к двери, моя рука лежала на сердце, как будто я могла удержать его. Даже если он действительно говорил, что любит ее, он был здесь со мной. Ведь это что-то значит, правда?

По правде говоря, я не знаю. У меня никогда не было парня, и Джек, очевидно, имел больше опыта, чем я. Я не хочу быть похожей на других, но это не остановило моего желания быть с ним. Это не остановит моего желания того, чтобы он захотел меня.

У меня не было ответа на этот вопрос, но, по крайней мере, я могла показать им свой стержень.

Я спустила воду в туалете и распахнула широко дверь, глядя прямо перед собой в зеркало над раковиной. Они немедленно прекратили болтовню, молча наблюдая, как я прошла мимо них, вымыла руки, высушила их, посмотрела в зеркало, накрасила губы, и, наконец, совершила свой грандиозный выход.

Я надеялась, что они были слишком заняты, глядя на мое решительное лицо, и не заметили трясущихся колен.

Джек ждал меня, когда я открыла дверь в туалете. Он схватил меня за руку и потащил на танцпол снова, словно мы только тратили драгоценные секунды.

Я старалась не допустить, чтобы эти девочки беспокоили меня. То, что Джек встречался с Лейси Грин, известно всем. Джек встречался со всеми.

Со всеми. Точно, со всеми. Дерьмо. Что я делаю?

- Джек?

- Ммм?

Группа играла более приятные песни, мягкие и медленные.

- Почему ты пригласил меня? - я пыталась выглядеть обыденно.

- Что ты имеешь в виду?

- Случилось что-то конкретное, что ты пригласил меня?

- Да, - ответил он.

- Что это было?

Я набросилась на Джека Капуто?

Я пошла путем Лейси?

- Ты помнишь первую игру сезона?

- Да, - сказала я. Это была первая игра Джека, как защитника, самый молодой участник в истории школы. Я вспомнила, что сидела во втором ряду, прямо за скамейкой команды.

- После того как я забросил первый гол в игре?

- Да.

Я все еще не могла понять, к чему он ведет. Я запомнилась ему или что-то ещё, это просто вылетело у меня из головы.

Я была уверена, что не проявляла никаких заметных признаков моей любви или чего-то подобного.

- Наша защита захватила поле, и я был на скамейке запасных. Когда я обернулся, чтобы посмотреть на болельщиков...- Он сделал паузу. О, нет. Что же я сделала?

Он улыбнулся.

- Ты смотрела на меня. Не на игру.

Он вздохнул, как будто переживал все это в своей памяти снова. Я чувствовала, что мое лицо выражает замешательство.

- И это все?

- Вот и все. - Он пожал плечами. - Это был первый раз, когда я подумал, что это мой шанс. Я спросил об этом Джулс.

Я закусила губу.

- Видимо, она не понимает, что верный помощник не должен раскрывать тайны.

В мгновение ока я была поймана в воздухе, мой затылок был в дюйме от земли, лицо Джека перехватило мое дыхание, его губы растянулись в злой усмешке.

Я ахнула, больше от удивления, от внезапного падения, чем от страха.