Противостояние - Георгий Левин

Они предложили на должность командующего объединённым войском постороннего командующего, военачальника одного из государств материка ОВАТ. Он знал местность, оружие и тактику войск ВИНЗОРА, что по заверению переговорщиков, рекомендовавших его, повышало шанс напавших. Кроме этого знал и главное, где находятся самые богатые города ВИНЗОРА, крепость их стен, численность гарнизонов. Используя эти знания, он обеспечит их богатой добычей. Этот аргумент перевесил все сомнения, убедил всех, но правители государств хотели лично увидеть и побеседовать с предложенным им кандидатом. Встреча состоялась. Импозантная фигура полководца одетого в незнакомые правителям доспехи, его оружие произвели впечатление. Его речь, произнесенная перед ними, понравилась всем. Он отказался от своей доли добычи, потребовав взамен обеспечение безопасности его родственникам, проживающим в городах ВИНЗОРА. Такую мелочь ему гарантировали единогласно, а его предложение насчёт дележа захваченной добычи, приняли с восторгом. Он предложил им создать совет из их доверенных лиц, для дележа захваченной добычи и делить её пропорционально численности выделенных для похода воинов. Это устроило всех. Никто из правителей государств в этот поход идти не собирался, хотя все участники и дали клятву на мечах, не нападать на государства всех участников похода. Клятва была клятвой, но обходить её умели все, делали это не однократно. Давший клятву правитель или вождь, объявлял себя больным и назначал регента. Регент клятвы не давал и мог поступать так, как считал нужным. Поэтому никто, никому до конца не доверял и был настороже. На этом совещании все поступившие предложения утвердили. Началось формирование войска.

Предложенный представителями купеческой гильдии полководец был обычным наёмником, хорошим наёмником, своё дело он знал. Гильдия заплатила ему очень хорошую цену, выдала аванс, а главное в оговоренных условиях найма он отвечал за организацию похода и ведение боевых действий, о победе над противником речи не шло. Гильдии было всё равно, кто победит в этой войне, для неё был важен сам факт войны на территории ВИНЗОРА. Свой гонорар полководец получал и при поражении войск нападавших. Его условие об обеспечении безопасности его родственников, подразумевало обеспечение безопасности и неприкосновенности имущества и жизни членов купеческой гильдии, их семей. Для обеспечения соблюдения воинами объединённого войска этого у его полководца был десятитысячный отряд лучших наёмников, которые по вооружению и выучке намного превосходили воинов государств материков левого полушария планеты. Все прекрасно понимали, что обещания безопасности для нужных людей, в угаре боя и грабежа, воинам выполнить трудно, если не держать у их горла меч. Этими мечами и были отборные наёмники. Совет правителей дал полководцу-наёмнику все полномочия. Подготовка к походу началась.

Начались и первые хитрости правителей государств. Они присылали воинов похуже, многие вообще прислали мобилизованных скотоводов, земледельцев, осуждённых преступников и выловленных бродяг. Главное было количество, о качестве воинов разговора не было. Но полководцу-наёмнику на это было наплевать. Во-первых, он умел обращаться, заставить воевать любой контингент, даже самый плохой. Для этого в тыл таким отрядам ставил сотню своих наёмников, те ставили всех перед выбором или атаковать врага, его укрепления, или полечь под их мечами и стрелами. Обычно немедленной смерти все предпочитали отдалённую неизвестность и резво атаковали врага, его укрепления, надеясь на везение. Во-вторых, он понял поставленную перед ним задачу. Высадиться и атаковать, о результате вопрос не стоял, как и о целости вверенного ему войска. Хотя шанс выжить он предоставил каждому, потребовав 12 декад на подготовку воинов. Срок был, конечно, не большой, настоящего воина за это время не подготовить, но кое-чему обучить можно, особенно если наставник имеет хлыст, и применяет его, не задумываясь ни на мгновение. Десять тысяч воинов-наёмников делали это усердно с раннего утра и до глубокой ночи. Так готовилось войско. Но не гуляли и посланцы гильдии, они с горящими глазами рассказывали о богатстве городов ВИНЗОРА, о прекрасных женщинах, живущих в этих городах, об огромных запасах вин в них, о трусости изнеженных мужчин-защитников. Эти рассказы действовали лучше хлыстов, по существу дополняя их.

В них многое было правдой. Ложь, разбавленная правдой, всегда была действенным оружием власти, желающей одурманить простых людей. Правдой в этих рассказах было то, что государство ВИНЗОР уже больше сотни лет не вело войн. Пять поколений воинов уже не имели опыта настоящих боёв. Проводились учения, тренировки, но разве всё это может заменить боевой опыт? Конечно, нет! Армия по существу из боевой, сплочённой силы, превращалась в армию только для парадов. Ложью было то, что такой была вся армия ВИНЗОРА. Были в ней и боеспособные части, это были "ролы". Они часто воевали, ибо ими затыкали все бреши, бросали в точки локальных конфликтов. Грабительские набеги варваров, бунты, нарушения границ отдельными отрядами наёмников, везде первыми были "ролы", они и сохраняли боеспособность. Кроме того "ролы" были единственными, кто при подготовке воинов и при проведении учений использовали боевое оружие, а не затупленное учебное. Остальные подразделения армии с годами безделья только слабели и эта слабость возрастала. Их противник был более боеспособен.

Собравшиеся, для похода на ВИНЗОР, 700 тысяч воинов были отбросами, варварами, но они жили среди постоянных войн и стычек. На материках левого полушария войны кипели, не прекращаясь. Каждый житель этих материков вынужден был или убивать, или быть убитым. Поэтому все поневоле были воинами, имевшими постоянный боевой опыт, выжившими при естественном отборе. Да они уступали профессионалам-наёмникам, но превосходили по своим боевым качествам воинов для парадов, умевших красиво ходить, чётко поворачиваться, держать строй, улыбаться и слаженно кричать приветствия.

Глава совета купеческой гильдии это понимал, поэтому к выводам полководца-наёмника о боеспособности собранной армии относился спокойно. Рассчитывал он и на то, что при возникновении войны в ВИНЗОРЕ, остальные государства материка ОВАТ не останутся в стороне. Откусить кусок территории от терзаемого соседа не откажется ни один сосед-правитель. Учитывалось и то, что все завидовали и ненавидели богатого, сильного соседа, поэтому едва им будет проявлена слабина, все тут же набросятся на него. Соответствующие указания были направлены всем главам представительств купеческой гильдии в этих государствах и определённая работа уже проводилась. Кроме этого глава совета не забыл и посла гильдии при дворе Владыки ВИНЗОРА. КАТИН получил задание сделать всё, чтобы ослабить армию ВИНЗОРА, средств было приказано не жалеть. В виде премии за выполнение задания, КАТИНУ было обещано место в совете гильдии. Понятно, если он справится с поставленной задачей. Как уже говорилось, это было пределом мечтаний КАТИНА, вот он сил и не жалел. По его заданию подкупались воинские начальники, обратился он за помощью и к "жрецу Тьмы". Через две декады получил десяток бурдюков с зельем, которое нужно было подмешать в еду или питьё воинов ВИНЗОРА за несколько дней до нужного времени. Получил КАТИН и имена людей, которые выполнят это, ибо имеют доступ к продуктам, поставляемым для воинов гарнизонов. Эти люди были порабощены "жрецом Тьмы", служили ему. Здесь нужно отдать должное ДАДИНУ. Долго не мучаясь, он изготовил слабительное зелье, действующее на организм человека в течение половины декады. Эти подробности КАТИНУ он не сообщал, просто сообщил ему, что зелье на полдекады сделает воина небоеспособным. Это соответствовало истине, ибо воин, не выходящий из кустов, для сражения пригодным быть не может. Подготовка вторжения велась по всем направлениям. Только к "ролам" подобраться не удавалось. Они вели обособленный образ жизни, не соприкасаясь с остальными. С этим глава совета гильдии вынужден был смириться. Он рассудил, что сотня тысяч воинов, пусть и отлично подготовленных противостоять навалившимся врагам не смогут. Теоретически это было так, с логикой не поспоришь.