Элементарная магия - Лина Алфеева

– В следующий раз ловить не стану, – отчеканила я, прижимая дрожащий комочек меха к груди.

– Жаикой шделающь, – слабо выдохнул тот.

Я вернулась на крышу, усадила кошмарня на спину горгульи и, растянувшись рядом, поинтересовалась:

– Жить надоело?

– Что вы! Это дело я уважаю, ценю и люблю.

– И поэтому… – Я выдержала паузу, намекая, что мысль необходимо развить.

– Шоглащилщя жа вами пришматривать.

– Рейгард или Арагул? – вздохнула я.

– Некромант, – не менее печально ответил кошмарень. – Как же меня вще доштали. Швалить хочетщя…

– Так что останавливает? Перебирайся к Серине. В ее домике на бывшем полигоне найдется для тебя уголок.

– Так ражве то дом? – возмущенно дернул хвостом эстет. – Так, маштершкая деревеншкого пошиба. И потом, там воняет.

– А под открытым небом жить уже не вариант?

– Штар я для подобного экштрима. Годы комфорта и доштатка меня одомашнили. – Кошмарень поднялся на задние лапы и печально развел передними. – Не выживу я в шуровом диком мире.

– Да ладно. В Пылающем лесу не опаснее, чем в Цитадели. Или нынче адепты к нечисти твоего вида относятся с большим терпением?

– Понимаете, прежде я был приштавлен к Цветочку. Теперь же моя малышка вштала на ноги, и шопровождающий ей больше не нужен. А мне очень-очень не хочетщя вожвращатьщя в Практикариум в качештве учебного пошобия. Обижают меня там. И платят меньше.

– А за полеты с крыши выплачивают премиальные? – хмуро проворчала я.

– Думаете, можно штребовать? – оживился мелкий пакостник.

– И о чем ты собираешься доложить Арагулу?

– Что леди Рейнар, не покладая глаж, рук и крыльев, жанималащь вещь вечер! – с готовностью отрапортовал он.

– Крылья и глаза можно не упоминать, – хмыкнула в ответ я. – Следить, говоришь, направили…

– Пришматривать, – скромно уточнили в ответ.

О втором соглядатае меня предупредил воздух. Призрачная субстанция ощущалась как нечто инородное, притаившееся совсем рядом.

– Я, конечно, не некромант, но проблемы обеспечить могу… – многозначительно заметила я, не поворачивая головы.

– Печально… – тихо обронили справа. – Печально, что такая женщина, как вы, совершенно не следит за собой.

Вот тут-то и пригодилось столь тщательно изучаемое заклинание! Я призвала стихию и, резко развернувшись, выпустила поток воздуха туда, где должен был находиться призрак. Причинить особого вреда не могла, но почувствовала, что наглеца отнесло в сторону.

– Проваливай, – хмуро посоветовала я, когда полупрозрачная сущность снова объявилась, на этот раз уже «во плоти».

– Не могу. Приказ лорда Арагула, – с сожалением пояснил Тахрис.

– Не отличается оригинальностью ваш лорд, – проворчала я и раскрыла учебник. – Если хоть звук услышу…

– Ни жвука! – пылко заверил кошмарень.

– Уже молчим… – подхватил призрак.

Как будто мне одной нимфеи было мало!

Экспериментировать с «Ударной волной» я больше не стала, вместо этого проштудировала теорию обновления резерва. Какой смысл использовать магию, коль не знаешь, как ее восстанавливать? Если при использовании способностей Ткача я всего лишь пропускала через себя окружающую энергию и исправляла рисунок пространства, то магию стихий приходилось накапливать. Интересно, а у нимфеи бывают аналогичные сложности?

Не успела я подумать о Серине, как почувствовала открытие портала. Что-то ко мне зачастили.

– Ой! Добрый вечер, а я Кошмара Игнатьевича ищу.

– Тоже хотела выяснить, насколько прилежно я занимаюсь?

– Нет, меня больше интересует ваше общее состояние.

– Спасибо за честность, – удивленно пробормотала я. Откровенность Серины поражала.

– Так как вы себя чувствуете? – Нимфея выжидательно посмотрела на меня.

Хотела сказать, что она прекрасно может и сама считать мои эмоции, но потом вспомнила, при каких обстоятельствах мы расстались. Фактически я выставила Серину вон, а ведь она всего лишь желала мне помочь.

Пауза в разговоре затягивалась.

– Мне зайти завтра? – еле слышно обронила она.

– Постой. Я изучала теорию потоков Воздуха. Знаю, ты элементаль Земли, и все же, как оно происходит у тебя? Как ты чувствуешь энергию своей стихии?

Нимфея сосредоточенно помолчала, а потом ее лицо озарилось улыбкой.

– Леди Рейнар, боюсь, я не смогу рассказать так, чтобы вы поняли. Но я могу показать! Идемте!

Не успела я опомниться, как Серина исчезла.

– Здорово. И куда я должна пойти?

– Думаю, туда. – До сих пор изображавший из себя горб горгульи кошмарень забрался на голову статуи и ткнул лапкой в направлении внешней стены, за которой находился Пылающий лес.

– На вашем месте я бы подождал до рассвета, – вклинился Тахрис.

– Не переживай, не заблужусь.

– Да я и не переживаю. Просто в полночь мне лететь с докладом к лорду Арагулу…

– Ну тогда передай, что у меня все преотлично, – хмыкнула я, закинула учебник в комнату через крошечный портал и поспешила за элементалью.

Отправиться на ночь глядя в лес, кишащий свободолюбивыми созданиями, оказалось не самой хорошей затеей. Намного глупее было сунуться сюда без Хранительницы. Не то чтобы я не могла себя защитить, как раз наоборот, с легкостью расправилась бы со стаей огненных нетопырей и в три раза больше той, что меня окружила. Только вряд ли это понравилось бы Серине.

– Мышки, полегче! – предупредила я, вытащив из воздуха клинки.

Нетопыри демонстрацией оружия не впечатлились и парили рядом, сверкая красными глазками. Проще всего было бы переместиться обратно в Цитадель, но тогда пришлось бы признать, что меня обратили в бегство летучие мыши.

– Леди Рейнар, вы там долго? А то мышкам пора отправляться в пещеру, – донеслось с земли.

– Вот и летели бы, куда им надобно, – проворчала я, отсылая оружие прочь.

Получив безмолвный приказ, нетопыри убрались восвояси. Хотя нет, одна мышка осталась парить рядом.

– Леди Рейнар… – смущенно протянули снизу.

– Только не говори, что нетопырю страшно и его надо проводить.

– Нет, что вы! Это самка, ей хватит малюсенькой капельки крови.

– Повтори… – глухо уронила я.

Наглая мышиная морда разразилась пронзительным писком.

– Она повторила… – робко пояснила нимфея.

Поняв, что так просто от меня не отцепятся, я чиркнула когтем по ладони и протянула мыши. Та недолго думая уселась на запястье и уткнулась носом в ранку.

– Хватит наглеть. Речь шла только об одной капельке.

Летучая мышь взмыла вверх, пискнула на прощание и исчезла.

– Надеюсь, это единственная некормленая зверушка?

В разговоре возникла пауза. Не иначе как нимфея уточняла информацию.

– Вам честно ответить? – наконец спросила она.

– Знаешь, когда я соглашалась на прогулку по лесу, то не думала, что меня тут будут жрать.

– Простите! Просто эта мышка готовится стать мамой, и ей нужны дополнительные силы.

– Надеюсь, ее выводок ко мне прилетать не станет? – проворчала я, спускаясь пониже.

Несмотря на то что в Пылающем лесу и ночью было относительно светло, найти подходящее место для посадки оказалось не так-то просто. Пришлось парить на одной лишь левитации. Внизу выяснилось, что дальше я смогу передвигаться только с помощью магии. Странно, прежде в этом лесу деревья не росли столь часто.

Уф! Огненная ветвь хлестнула по крылу, подпалив перья.

– Вот поэтому я хотела, чтобы вас проводили нетопыри! – горестно воскликнула нимфея.

– А сразу об этом нельзя было сказать?

– Я думала, вы поймете. Они же не нападали.

Я наконец-то смогла пробраться сквозь плотно растущие ветви и мрачно уставилась на нимфею. Та была по-прежнему одета в коротенькое платье из листьев и с босыми ногами.

– Как же ты тут ходишь?

– Лес никогда не причинит мне вреда, – загадочно улыбнулась Серина. – Он такой чудесный, такой заботливый.

– Рада за тебя, – искренне улыбнулась в ответ я. – И что же ты мне хотела показать?

– Лес… Идемте! – Серина рванула в чащу. Я выругалась и припустила следом.

Нимфея ничуть не преувеличила, когда заявила, что Пылающий лес о ней заботится. Деревья и лианы волшебным образом раздвигались, расчищая Хранительнице путь. Но как только она их миновала, проклятущие ветки возвращались в исходное состояние и так и норовили шлепнуть меня по лицу! Пришлось наколдовать вокруг себя щит и каждый раз морщиться при легком треске, сопровождающем удар по его границе. Но самым невероятным оказалось то, что я не могла догнать элементаль. Она словно не бежала, а летела над землей. Босые пятки сверкали с такой скоростью, что у меня зарябило в глазах.

Я настолько увлеклась погоней, что не сразу заметила, что лес поредел. Огненное озеро возникло неожиданно, заставив испустить восхищенный возглас. Хранительница привела меня в самое сердце леса! Раскаленная лава бурлила жидким золотом, выбрасывая в воздух яркие искры. Засмотревшись на «огненную воду», я не сразу заметила, что нимфея устремилась к берегу. Спохватилась, только когда полоумная шагнула прямо в лаву. Вскинув руку, я подхватила элементаль в последний момент и подвесила в воздухе. Сердце испуганно билось в груди. Я снова едва не опоздала!