Элементарная магия - Лина Алфеева

И в этот момент раздалось извиняющееся:

– Леди Рейнар, простите, что напугала вас, но не могли бы вы поставить меня обратно? Лес нервничает.

Тут только я заметила, что над огненной поверхностью поднялись крошечные каменные островки, образующие дорогу к центру озера.

– Ноги обожжешь… – выдала последний аргумент я. Нет, я уже догадалась, что раскаленные камни не причинят вреда босоножке, но хотела услышать подтверждение от нее.

– Не переживайте. Все будет хорошо.

Я осторожно поставила Серину на камень, и та горной козой допрыгала до островка.

– Во-о-от… – еле слышно прошептала она, прижимаясь щекой к высоченному дереву.

Я не первый раз была в Пылающем лесу, но все-таки вид дерева, растущего посреди лавы, слегка сбивал с толку.

– Огонь никогда не был и не будет моей стихией, но я приняла его, потому что без него невозможна жизнь в Пылающем лесу. Точно так же, как приняла темную магию некромантов… Видите, леди Рейнар, я последовала вашему совету.

Серина многозначительно посмотрела на меня. Еще совсем недавно я убеждала ее не отталкивать Хаос и принять все особенности нашего мира.

– Хочешь сказать, что я пренебрегаю стихией Воздуха?

– А сами вы что думаете? – с улыбкой спросила нимфея.

Она не повышала голоса, но я все равно прекрасно слышала каждое слово. По меркам демонов, я обладала исключительным слухом. Еще один дар, связанный с воздушной стихией, как и способность призывать предметы.

– Магия Воздуха открывает новые возможности, – признала я. Прежде я не воспринимала личные способности как часть воздушной стихии.

– Любовь воина к оружию не совсем то, что я имела в виду. – В голосе нимфеи послышался упрек.

– Воздух – моя стихия! – упрямо воскликнула я. – Да я расправила крылья через пару месяцев после рождения!

– И все равно, когда пришла пора обучаться магии, вы отказались от нее, – мягко напомнила Серина. Ее всезнание начинало раздражать.

– Тоже Арагул разболтал?

– Нет, лорд Рейгард поделился. Он переживает за вас.

– Я притащилась в лесную глухомань не для того, чтобы обсуждать взаимоотношения с братом.

– Понимаю… – тихонько вздохнула элементаль. Я и глазом не успела моргнуть, как нимфея вдруг очутилась рядом, воспользовавшись потоком стихии Земли. – Леди Рейнар, а какой у вас почерк?

– Никто вроде бы не жаловался.

– Тогда я знаю, чем мы сейчас займемся! Новый опыт, новые впечатления. Вам понравится.

Когда Серина снова исчезла, мне оставалось только вздохнуть и переместиться на бывший полигон Цитадели. С местом назначения угадала, а вот непосредственно в домик зря я без предупреждения вломилась. Не ожидавший гостей Лестер едва не угостил меня кочергой.

Перехватив железяку магией, замерла, всматриваясь в лицо зомби. Меньше всего на свете он походил на безвольную нежить. Под моим взглядом ярость в светло-серых глазах угасла. Лестер разжал пальцы и понуро опустил голову:

– Это было лишь вопросом времени.

Зомби не спешил нападать, но я все равно вскинула руку и сплела заклинание парализации.

– Не надо! Не троньте его! Лестер хороший!

Горестный возглас сопровождался крепкими объятиями. Да эта полоумная нимфея попросту повисла на мне, как пиявка! Руки-макаронины цеплялись за плечи, я взлетела повыше, но эта зараза и не думала меня отпускать. Да чтоб тебя всю жизнь так обнимали!

Я развеяла заклинание парализации.

– Спасибо… – пропыхтела мне в самое ухо Серина.

– Слезай! – потребовала я.

– Не могу. Высоты боюсь.

– Тут же низко.

– Все, что выше табуретки, уже высоко, – пролепетала нимфея.

Резкий каркающий звук ударил по и без того натянутым нервам. Это смеялся Лестер.

Прежде чем зомби приступил к своей истории, Серина спохватилась и заявила, что ей надо срочно кое-кого позвать. Уточнить, кого, я не успела, элементаль, по обыкновению, исчезла без предупреждения. Ждать пришлось недолго. Сначала я почувствовала активацию местного стационарного портала – и как только уцелел? – потом раздались торопливые шаги, и входная дверь распахнулась, впуская внутрь ту самую щуплую некромантку, с которой я сидела за столом. Вместо того чтобы поздороваться, та с ходу завопила:

– Какого, спрашивается, я вынесла производство за стену, чтобы вы прошлепали всю конспирацию… – Увидев меня, девушка заметно побледнела и прошептала: – Леди Рейнар.

Не успела я хоть как-то отреагировать, как адептка начала умолять, чтобы я ее не выдавала. Ей вторил суховатый голос зомби, вещающий, насколько Вилена замечательная девочка. Финальным аккордом стало появление Серины, которая громко ойкнула и поинтересовалась, что же это такое у нас творится.

В домике наступила тишина.

– Леди Рейнар! – надрывно воскликнула девушка. – Я не ради себя, ради брата старалась…

– Кончай истерить! – рявкнула я, осознав, что это была всего лишь пауза, и если не вмешаться, то троица загалдит с удвоенной силой и окончательно сведет меня с ума. – Успокоилась и рассказываешь, как тебя угораздило притащить в Цитадель вольную нежить.

– Это все ради Лестера, – вклинилась Серина.

Отлично! Сначала валили все на какого-то брата, теперь на Лестера.

– А тебя никто не спрашивал! Сиди и молчи!

Серина села там, где и стояла. Получилось, что на пол. Я вздохнула, подхватила магией стул и поставила рядом с ней. Нимфея смущенно улыбнулась и устроилась на указанном месте.

– Итак, начнем с тебя. – Я ткнула пальцем в зомби. – Кто таков, как переродился и чем сейчас занимаешься? Врать не советую.

– Да что вы, я ж не враг самому себе, – печально развел руками он.

Имя, озвученное Лестером, было мне незнакомо, а то, что он раньше был магом, весьма заинтересовало. Как и обстоятельства, которые привели его в распоряжение Вилены.

– И какую часть прошлой жизни ты помнишь?

– Я никогда не считал Альянс кровным врагом, – уловил самую суть вопроса Лестер. – Единственная напасть этого мира – Безликие.

– Полностью разделяю эту точку зрения, но имела в виду не твои политические убеждения, а дар.

– Увы, удалось сохранить немногое.

– А как с памятью? Теорию не забыл?

– Помню, как и в день моей гибели.

Рядом вздохнула Серина, а потом и вовсе подошла к зомби, подхватила под руку и прижалась щекой к костлявому плечу. Лестер попытался аккуратно отойти в сторонку, но от зеленоволосого клеща так просто было не избавиться. По себе знаю.

И все-таки ситуацию с Лестером следовало разрешить как можно быстрее. Просто чудо, что Арагул до сих пор о нем не узнал. Упокоил бы и не стал разбираться, насколько этот зомби уникален. Безопасность Цитадели была для некроманта превыше всего. Впрочем, как и для меня.

– Какова твоя роль в событиях двухмесячной давности? Какое отношение ты имеешь к испорченным кристаллам Призыва?

Протестующий возглас Вилены заставил меня вскинуть руку.

– Первое же слово станет последним на ближайшие пару часов.

– Не надо, госпожа. Не вмешивайтесь. Леди Рейнар вправе задавать подобные вопросы.

– Я все еще не услышала четкого ответа.

– Кристаллы Призыва были испорчены без моего участия. Я не знаю, кто за этим стоял, и никогда прежде не контактировал с лжепризванным энергетическим вампиром.

– Он говорит правду! – охотно подтвердила Серина.

– Предупреждение касается и тебя, – сухо обронила я.

Элементаль обиженно засопела. Пусть. По-хорошему девчонок следовало выставить из домика на время допроса. Но тогда бы они дергались и гадали, не пытаю ли я тут несчастного зомби, который, между прочим, выглядел довольно-таки прилично для вольной нежити.

– Вилена тебя не контролирует. Следовательно, не делится магией. Как тогда ты регенерируешь?

Некромантка судорожно вздохнула и уже хотела что-то сказать, но я лишь вскинула руку и активировала заклинание парализации. Использовала бы не задумываясь. Вероятно, до девчонки наконец-то дошло, что дважды я не предупреждаю, поэтому она промолчала, но сопеть начала громче, чем Серина.

Видя, что помощи ждать неоткуда, Лестер выудил из-под балахона медальон и кратко пояснил:

– Работа хитров.

Итак, зомби не был связан с Виленой энергетически и не зависел от нее. Что ж, девчонке повезло. Впрочем, как и мне.

– Серина, у вас здесь есть чистые свитки и чернила?

– Есть, а зачем? – насторожилась некромантка.

– Серина мечтала увидеть мой почерк, – хмыкнула я.

– Так ведь я думала, что мы…

– Уже не важно. Вилена, ты продаешь мне зомби.

– Кто сказал?! – возмутилась адептка.

– Я. Ты передаешь мне Лестера, или я сегодня же рассказываю о нем лорду Арагулу.

– Но это нечестно!

– Нечестно втравливать меня в ваши махинации. – Я зло уставилась на нимфею. Зомби и тот прекрасно понимал, что его разоблачение было не за горами. – Я не собираюсь подставляться из-за чужой нежити, а вот собственное имущество оберегать придется.