Аlexandr - Максим Бобух

  - Господи! - изумился капитан. - Это что же за чудо такое?

  - Такое вот, - Даксон вздохнул. - Работа ручная. Техника там почти не помогает - электроника почти сразу выходит из строя. Не планета - полтергейст какой-то. Может, откажемся, капитан? Чует мое сердце - не к добру всё это.

  - Нет, - твёрдо ответил капитан. - Этот корабль, мы заработаем, чего нам бы это не стоило. А вторая, ты говорил. Там что? То же самое?

  - Ну, почти... Но там хеоторопсы - не подступишься.

  - Если они знают секрет этого камня, то и нам следует...

  - Они не знают, капитан, - перебил капитана Даксон. - Я читал заметки по этому поводу. Если бы им был известен секрет этого камня - ничто бы не смогло их остановить.

  - Интересно, зачем тогда они его добывают?

  - Изучают и продают. Эти камушки стоят очень дорого.

  - Так. Ладно. Найди всю информацию, что сможешь, по добыче этого камня и ко мне, а я пока посовещаюсь со сгунами. Может, что посоветуют...

  Через пару часов Даксон пришел ещё более мрачный.

  - Я пролистал кучу архивов, - начал он с порога. - Всего две заметки. Короче, дело это долгое и нудное. Добывается в сутки один, максимум два, кристалла. Это на десять - пятнадцать рабочих. Я полагаю, у нас уйдут годы - в лучшем случае. Господи! Мы состаримся и умрём на этой планете!

  - Ну-ну, Даксон! Не всё так плохо. Я говорил с сгунами. Некоторые виды, и мы в том числе, способны воспринимать инфразвуковое излучение, которое эти камни создают. Правда это не совсем будет приятно - мы будем испытывать жуткий страх при приближении, но зато сможем быстро находить их. По расчетам сгунов, мы сможем их собрать всего за месяц. Если конечно, будем шевелиться.

  Даксон иронично хмыкнул, но промолчал. Похоже, он смирился с неизбежным...

  Высадка на планету прошла удачно. Мы подождали, пока пройдет отстрел гарпунов с тонкими, но прочными тросами и вышли на поверхность планеты. Жуткий вой ураганного ветра, заставил нас съёжиться от страха, но нужно было работать и мы, цепляясь за троса, поползли на поиски камней. Ещё до полудня мы совершенно выбились из сил. Было найдено два камня, но это не прибавляло энтузиазма. Даксон своим нытьём, только подливал масла в огонь, и мы были готовы убить его лишь бы он, наконец, заткнулся. Вскоре было решено, что на сегодня хватит. Забравшись в крохотный челнок, я увидел, как остальные поспешили покинуть негостеприимную планету, но я не стал торопиться. Я решил отдохнуть, а после понаблюдать. Может, что и облегчит нам поиск этих камней. На корабле - жуткая скука. Здесь тоже жутковато. Ветер то и дело сотрясал корпус челнока, норовя сорвать его с места. Говорят, такое уже бывало. Но тут уже отработано всё до мелочей и находят очень быстро. Жалко на ночь здесь остаться нельзя - в челноке довольно уютно. Что-то здесь по ночам происходит. Всё что остается на ночь - умирает. И техника и люди. Никакая защита не спасает. Нас предупредили - на биополе можете не рассчитывать. Приходилось верить - камни наводили такую жуть, что порой совладать с собой, было совсем, совсем непросто.

  Попытка

  Перрекс - командующий эскадрой, приказал остановиться флоту на краю системы. И хотя, сканирование энтромазерами показало, что кораблей Хеоторопса здесь нет, Перрекс решил не торопиться, и выслал разведку. Перед полетом, Перрекс посетил наиболее известных ученых-физиков и понял, надеяться нужно только на себя. Все склонялись к мысли, что Хеоторопс очевидно получил какие-то знания, которые позволяют ему искажать данные приборов. Теория предполагала наличие полей способных скрыть от непрошеных глаз целые галактики, но на данный период, технически, никто не мог реализовать подобный проект.

  Десять кораблей, высланных в разведку, добрались до ближайших планет и доложили об отсутствии угроз. Всё было мирно до тех пор, пока один из них не скрылся в тени планеты. Раздался треск помех, и связь с ним прекратилась.

  - Началось, - подумал Перрекс и дал команду держаться разведчикам в группе, в пределах прямой видимости. Однако, пока они сближались, исчезло ещё два корабля. Никто не видел, как это происходило. Корабли просто исчезали, словно испарялись. Ни обломков, ни вспышек ракет, ни следов падения в атмосфере. Вдобавок ещё два корабля вошли в тень планеты и сгинули во мраке, словно провалились в бездонную яму. По экипажам кораблей пробежала паника и оставшихся корабли разведки повернули назад, к эскадре.

  Перрекс выслушав доклады, тяжело вздохнув, сказал:

  - Ладно, возвращайтесь назад. Попробуем другой вариант.

  И переключившись на эскадру, приказал:

  - Как только разведкорабли выйдут из зоны поражения, уничтожить планеты. Всем выйти на огневой рубеж. Приближение - максимум.

  И словно предчувствуя неладное, добавил:

  - Залп только передовому кораблю. Остальным ждать дополнительных указаний.

  Короткая вспышка и две ракеты ушли к ближайшей планете. Однако, достигнуть её им было не суждено. Навстречу, тускло поблескивая треугольными телами, уже неслась армада клинков Озара. И если бы одна из ракет не сдетонировала бы, кто знает, каков был бы исход этого сражения. Вспышка высветила тысячи клинков несущихся навстречу эскадре, и ужас парализовал атакующих. Такого никто не ожидал. Все привыкли, что появлению клинков, предшествует яркие вспышки двух сходящихся лучей. Здесь, ничего такого не было.

  - Всем немедленно уходить из зоны поражения! - голос Перрекса сорвался на крик, но это было даже к лучшему. Далеко не все могли в эту минуту принять решение. Спасло положение и то, что корабли набрали скорость и могли легко маневрировать. Выждав, когда эскадра ретировалась в сторону, Перрекс отправил радиограмму Короу, где кратко описав последние события, выразил надежду, что компания будет свернута, поскольку риск потерять флот, так и не увидев врага, очень велик.

  Ответ пришел быстро и совпал с мрачными ожиданиями Перрекса. Его обвинили в трусости, нарушении приказа о полной секретности этой компании и прочих грехах. За что он был разжалован до рядового, а главнокомандующим эскадры, был назначен его заместитель Ревент. Но Перрекса, это нисколько не расстроило. Он был уверен, что спас эскадру от неминуемой гибели. Короу не решится отдать приказ Ревенту атаковать Хеоторопса, открытым тестом, а это значит, что эскадре надлежит вернуться на базу. Перрекс уже знал о последних достижениях сгунов, но самовольно он не мог возвратиться на базу, чтобы установить защитные генераторы. У него не было выхода. Точнее было два выхода. Либо бесславно погибнуть, во славу чьих-то амбиций, либо угомонить непутёвого адмирала. Перрекс выбрал второе. Перрекс надеялся, что его шифровка будет перехвачена и Вайл узнает о деяниях Короу.

  Так оно и случилось. Гнев Вайла обрушился и на Короу и на Совет Мира. И справедливость восторжествовала. Перрекс был восстановлен, а Короу смещён с поста и был назначен новый адмирал Весте. Но Перрекс, так и не узнал этого.

  Когда эскадра вышла за пределы системы Уипси и каждый радовался возвращению домой, прямо в центре флотилии, вынырнул неизвестный объект. Перрекс сразу почувствовал неладное и побежал в радиорубку.

  - Отправь радиограмму сгунам, - потребовал он. Радист ответил, что без согласия Ревента, он не будет этого делать. Страшная волна усталости навалилась на Перрекса и он понял, что медлить нельзя. Он скинул радиста с кресла и сам вышел на связь:

  "Нас атакуют. Тип оружия не известен. Силы покидают меня. Прощайте...". Через минуту все кончилось. Безжизненной глыбой, армада катилась к своей окончательной гибели - по курсу блистал в своем великолепии голубой гигант. Эти прощальные кадры потрясли мир и тысячи кораблей и яхт бросились на помощь, но помогать уже было некому...

  Дети подземелья

  На этот раз я попросил посадить мой челнок поближе к горам. Мне постоянно казалось, что там что-то происходит, но что именно - я разглядеть не мог. Вот и сейчас, какое-то движение, привлекло моё внимание и я напряг зрение, пытаясь рассмотреть, что это было.

  - Может ветер, - подумал я, но что-то опять юркнуло в расселину и мне даже показалось, что за этим нечто, даже дверь захлопнулась.

  - Глюки, - упорно сопротивлялся я. Вылезать из уютного местечка, большого желания не имелось. Но, в конце концов, любопытство взяло верх. Чертыхаясь на все лады, я выбрался из челнока и, держась за трос, побрёл в выбранном направлении. Вскоре трос кончился, и мне пришлось ползти ползком, чтобы не быть унесённым свирепым ветром. Время от времени, я поглядывал на скалу и вскоре убедился, что не зря я предпринял это путешествие. Люк на время приоткрылся и юркое существо стремительно исчезло в скалах.

  - Во дает! - опешил я. Тут не только встать - ползком еле-еле. Держаться за землю зубами приходится, а ему хоть бы хны. Так, ругаясь на все лады и упорно сопротивляясь безумному ветру, я дополз до скалы.