Мёртвые бабочки (СИ) - Ян Кравец

Женщина молча плакала огнём. Она опустилась на колени и сцепила руки в замок на затылке. Сквозь кожу её черепа было видно, как пламя танцует внутри головы. Ксен села рядом с ней.

- Я могу помочь тебе, - сказала она. Женщина повернула к ней горящее лицо.

- Помочь мне? Как?

- Волшебство, о котором говорила Марта. У него всегда есть какое-то объяснение. Питер Пен вечно молодой, потому что он пикси.

Марта возмутилась.

- Неправда! Питер Пен был написан до эры андроидов.

- Просто люди в очередной раз воплотили в жизнь сказку. Так или иначе, твоя ведьма не может обладать какой-то сверхъестественной силой, потому что на свете нет ничего сверхъестественного. Она могла только перепрограммировать вас. Но не заколдовать.

- Мы горим, - только и сказала женщина.

- Я знаю. Это только программа. Её можно отменить.

Женщина не ответила. Она склонила голову на бок и внимательно смотрела на Ксен. Пикси Марта подумала, что в такой позе женщина похожа на страуса и хихикнула.

- Отменить, - повторила Ксен. - Как найти эту вашу сиреневую долину?

Ответа она так и не дождалась, и резко вскочила на ноги.

- Ты знаешь поезд лучше всех, - обратилась она к Элвину. - Так?

Бурундук кивнул.

- Так. Знаю лучше всех.

- Можешь задать ему условные координаты? Что-то вроде широкого поиска, как говорили раньше.

- Могу попробовать. Ты хочешь найти эту сиреневую долину? Не думаю, что получится выполнить такой запрос. Прежние названия давно забыты.

- Забудь о сиреневой долине. Ищи аметист.

- Аметист?

- Да. Как аметистовое море.

- Море?

- Ты человек или альпийское эхо? Море не могло появиться само по себе. На земле нет такого количества аметиста, по крайней мере, цельной плитой и в одном месте. Оно искусственное, как и большинство камней в наше время. Когда-то мы использовали камень для обработки b2b-сигналов. Аметистовые кристаллы обладают лучшей проводимостью.

Элвин потряс головой.

- Я не понимаю.

- И не надо. Ищи b2b-накопитель. Если эта ведьма где-то существует, то только там.

- Лучше бы тебе мне помочь. Боюсь, я не смогу сделать такой запрос. Аметист, кристаллы...

Ксен сдалась.

- Просто покажи мне, как это делается.

135.

В остановившемся поезде холодно и влажно. Слышно было, как работает кондиционер, который отчего-то включался только на остановках. Экран управления время от времени вспыхивал, и по нему бежали зелёные символы. Элвин Бурундук приложил руку к экрану на несколько секунд, прошел идентификацию, начертил пальцем несколько изогнутых линий. На экране появилась тусклая карта. Многие области на ней были заштрихованы белыми полосами.

- Полной карты нет. Многое изменилось, - сказал Элвин.

- Как запросить координаты?

Бурундук молча вывел на экран полупрозрачное табло.

- Здесь только код в таблице ASCII88. Извини. Это всё, что мне удалось найти.

- Действительно ретро-поезд, - усмехнулась Ксен. - Ладно. Давай искать.

Она отодвинула Элвина в сторону и быстро ввела ряд цифр:

98 50 98 32 112 111 105 110 116

- Что дальше?

Элвин ещё раз коснулся экрана. Карта помутнела, посередине экрана завертелся белый кружок, но больше ничего не произошло.

- Кажется, не найдено. Я задал поиск в радиусе пяти миль.

- Расширь до десяти.

Элвин расширил. Это не помогло.

- Ладно, попробуем иначе, - кивнула Ксен. Она ввела другие цифры:

98 114 97 105 110 50 98 114 97 105 110 32 112 111 105 110 116

Результат оказался тем же. Ксен выругалась.

98 114 97 105 110 50 98 114 97 105 110

Ещё несколько раз она вводила комбинации цифр, но без особых успехов. Карта вспыхивала и гасла, кружок вертелся и пульсировал.

- Ну хорошо, - обратилась Ксен неизвестно к кому. - Пусть будет по-твоему, долина так долина.

108 105 108 97 99 32 118 97 108 108 101 121

Карта исчезла. Вместо неё появилось табло, расчерченное на квадраты.

- Я не знаю, что это, - быстро сказал Элвин. - Я никогда такого не видел.

- Зато я знаю.

Ксен ткнула пальцем в правый верхний квадрат и сдвинула его в сторону. Кончик пальца слегка кольнуло, еле заметная искра пробежалась по ногтю. Следующим был левый верхний. Потом нижние, боковые, и, наконец, те, что посередине. Когда последний квадрат был отодвинут, освободившееся поле загорелось белым и на нём появились волнистые линии. Только через несколько минут до Элвина дошло, что это карта. Вот только несколько странная.

- Сканеры ещё живы, - сказала Ксен. Элвин обожал свой поезд, но он и понятия не имел ни о каких сканерах. Спрашивать, что это такое он постеснялся.

- Нам нарисовали новую карту. Только примерную, конечно. Но, думаю, добраться сможем. Это здесь недалеко.

Бурундук молча кивнул, не заботясь о том, что стоит за спиной Ксен и она его не видит. Ему просто захотелось с ней согласиться, что он и сделал. Элвин привык к тому, что андроиды его слушаются. Пусть не служат, но всё же прислушиваются к его словам. Ксен была совершенно не такой. Иногда он вообще сомневался в том, что перед ним искусственное существо, а не человек. Слишком много общего.

- Это недалеко, - повторила Ксен. Она загрузила карту себе в ячейку визуальной памяти, убедилась, что потерь нет, и кивнула Элвину.

- Пойдём.

Элвин нахмурился.

- Я не пойду.

- Почему?

- Я должен остаться здесь. Я не могу отходить далеко от поезда. Если я не могу его увидеть, начинает казаться, что я никогда не доберусь до Разлома.

- Если мы не найдём способ освободить золотой рой, так и будет.

- Я знаю. И всё же, я останусь.

- Хорошо. Ты сможешь присмотреть за девочкой?

- О нет, миледи Ксенобия. Я пойду с вами, - воскликнула Марта.

- Тебе лучше остаться здесь, милая, - сказал Элвин.

- Я не останусь. Я пойду с ними. Пойду!

Ксен нахмурилась. Ей не нравилось упрямство своих спутников, и она не понимала причин, побуждающих одного остаться в поезде, а другую пойти на поиски ведьмы. Впервые за долгое время Ксен с ностальгией подумала о себе-Сонаре, который всегда работал в одиночестве. Но спорить ни с кем не хотелось, поэтому она только кивнула.

- Хорошо. Кто хочет идти, тот идёт. Кто хочет остаться, тот остаётся. Элвин, если ты остаёшься один, будь, черт тебя побери, осторожен. Эти существа... Кто знает, что у них на уме.

- Я буду осторожен. Обещаю.

136.

Идти до сиреневой долины оказалось и в самом деле недалеко. Вот только путь был нелёгким. Узкая тропинка вела сквозь выгоревший лес, дорогу то и дело преграждали поваленные деревья и обугленные кабины лифтов. Один раз пришлось перелезать через вагон метро, с которого клочьями слезала выгоревшая краска. Марта то и дело спотыкалась и падала с жалким писком. В конце концов Рагби догадался взять её на руки и нёс до самого конца.