Путь первого - Максим Александрович Лагно

Шоодо сказал, что настало время назначить второго и третьего старших рода Саран. Голос подсказал, что ими становились следующие по толщине Морального Права. Самый старший мог назначить любого, но это было против обычая, так поступали только очень уверенные и могущественные главы родов.

Я решил не идти против обычая, ведь я не уверен и не могущественен. Да и выбирать особо не из кого. Вторым старшим назвал Шигеро, а третьим выбрал румяного мужчинку с маленькими ручонками — Шоодо Саран.

Шоодо принял своё назначение с ухмылкой и презрением. Дядя не собирался жить со мною в мире и согласии. Кажется, у людей всегда так: даже если их гонят в газовую камеру, находятся те, кто желает бежать впереди всех, отталкивая остальных.

— Ну, какое будет первое распоряжение, первый старший? — с пренебрежением спросил Шоодо.

Я обвёл взглядом остатки рода Саран. Хотел бы сказать им: «Плодитесь и размножайтесь». Ибо с такими силами нам не устоять против наёмников Те-Танга. Но времени на увеличение родового поголовья нет.

Поэтому сказал просто:

— Давайте думать, как нам защититься от Те-Танга.

Лектус подо мною вдруг закачался. Все Саран повалились, кто лицом вперёд, кто на спину.

Шоодо спокойно вцепился своими маленькими ручками в спинку лектуса.

— На нас напали! — заорал я.

Подчинившись моему испугу, Внутренний Взор самостоятельно вызвал «Крылья Ветра». Я взлетел под потолок зала и приготовил узоры «Удара Молнии», стараясь разглядеть, откуда наступают враги.

Стены дворца мелко тряслись, лектусы подпрыгивали на постаменте. Мой вообще перевернулся.

Но все Саран почему-то не испугались. Они подняли упавшие фонари и расселись по-прежнему. Некоторые радостно повторяли:

— Свет более не падёт в грязь.

И:

— Из Сердца Дивии мы вышли, туда же и вернёмся.

Шоодо помахал мне своими крошечными ладошками:

— Спускайся, отважный юноша. На нас никто не напал. Это просто летающая твердь наконец-то полетела куда-то.

Я приземлился, перевернул лектус и сел.

Стены дворца продолжало потряхивать, лежаки иногда сдвигались со своих мест. Вероятно, начало полёта Дивии происходило с особым ускорением. Теперь я оценил, зачем полы в дивианских жилищах, и особенно на постаментах, украшены выпуклыми узорами. Ходить по ним не очень удобно, зато мебель упиралась в них краями и не сдвигалась слишком далеко.

— Эх, твердь шибко полетела, — сказала тощая баба. — Сейчас многие жители получили увечья. Сейчас бы лечить и лечить. Сгребать золотые грани в шкатулки.

— Тебе ли об этом печалиться, сестра? — сурово сказал Шоодо. — Переломанные руки и шеи ты всё равно не умеешь выправлять.

— Твоё дело — бородавки, поломанные ногти и воспаления на носу, — напомнил Шигеро Саран. — А серьёзными хворыми у нас занималась Мадхури и старшие.

— А я научусь! Где эта ваша Мадхури и старшие? Кто-то должен исцелять ту долю хворых, которую нам выделило сословие?

Я грозно скрипнул ножками лектуса по узорам подиума. Тощая баба замолчала, на её лице читалась алчность — она подсчитывала упущенную прибыль.

— Мы все слушаем тебя, самый старший, — сказал Шоодо.

Движение Дивии прервало моё первое распоряжение, но дало мне возможность изменить его.

Теперь я уверенно сказал:

— Слушайте меня, несчастные Саран. Я обещаю, что мы сокрушим Те-Танга навсегда.

— Каким образом? — осведомился Шоодо.

— Придумаю — расскажу.

Шоодо презрительно выпятил нижнюю губу, намереваясь промяукать что-нибудь обидное для меня, но вместо этого высказал здравую мысль:

— Ты и Шигеро — воины, вам и думать, как отбить наши дома и сокрушить Те-Танга. А я пока что попробую выяснить, сколько нашего богатства уцелело. Наскребём золотых граней на покупку крыла наёмников. Потом предстану перед Ронгоа с требованием помочь нам в родовой войне. А завтра встречусь с тобой во дворце и всё доложу.

Тощая баба выкрикнула, глядя на меня:

— И это, первый старший, распредели между нами долю хворых, которых отбирали у нас Мадхури и другие. Теперь мы будем их лечить.

Несколько голосов поддержали её:

— Верно, сестра.

— Ведь кто-то должен это делать?

— Иначе нашу долю отдадут другим.

Я ничего не знал о долях и не хотел вникать в их распределение. С надеждой посмотрел на Шоодо.

— С долей хворых тоже я разберусь, — согласился он.

На этом моё воссоединение с родом Саран прервалось. В зал вошёл челядинец Патунга, сопровождаемый небесными стражниками, и сказал мне:

— Первый отряда, старшие требуют тебя немедленно. Всеобщий сбор.

Когда я покидал обгорелый дворец Саран, услышал ехидный вой тощей бабы:

— Хозяева позвали челядинца.

✦ ✦ ✦

Призвавший меня челядинец залез в акраб и полетел дальше, созывать остальных союзников и командиров отрядов.

Наняв извозчика, я уселся на скамейке. Доставшийся мне акраб был новеньким, в нём приятно пахло свежей древесиной. Погонщик сидел снаружи, на передней части акраба. Занавески на окнах завершали сходство с каретой.

Летел акраб плавно, неторопливо. Высунувшись в окно, я посмотрел на удаляющийся дворец Саран.

Я первый старший рода… Но это не удивило. Наоборот — я нашёл в этом вызов. Смогу ли я отомстить Те-Танга?

Я не грустил из-за смерти мамы. И тем более не пылал местью папе Самирана. Тот вообще спас меня, хотя и знал, что я не его сын. Эти люди значили для меня меньше, чем дружба с Хаки или отношения с воинами в моём отряде. Тем не менее — неплохо заполучить в своё распоряжение целый род.

Даже размечтался, как сделаю Саран самым славным родом Дивии и буду заседать в Совете Правителей, решая, куда лететь летающей тверди. Ха, главное не уронить её в грязь! Вот было бы смешно…

Мысли перескочили на недавние события. В особенности на то, как «Тайник Света» сработал сам по себе и заставил исчезнуть перчатки наёмника. Наёмник прозвал меня «ворюгой» и требовал вернуть перчатки, значит, он знаком с этим озарением.

Я догадывался, что озарение вовсе не уничтожило перчатки, а куда-то их спрятало, превратив, возможно, в свет. Отсюда и название «Тайник Света». «Тайник Света» — это всего лишь пространственный инвентарь.

И как же вскрыть этот тайник?

Оказалось, что проще простого. При вызове «Тайника Света» я увидел, что рядом с иероглифом появилось небольшое пошевеливающееся свечение. По моему пожеланию оно разрослось, потеряв яркость, и превратилось в пару перчаток громобойца. Правда, они выглядели не настоящими, а созданными «Игрой Света».

С весьма громким и противным скрежетом перчатки материализовались и упали на деревянный пол акраба.

Я осторожно прикоснулся пальцем