Эмигрант - Алла Щедрина

– То есть, для колдунов табу в твоем клане нет?

– Они будут относиться скорее к тебе, чем к нему.

Арика кивнула и перешла к теме, интересующей ее гораздо больше:

– Что касается твоего «невозвращения»: думаешь, все настолько серьезно? Или просто прорабатываешь варианты «на всякий случай»?

– Не знаю. До сих пор я не враждовал с «черными», – колдун помрачнел, вспомнив события почти десятилетней давности, и уточнил. – Всерьез.

Арика, не сдержавшись, язвительно фыркнула:

– То в прошлый раз была не вражда, а милое общение?

– В прошлый раз был не полноправный Черный, а ученик. Когда ты сможешь связаться с Роджером?

– Дай, пожалуйста, анзибль.

Жорот передал женщине аппарат.

– Пусть Роджер передаст магу наши примерные координаты и предложит ему самому назвать планету встречи. Послезавтра у нас с тобой должна была быть последняя пересадка. Теперь – ты летишь к Роджеру и детям, а я – на место встречи с «белым».

– Можно с тобой?

Жорот молча покачал головой.

– Заодно точно буду знать, чем дело кончится.

– Извини, но пока в драке ты только обуза.

– Кто говорит о драке? – возмутилась Арика. – Естественно, в вашу свалку я не полезу. Но где‑нибудь не очень далеко, чтобы иметь представление о происходящем, но не иметь неприятностей как непосредственный участник.

– Слишком рискованно.

– Но…

– Все, – твердо сказал колдун. – Извини, но решаю я.

В первый же день по приезду Арика наведалась к малышам. Мальчик был светловолосый и сероглазый – видно, в мать, а девочка наоборот – темноволосая и смуглая. Несмотря на неважное состояние, женщина часто навещала маленьких, возясь с ними часами.

Месяц спустя Арика почти пришла в норму: регулярный массаж, и правильно подобранное меню сделали свое дело. Она уже могла быстро ходить, не чувствуя болей в сердце и подумывала о том, чтобы заняться какими‑нибудь физическими упражнениями.

Обустройство нового дома к этому времени тоже почти закончилось. Все бы хорошо, но от Жорота не было никаких известий, и Арика нервничала все сильнее.

Однажды, задумавшись во время ужина, она рассеянно потянулась за печеньем и локтем задела чашку с только что налитым дымящимся кофе. Жидкость должна была обжечь ей ноги, но Роджер ухитрился вовремя сдернуть Арику со стула, одновременно подхватив на руки, не давая упасть.

– С‑спасибо.

Роджер посадил женщину на соседнее сиденье и пожал плечами.

– Не за что. Но в следующий раз меня может не оказаться рядом.

– Значит, мне повезло, – довольно равнодушно отозвалась Арика.

Собирая осколки чашки, Роджер предложил:

– Давай я свяжусь с Коганом. Он наверняка знает что‑нибудь.

Арика покачала головой:

– Он помогал тебе по старой дружбе. Но, вступи в конфликт дружба и долг, как ты думаешь, что победит? Сейчас его наверняка обязали предать тебя, и он это сделает.

– Вероятность этого, действительно, весьма велика. Но я могу поискать обходные пути.

– Слишком велик риск. Давай подождем еще.

– Например, пока ты утонешь в ванне.

– Ты собрался меня топить?

– К этому идет, – не обращая внимания на насмешку, ответил Роджер. – Когда я делаю тебе массаж, то вижу, что количество синяков на твоем теле с каждым днем увеличивается. Это значит, что ты ходишь, не вполне замечая окружающую обстановку. Сейчас ты чуть не обварилась. Завтра ты вдохнешь воду во время купания или шагнешь с балкона, случайно не заметив перил. Это прогрессирует, Арика.

– Не преувеличивай.

– И не думал. По крайней мере, не намного.

– Хорошо, я постараюсь быть внимательней. Я вот что подумала. Смотаюсь‑ка я домой, а? Это меня отвлечет.

– Ты уверена, что Сообщество не оставило там засады?

– А если и так? Я просто уйду обратно в Зону. Но, думаю, Сообщество вряд ли проявит пристальный интерес к моей персоне. Они остыли, поразмышляли, и теперь рады‑радешеньки, что выперли Жорота со своей территории, а об остальном, мол, пусть болит голова у тех, к кому он переселился!

Роджер подумал и нехотя кивнул:

– Ты права. Основное направление политики у них именно таково.

– Прекрасно. – Арика вдруг загорелась своей идеей, – и как это я раньше об этом не подумала!

Роджер не разделял энтузиазм женщины и настоял, чтобы она взяла оружие.

Дома было все по‑старому, за исключением пыли, скопившейся за несколько недель. За окном занимался ранний летний рассвет, день обещал быть солнечным. Арика прошлась по комнатам, проверила замки – все было в порядке.

Плюхнувшись в любимое кресло в кабинете, она стала соображать, выходить в город, или обойтись. И стоит ли пытаться наладить контакт с Даном – может, он что‑то знает о Жороте.

Вдруг она помотала головой и машинально моргнула несколько раз. На столе перед ней лежал свернутый листок бумаги, которого – она могла поклясться – несколько секунд назад не было! Женщина, не дотрагиваясь до него, проверила Умением – вокруг листка мерцала сеточка, сплетенная из тончайшей «паутинки». Но угрожающей она Арике не показалась. Пожав плечами, женщина взяла бумагу в руки и быстро пробежала глазами.

«Твой друг у нас. Если хочешь его вытащить, НЕ СЕЙЧАС зажми листок между ладонями и перенесешься к нему в камеру – как только письмо покажет нужное время. Я знаю, ты сможешь увести его оттуда своим способом.

Д.»

«Что значит – покажет нужное время?». Впрочем, долго гадать не пришлось. Глядя на листок, женщина увидела, как крупно выделенные слова заколыхались и исчезли, меняясь на НЕМЕДЛЕННО. А если ловушка? Но попытаться все равно стоит. В одном писавший (кто бы он ни был) прав – уйдет она откуда угодно. Хорошо, если бы не одна.

Встав, Арика заметила, что руки дрожат. «Нет, так дело не пойдет.» Сделав несколько успокаивающих упражнений, она восстановила дыхание. Немедленно. Сжала письмо и почувствовала легкую дурноту. Когда мир вокруг перестал колыхаться, Арика оказалась в камере. Успев подумать «Хоть что‑то правда!», услышала негромкий возглас:

– Наконец!

За пару секунд, пока глаза адаптировались к резкому свету, она успела вообразить многое. Но в камере действительно находился Дан. Бетонные стены, исцарапанные надписями, плафон, утопленный в потолке и это ощущение замкнутого, ограниченного пространства…

– Здравствуй.

Магистр кивнул.

– Быстро. Времени мало. Давай письмо.

Женщина растеряно подчинилась.

– Бери его и уходи, – Дан, поджигая бумагу, кивнул через плечо, и Арика увидела Жорота, лежащего без движения на кровати.

Колдун, сильно похудевший, был в сером балахоне до пят, без привычной повязки и почему‑то с распущенными перепутанными волосами.

Единственным видимым повреждением были опухшие пальцы правой руки. На запястьях блестели металлические браслеты, соединенные длинной цепью.

Дан, нагнувшись, положил руки колдуну на голову. Секунду спустя тот пошевелился и попытался сесть.

Магистр, не глядя на Жорота, сказал женщине:

– Я только что срастил ему кости ног и руки – учти, они еще хрупкие, постарайся, чтобы давление на них было минимальным. Кандалы снимешь – сразу, как только окажетесь в безопасности, – он сунул Арике ключ и, достаточно бесцеремонно, помог Жороту подняться. – Живо!

Арика, поудобней обняв колдуна, вдруг остановилась:

– Но… А ты? Что будет с тобой?

– Уходите, – повторил Дан. В это время за дверью камеры послышались шаги и голоса. В дверь сначала постучали, потом замолотили.

Арика, схитрив, хотела ухватить за руку и Дана, но тот отшатнувшись, яростно бросил:

– Не дури! Еще немного – и даже ты уйти не сможешь!

«Интересно, откуда ты знаешь, что я могу, а что – нет?» – пробормотала про себя Арика, но на всякий случай поторопилась шагнуть в Зону. Переместившись в нужную точку, она оказалась на одной из планет, где была больше десятка лет назад. Если Дан прав и Магистры могут ставить барьеры, то могут и проследить. Вряд ли, конечно. Но на всякий случай лучше сделать несколько прерываний – так будет вернее. Четвертым перемещением они очутились дома – это была комната, которую Арика временно приспособила для своих нужд. Она усадила Жорота в кресло и, активировав передатчик, негромко сказала:

– Роджер, подойди, пожалуйста.

Вспомнив про зажатый в кулаке ключ, торопливо опустилась на колени и разомкнула кандалы. Жорот стряхнул браслет со здоровой руки и осторожно снял с другой, с распухшими пальцами. Впрочем, приглядевшись, Арика поняла, что на здоровой, с первого взгляда, руке отсутствовали ногти. Чтобы удержать вспыхнувшие эмоции, ей пришлось срочно искать, на чем бы постороннем сконцентрировать внимание.

Встав на ноги, Арика взяла с колен колдуна кандалы и удивленно нахмурилась – они оказались неожиданно тяжелыми. Она держала их с большим трудом, при том, что особенно массивными они не были, а Арика была не из слабеньких. Женщина подключила Умение – вокруг браслетов переливался всеми цветами покров, сотканный из уже знакомых ей «паутинок».