Эмигрант - Алла Щедрина

Скованный такими кандалами не мог пользоваться магией, но запросто подвергался заклинаниям «извне». Чем и пользовались… М‑магистры!!! Арика с трудом подавила желание выругаться. Одновременно она направила Умение на Жорота и слегка успокоилась – судя по тому, что она почти не чувствовала его боли (лишь поврежденная рука при малейшем движении напоминала о себе), Дан подлечил колдуна качественно.

– Убери это, – глухой голос Жорота, со странной дикцией, заставил Арику вздрогнуть. – В ящик стола, вместе с ключом. Я с ними потом разберусь.

На этот раз у нее вырвалось, почти непроизвольно:

– Что с твоим голосом?

– Зубов нет.

Арика, задохнувшись, невольно передернулась. Пробормотала:

– Извини.

Жорот усмехнулся, не разжимая губ:

– Все это поправимо. Главное, ты меня вытащила – спасибо.

Арика открыла было рот, чтобы объяснить, что она принимала в «вытаскивании» весьма скромное участие и осеклась. Сообразив, что Жорот не считает Дана инициатором освобождения, и убедить его в обратном – невозможно. Врожденная вредность заставила все же сделать попытку:

– Вообще‑то, не только я. А если быть точной…

– …То, если бы не ты – Дан и пальцем бы не пошевелил, – тон колдуна был резок.

Она хотела возразить, но лишь беспомощно вздохнула.

– Врача позвать? – невозмутимый голос Роджера прервал затянувшееся молчание.

– Нет. Пока нет, – уточнил колдун.

– Ладно, – пожала плечами Арика. – Я пошла. Тебе ведь удобней, чтоб помогал Роджер?

Жорот кивнул.

– Извини, один вопрос. Что с «черным»?

– Мертв.

Кивнув, Арика вышла. «Пусть занимаются друг другом, а я займусь, чем мне хочется».

Добравшись до библиотеки, она нацарапала записку. «Буду через несколько дней. А.»

Женщина вышла из Зоны в свой дом – второй раз сегодня. Только сейчас ей предстояло провести здесь неизвестно сколько времени. Она ждала.

За четыре свободных дня Арика наскоро привела в порядок кабинет и несколько завалила кухню, – хорошо, что продуктов в кладовой было достаточно и выходить необходимости не было. Без докучливых посетителей и ненавязчивого присутствия роботов, она наконец спокойно занялась новой книгой по Умению, которую купила за день перед визитом Дана. Казалось бы, чертовски давно, а на деле не прошло и двух месяцев.

К вечеру пятого дня, когда Арика отрабатывала одно из упражнений, в дверь позвонили. Включив камеру, которую она недавно установила возле входа, Арика облегченно вздохнула: Дан. И пошла открывать.

Магистр выглядел свежим и уверенным. Искренне улыбнулся в ответ на улыбку хозяйки, пожал протянутую руку:

– Здравствуй. Ты одна?

– Естественно, – она пожала плечами. – Заходи.

– Как твой колдун?

– Нормально, наверно. Я его оставила на попечение Роджера.

Приведя Магистра в кабинет, Арика усадила его в одно из кресел.

– Есть хочешь?

– Нет, спасибо. А вот пить – очень.

Кивнув, женщина вернулась через несколько минут с подносом, на котором были навалены пакеты с соками. Она поставила поднос на столик и, выбрав один из пакетов, отодрала зубами угол и стала пить. Столик она подтолкнула к креслу Дана. Тот взял наобум сок, небрежно раскрыл и сделал несколько глотков.

– Какая муха тебя укусила? – первая нарушила молчание Арика.

– Ты о своем «сером» друге?

– Извини, а почему ты избегаешь называть его по имени? Презрение, неприязнь, или просто примета такая?

Дан тихо рассмеялся:

– Поймала. Не нравится он мне!

– И ты, несмотря на это, рисковал своей карьерой…

– Да ничем я не рисковал, – фыркнул Дан. – Не такая важная он птица, чтобы у меня могли быть неприятности, – он кинул пустой пакет в корзину для бумаг – попал, и потянулся за следующим.

– И все‑таки, зачем?

Магистр, сделав глоток, пожал плечами:

– Политика. Ему не повезло – попался нашим в неподходящий момент. И неподходящему Магистру. Излишне ретивому. Его должны были проверить «на зерно» и отпустить.

– Прости, на что?

– Временами забываю, что у тебя нет подготовки. Видишь ли, когда убивают «черного», иногда он ухитряется в убийцу внедрить свою часть. Маленькую, но достаточную для последующего перерождения убийцы в «черного». Впрочем, и это случалось не всегда. Где‑то в тридцати процентах из ста «черное» зерно просто затухало. Само по себе – почва была слишком неблагодатная. И это только в известных нам случаях! То есть практически… Ох, извини, я увлекся, – он вновь принялся за сок.

– И Жорота должны были проверить на «черное» зерно.

– Да. Но и это было не обязательно. Когда наши его взяли, – сразу после уничтожения «черного», – он проверялся сам – пересылал Карту. Похоже, он испытывал к «черному» такую ненависть, что отдал для этого последние силы.

– Стоп‑стоп! Опять ничего не поняла. Что за Карта?

– Об этом лучше спроси своего друга. Я знаю о них только понаслышке. А пока просто прими на веру, что проверка Картой такая же точная, как наша. И, если бы «черный» посадил в Жорота свое «зерно», его или вычистили бы, или убили бы самого носителя, – второй пакет полетел за предыдущим.

– То есть в Жороте «зерна» нет?

– Абсолютно. Так вот, его должны были отпустить, как я уже сказал. Но Магистр попался излишне активный. Он заинтересовался новым типом магии, которым обладает Жорот. Этот тип не внесен ни в один каталог, и формально хорошо было бы договориться – хотя бы составить описание. Магистр с самого начала повел себя по‑дурацки, Жорот встал на дыбы. Магистр ужесточал и ужесточал методы воздействия, до тех пор, пока они не перешли все разумные пределы. Я узнал про арест Жорота, когда Главе сообщили о пленении его давнего врага.

– В смысле, Главе Сообщества?

– О нем. Они с твоим «серым» вечно что‑то поделить не могли. Я выяснил, с чем его взяли – и устроил скандал. Жорот умирал – мало того, что его пытали, его еще и не лечили как следует! Арестовавший его Магистр старался все держать в относительной тайне, а в его окружении не было ни одного порядочного лекаря.

Арика слушала Дана со все возрастающим возмущением и наконец не выдержала:

– Чудненько. То есть если бы его пытали и нормально лечили – это ничего, в порядке вещей, да?

– Я объясняю тебе, на чем смог раздуть скандал. Конечно, твой друг мне весьма неприятен, но даже с ним надо поступать по закону, иначе начнется такое… К тому же была угроза его жизни.

– И что?

– Он на Карте.

В ответ на недоуменный взгляд Арики, Магистр пояснил:

– Если коротко, с Жоротом можно делать все, что угодно, но нельзя убить. То есть убить можно, но тогда у тех, кто это сделает, будут крупные неприятности – Клан мстит за своих очень серьезно.

– И Карты связаны с Кланом? – быстро спросила Арика.

– Да. Значит, про Клан ты слышала?

– Он упоминал.

– Я настоял, чтобы самому лечить твоего друга. Если у кого и были сомнения по поводу моей лояльности – они предпочли молчать, потому что лекарей моего уровня не очень много, а брать на себя ответственность за смерть члена Клана не хотел никто. И в один из лечебных сеансов вызвал тебя.

– И зачем? – в тоне Арики слышался сарказм. – Вылечил бы, и пусть пытали дальше!

– Не из любви к твоему колдуну, – в тон ответил Дан. – А потому, что ситуация была тупиковая – для Сообщества. И это был единственный нормальный выход.

– А что было идиоту‑Магистру, который поставил Сообщество в эту ситуацию? И, к тому же, нарушил закон?

– Было, было. Не Магистр он больше. Навсегда. И не потому, что закон нарушил – у нас это бывает, что греха таить, а потому, что дурак.

– По‑моему, ты заимел себе врага, – медленно заметила Арика. – И не одного. Он не дурак – он просто проиграл. Ведь сломай он Жорота… Победителей не судят, ведь так? Подумаешь, еще одно животное у вас в застенках – Жорот бы жил, как существо, много лет. Или даже умер – ладно, оправдаетесь, найдете виноватого – пусть этого же разжалованного Магистра! Зато вы имели бы в своей полной власти новый тип магии, и какие открываются возможности!

– Об этом‑то все и думают, – кивнул Дан. – Пока молча. И именно поэтому я рисковал. Я не хотел создавать прецедент, понимаешь?

– В конце концов, тебя просто съедят, – печально заметила женщина.

Дан пожал плечами:

– Посмотрим. Новый вид магии – это, случайно, не Зона?

– Она. Жорот с отцом заключили договор. Знаешь, как это бывает.

Глаза Магистра остро сверкнули:

– Тгону понадобились жертвоприношения?

– Э‑э, – Арика слегка растерянно взглянула на собеседника, – я как‑то не задумывалась. И не спрашивала. Но вряд ли. По‑моему, он просто разрешил Жороту пользоваться Зоной за то, что тот помог мне.

– Свиток?

– А ты откуда знаешь?

– Магия есть магия. Мне говорили, волны тогда шли порядочные.

– Понятно. Да, еще вопрос можно?

– Ну?

– Тогда, в камере, ты говорил, что‑то вроде «еще немного, и ты не уйдешь». Что, Магистры действительно могут ставить мне заслоны?