Приемыш 2 (СИ) - Геннадий Ищенко

— Они ведь вас выгнали? Так зачем пускать к себе?

— Конечно, я поставлю вдоль границы свою армию и буду заворачивать женщин с детьми, обрекая их на голодную смерть. У меня на такое ни армии, ни черствости не хватит.

— Извините, это я сказал, не подумав.

— Мне продовольствие потребуется и для другого. На побережье нужно будет переселять около миллиона человек. Не сразу, конечно, и резервы продовольствия у меня есть, но очень не хочется трогать запасы, поэтому подумайте, что вы сможете продать. Нужны: мука, крупы и растительное масло. Если с чем–то будут сложности, я куплю у американцев.

— Это все вопросы?

— Пока да. Вас чаем напоить?

— Нет, спасибо, я недавно ел, да и вы сильно устали, поэтому лучше отправьте в мой кабинет, а с завтрашнего дня займусь вашими вопросами.

Сознание возвращалось медленно. Сначала он услышал шум в ушах, потом ощутил боль во всем теле, которая росла и росла, угрожая заполнить собой весь рассудок без остатка. К счастью, со временем она немного стихла, и Нел почувствовал, что лежит на песке, и что у него этого песка полон рот. Он с трудом его выплюнул и попытался открыть глаза. Это удалось, хоть и не сразу, потому что проклятый песок попал и в них. Пришлось плакать, чего он не делал с детства. Когда слезы немного очистили глаза, Нел увидел, что находится в пустынной местности. Песка здесь хватало, кое–где он образовывал небольшие дюны, но пустыней эту местность назвать было трудно из–за видневшейся повсюду чахлой растительности. Превозмогая слабость и головокружение, юноша поднялся на ноги и осмотрелся. В нескольких шагах от него лежал мертвый дракон. То, что летающий ящер мертв, Нел определил сразу. Оскаленная пасть, тусклые застывшие глаза и опавшие бока — все признаки смерти были налицо. Неудивительно, что он разбился, если учесть, что они начали падать с высоты в половину ла, удивительно, что уцелел сам Нел и даже ничего себе не сломал. Хотя сотрясение точно заработал: головокружение и не думало проходить. Пришлось лечь на песок и создать лечебное заклинание. Лежать пришлось долго.

Почувствовав себя лучше, юноша поднялся и подошел к дракону. Страшный удар порвал кожаную сбрую, которая удерживала его самого и все вещи. Оценив расстояние, которое он пролетел, Нел присвистнул. Ему очень повезло с падением и с тем, что все разбросанные возле дракона вещи остались целы. Он собрал все в большую сумку, которую одел на манер рюкзака, повесил на плечо арбалет и зашагал на юг. Вызывать группу было рано, сначала нужно было самому выйти в более обжитые места.

Нел шел полдня, но характер местности не менялся. Он остановился и задумался. Идти несколько дней не хотелось, а использовать «степной шаг» одному… Да и не было у него для этого сил: почти все ушли на заклинание исцеления. Решив, что на одни врата его хватит, юноша их открыл и вышел в свою комнату в департаменте разведки.

— Приятно, когда тебе так радуются, — сказал Нел работникам департамента, которые окружили его в коридоре и от избытка чувств сильно хлопали по плечам, — но лучше вам быть со мной осторожнее, я еще не совсем в форме.

— Разошлись, господа! — протиснулся сквозь собравшуюся толпу начальник Нела. — Рад, что ты жив! Пойдем поедим, а заодно расскажешь, чем закончился твой полет.

— Падением он закончился, — начал рассказывать Нел по пути в трапезную. — Грохнулись с большой высоты. Дракон разбился, а я каким–то чудом уцелел. Залечил повреждения и полдня перся по чему–то вроде пустыни, которой не видно ни конца, ни края. Потом плюнул и решил вернуться за помощью. Дайте магов для «степного шага».

— Дадим тебе магов, и отряд сразу возьмешь. Маги пока с тобой и останутся. Вернутся, когда выйдете в нормальные места, и ты будешь в форме. Заодно мы будем знать точки привязки. Давай поедим, а потом я быстро все организую.

Ему дали немного отдохнуть, после чего пришлось открыть и держать врата, пока через них бегом не проследовали двенадцать человек. Последним зашел он сам и с облегчением убрал заклинание.

— Да, неприветливое место, — сказал один из магов. — В какую сторону идти?

— Я шел на юг, — ответил Нел. — По–моему, это направление в противоположную сторону от побережья.

— Тебе виднее, — согласился маг. — Начинаем работать.

«Степным шагом» шли недолго. Уже через два часа местность начала меняться. Песок уступил место поросшей редкой травой земле, и начали попадаться кустарники. Еще несколько проходов вратами, и трава стала гуще, стали даже попадаться деревья.

— Вечереет, — сказал Нел. — Давайте устраиваться на ночевку. Сейчас тепло, поэтому обойдемся без палаток. Никто не хочет вернуться ночевать домой?

— Все хотят, — ответил ему один из магов, — но мы слишком выложились, а еще нужно ставить сигнальный контур. Да и оставлять вас совсем без магической поддержки… Ты ведь еще не восстановился?

— К утру должен.

— Вот утром и будем смотреть.

Утром прошли еще немного и встретили деревню. Деревня была не очень большая, всего на сотню дворов. Удивление вызвало то, что в нескольких дворах были видны какие–то люди, не очень похожие на крестьян.

— Нужно узнать, кто они такие, — сказал Нел. — Я постараюсь подойти ближе, а вы тоже подойдите, но только до того холмика, и оттуда меня подстрахуете.

Он оставил свои вещи, взял в руки арбалет и, пригибаясь, побежал в сторону деревни. Когда до огородов осталось не больше ста шагов, юноша лег в траву и пополз. Добравшись до огородов, он остановился и стал думать, что делать дальше. Разговор слышался отчетливо, но велся на незнакомом ему языке. Додумать не дали. В спину уперлось что–то твердое, и мужской голос сказал несколько слов на том же языке с вопросительной интонацией. Нел повернул голову и увидел молодого парня в какой–то форме, с непонятным оружием в руках. Взять чужака под контроль не получилось, говорить с ним мысленно — тоже. Из–за холмика в его врага выстрелили из арбалета. Для стрельбы было далеко, но кто–то в группе решил рискнуть. Невероятно, но парень как–то почувствовал опасность и отскочил в сторону. Воспользовавшись этим, Нэл вскочил и попытался применить арбалет. Удар в плечо бросил его на землю. Мгновением позже пришла боль. Теряя сознание, он успел услышать короткие, грохочущие звуки, а потом тьма погасила сознание.

Глава 28

В хлопотах прошли три дня. Работа, которую запустила Ира, втягивала все новых людей и наконец начала приносить результаты. Больше трехсот отобранных Лашем солдат привезли в столицу, дали способности к магии и стали учить ее основам. Гвардейцы забили чешуей подвал замка, после чего многих из них отправили в деревни на бывших землях рахо проверить, можно ли туда отправлять крестьян. Отобранные дружинники проходили обучение пользованию реактивными минометами, а команда взрывников вместе с несколькими тоннами толовых шашек была отправлена к Яру. Воронцов сообщил, что скоро пришлют архитекторов и геологов, и что поставки продовольствия начнутся со дня на день. Непосредственного участия Иры не требовалось, все прекрасно делалось и без нее. Винтор с обещанными заклинаниями не появлялся, поэтому девушка решила воспользоваться свободным временем и все–таки встретиться с американским президентом. По ее приказу Новиков сообщил в Госдепартамент о том, что королева готова к такой встрече. Пока не было ответа, она решила проверить, как идет обучение языкам, и была приятно удивлена. Группа магов, которым поручили эту работу, уже обучила трем языкам всех ее дружинников, чиновников канцлера и всех магов, работавших в министерстве магии. Даже канцлер и Олес с Граей прошли обучение. Теперь в работу взяли ее амазонок и полсотни гвардейцев из тех, кого королева наиболее часто привлекала для выполнения всякого рода поручений. Новиков отобрал для своей работы несколько человек и тоже отправил их учить английский. Он накупил в Америке много книг и хотел после обучения усадить своих людей за их чтение.