Приемыш 2 (СИ) - Геннадий Ищенко

— Не слишком ли вы нас недооцениваете?

— По–моему, это вы недооцениваете потенциала моего мира и моих битком забитых его оружием арсеналов. Я одна уничтожила половину ваших элитных пехотинцев, причем с самым минимумом магии. А вас я ценю очень высоко, иначе не делилась бы с вами знаниями и ни в чем не помогала. Итак, что вы решили?

— Да даю я вам это слово и не собираюсь его нарушать. Мне было интересно с вами поговорить, вот я вас немного и завел. Ход с побережьем очень умный, но рискованный. Но вам лучше знать свои возможности.

— Император дал слово, — сказала Ира королю. — Если он его нарушит, я разорву союз. Но думаю, что этого не произойдет. Ему выгоден наш союз, и нет большой разницы, откуда наступать, тем более что, как выяснилось, его войска к наступлению не готовы. Отводите своих людей, а я пока предупрежу моряков.

— У вас и с ними есть связь? — спросил маг, кивнув на ее амулет.

— Нет у меня с ними связи. Придется слетать на корабли.

— Здорово! — восхитился король. — Вы летаете на демоне?

— Нет, я летаю просто так, — засмеялась Ира. — Мой демон летать не умеет. С его способностями это и ненужно.

— Мы можем посмотреть? — загорелся король.

— Пожалуйста, — ответила Ира. — Врата я оставлю. Думаю, что ваш маг сумеет их закрыть. Если нет, они сами к вечеру исчезнут.

Она вышла на том же месте, откуда маг поставил врата во дворец, и сразу же взлетела. Полет к кораблям длился недолго. Девушка была в платье и не собиралась никому демонстрировать свое нижнее белье, поэтому летела чуть выше палубы. Ее быстро заметили, и на кораблях раздались частые удары в било. На палубе корабля, на который опустилась Ира, ее встретили все выжившие моряки. Некоторые держали в руках заряженные арбалеты.

— Кто из вас старший? — спросила девушка.

— Я старший, миледи! — вышел вперед один из моряков. — Дежурный палубный офицер Мат Дортей, к вашим услугам! С кем мы имеем честь беседовать?

— Я ваш союзник королева Рина. Сейчас все местные уйдут, и вы можете занимать бухту. Вам разрешается проводить ремонт и ждать удобной для перехода в империю погоды. Выходить из долины запрещается. Я для того вас и навестила, чтобы об этом предупредить.

— Ты звал, отец? — спросил императора принц Ларин.

— Да, я хотел узнать, как складываются твои отношения с королевой Риной.

— Да нет пока никаких отношений, — поморщился принц. — Мне она не нравится.

— Почему? — удивленно поднял брови император. — По–моему, очень красивая девушка. Или у тебя другое мнение?

— При чем здесь внешность? Ну да, красива, но у нас есть и красивее. Слишком она много о себе воображает, всеми распоряжается и демонстрирует свою занятость. Нет у меня никакого желания ее обхаживать.

— Вот оно что, — понимающе кивнул император. — Зачем тратить свое драгоценное время и ухаживать за девушкой, когда здесь много таких, которые готовы ради твоего положения в любой момент выскочить из платья! Откровенно говоря, ты меня удивил. А то, что она властвует над огромной страной, уже ничего не значит? Я же тебе ясно дал понять, что империи выгоден ваш брак. Сейчас она захватит все побережье и со временем так укрепится, что ни мы, ни даргоны ничего с ней не сможем сделать. Я рассчитывал, что вы поженитесь, а потом можно будет слить оба государства. А что теперь? Теперь я должен рассчитывать только на ее здравый смысл и заинтересованность в союзе. А если ее сменит кто–то другой?

— Так, может, завоевать их сейчас, пока они не так сильны, и не морочить голову?

— Ты идиот? Зря я все силы вложил в твоего брата, а твое воспитание доверил матери и учителям. Выгоню всех к демонам. Из твоего брата получится хороший император, а ты всю жизнь проведешь в его тени, занятый только придворными шлюхами!

— Вы бы не ругались, отец, а объяснили.

— Изволь, объясню, если ты сам не понимаешь очевидных вещей. Та, кого я тебе намечал в жены, рождена в технически развитом мире. Ты учил историю? Если учил, должен помнить, чего нам стоило выбросить пришельцев из таких миров! Обе наши империи тогда потеряли половину своего населения и почти всех магов! Эпидемий, которые прикончили бы остальных, не случилось только из–за того, что осталось мало тел. Они просто сгорели вместе с нашими городами. А ты предлагаешь подергать за усы еще один такой мир! Мир, из которого она пришла, и с которым имеет тесные связи!

— Им нужна не она, а наше золото, — возразил принц. — Дадим им его сами. Разве у нас мало золота?

— Ты в этом точно уверен? Пусть это даже так! У тебя есть сейчас точки выхода в тот мир? Ты уверен, что с тобой там будут разговаривать? Это целый мир, о котором мы ничего не знаем! Впереться туда, не зная языков и обычаев, после того как расправились с теми, на кого они здесь опирались? Не слишком ли самонадеянно? Я вообще не уверен, что у них самих нет выхода в наш мир. А если он есть, они, скорее, попытаются прийти сюда сами и взять все, что им нужно. Со временем, сотрудничая с королевой, мы сможем узнать об ее окружении и связях. Возможно, сможем получить и выход в ее мир и больше о нем узнать. Она, кстати, готова быть посредником в нашей торговле с этим миром. И это только один момент. Второй заключается в том, что мы разучились воевать. За триста лет империя не вела ни одной войны. Только даргоны заставляли нас совершенствовать оружие и наращивать арсеналы. Но это все магия, никто с ними ручным оружием воевать не собирался. Единственная реальная сила — это боевые корабли. И как ты думаешь применять их в королевстве? Война, которую мы сейчас ведем, показала нашу слабость. Конечно, мы сделали выводы и будем исправлять недостатки в армии, но на это нужно время. А у королевы все ее немаленькое войско вооружено оружием ее мира, да и арсеналы, по ее словам, полны. И я ей в этом верю. Ты знаешь, что она одна пошла в свой дворец и уничтожила в нем тысячу наших самых лучших воинов? Это тебе о чем–нибудь говорит?

— Все равно, если что–то и делать, то только сейчас! — упрямо сказал принц. — Когда империя отступала перед трудностями?

— Да, — согласился император. — Возможно, несмотря на все то, о чем я тебе говорил, я бы попытался решить дело силой, если бы королева не оставила мне другого выхода. Но она чуть ли не навязала мне союз и рвется в друзья. И важно то, что этот союз выгоден нам обоим. Она постоянно пытается доказать свою полезность, демонстрируя заинтересованность в хороших отношениях, и я абсолютно уверен, что она искренна. Пока она дает нам больше, чем мы ей, но вряд ли это продлится долго. Она еще очень молода и делает ошибки, но с возрастом это пройдет. И ты отказался от такой жены? Красавица, умница и очень сильный маг!