Странствующий Морф - Терри Брукс

Пока все это происходило, Ястреб оставался во главе каравана, понимая, что его задача состоит в движении к их месту назначения. Он до сих пор не знал, где оно находится или сколько им еще до него идти, но чувствовал растущее беспокойство у тех, кого он вел. Порой, также, он ощущал и враждебность. Но когда он рассказал об этом Логану, Рыцарь Слова сказал ему не обращать внимания. Те, кто пошли с ним, сделали это по своему желанию. Они так поступили с его молчаливого согласия. Если они не хотят идти с ним, то могут уйти в любое время. Ястреб воздержался от уточнения, что многие из них были детьми, у которых не было выбора, потому что, как он знал, Логан и их имел в виду.

Но оставалось его собственно беспокойство, и это беспокойство и даже враждебность были отражениями того, что он чувствовал по отношению к себе.

Спокан показался практически безлюдным, это было странным, учитывая как обстояли дела в большинстве городов, которые служили прибежищем всякого рода беженцам. Но никто не появился, чтобы бросить им вызов, замечались лишь редкие взгляды и неприметные движения в темноте зданий, мимо которых они проходили.

Ястреб попросил Логана и Анжелу присмотреть за теми, кто мог захотеть к ним присоединиться, но таких не оказалось. Возможно, их испугали размеры каравана, или они просто не захотели идти. В любом случае, жители этого городка, люди или кто–то еще, остались в тени.

В какой–то момент Ястреб увидел знак на обочине шоссе, гласивший ЧЕЙНИ. Он был так удивлен, что остановился, чтобы разглядеть его, и шедшая рядом с ним Свечка тоже остановилась.

После того, как они снова пошли, она сказала:

— Думаешь, они когда–нибудь вернутся?

Он положил руку на ее голову и погладил ее волосы:

— Я не знаю, Свечка.

Но он знал, хотя и не признался в этом. Он узнал от взгляда глаз Ягуара, когда они прощались. Он понял, когда посылал с ним Чейни, защитника для этого парня и Кэт, как только он ее найдет. Никто из них не вернется обратно.

Сейчас это было на уровне инстинктов. Это было частью его преображения после того, как он покинул сады Короля Серебряной Реки. Он знал много того, чего не должен был знать, знал с возрастающей регулярностью и непоколебимой уверенностью. Все больше и больше он чувствовал истины, которые были скрыты от остальных. Он верил, что без этого чувства он бы давным давно споткнулся. Без этого мистического заверения, которое говорило ему, как все происходит, он бы уже отчаялся.

Поэтому он знал, что Ягуар найдет Кэт и останется с ней, а Чейни останется с ними, чтобы присматривать за обоими. Их жизни отправят их в другом направлении от остальных Призраков, и семья, соответственно, сократится.

Время от времени ему хотелось, чтобы Чейни оставался с ним подольше. Тяжело идти без этого большого пса.

Но какой смысл удерживать что–то, что вам уже не нужно?

Караван шел на восток еще три недели, скорость его замедлялась все больше из–за изменений ландшафта. Равнины уступили место крутым холмам, которые были каменистыми и покрыты лесами, а потом те сменились на мили предгорий, ведущих к горам, куда они направлялись. Ястреб начал ощущать перспективу их пункта назначения, и наконец почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы рассказать Сове и Тессе, и больше никому, что он верит, что они уже близко к тому месту, куда должны прийти.

Они прошли через Спокан, не найдя никого, кто бы захотел присоединиться к их паломничеству, но все изменилось, когда они приблизились к горам. Из пустынных мест приходили другие семьи, кто–то с остатками своего скота, кто–то с домашними животными. В каждой была горстка уцелевших, но их оказалось достаточно, чтобы стало ощущаться, как складывается полноценная община. Они смогут начать все заново, куда бы они ни пришли, хоть и несли с собой следы старого мира, но все равно чувствовалось, что все получится.

Потом как–то вечером к ним приехала группа мужчин и женщин на лошадях, первых лошадях, которых все увидели за последние годы. Они жили в горах, изолированные и защищенные природными преградами, и увидели издалека передвижение каравана. Узнав, что происходит с миром, они остались поесть и поговорить, а потом приняли решение присоединиться по доброй воле и пойти туда, куда направлялся караван. Ястреб так и не понял, что заставило их принять такое решение, хотя они долгое время разговаривали с Логаном и Симралин. Они никогда не видели эльфов или Рыцарей Слова, но то, что эти двое сообщили, оказалось достаточным, чтобы убедить их, что им не следует прятаться в горах.

Утром они уехали за остальной частью своей общины и к ночи к походу присоединилось еще пятьдесят человек.

Три недели после Спокана пролетели быстро и без инцидентов. Однажды к ним прикатили ополченцы на вооруженных машинах и преградили им проход, ведущий в горы. Однако Симралин заметила их приближение задолго, до их прибытия, и защитники были уже наготове. Краткая стычка состояла из нескольких угроз и кое–каких резких слов, после чего Логан дал рейдерам немного воды, чтобы их успокоить. Этого оказалось достаточно, чтобы избежать кровопролития, и рейдеры, почувствовав возможный исход боя, забрали воду и удалились.

Потом, ярким солнечным утром, они прошли через перевал в горах и оказались над широкой долиной, усеянной озерами и лесами, где до сих пор воздух был свежим, а зелень простиралась до горизонта, на котором находились более высокие горы, растянувшиеся так далеко, как мог увидеть глаз, иссиня–черные, бросающие длинные, изломанные тени при восходе солнца.

— Это оно, — тихо сказал Ястреб, стоя в одиночестве во главе колонны, и пошел сообщить остальным.

Симралин завершила свои измерения и встала в центре лесистой возвышенности, оглядываясь по сторонам.

— Я думаю, именно это место, Кирисин.

Мальчик кивнул.

— Кажется так оно и есть. Эльфам захочется высоты и удаленности, когда они появятся, ощущения быть подальше от остального мира. Они не смогут изменить свои чувства сразу же. Для них будет достаточно трудно принять тот факт, что они не смогут больше прятаться.

Он взрослеет, одобрительно подумал Логан. Он стоял рядом с мальчиком, наблюдая за тем, как Симралин носилась по возвышенности, измеряя доступное пространство для эльфийского города. Его черный посох был привязан на спине, и руки были свободны впервые за все время, что он мог помнить. Он привязал его по пути через долину. В нем уже не было нужды с тех пор, как они прибыли. По необъяснимым причинам, он не думал, что его снова придется использовать.

Он улыбнулся этой мысли.